PARADIGMAS Y ENFOQUES DE LA INVESTIGACIÓN.

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De acuerdo a lo anterior, se ha visto que a lo largo de la historia de la ciencia, se han dado diferentes corrientes del pensamiento o modelos, que han dado lugar a diferentes rutas de conocimiento, sin embargo, no es hasta la segunda mitad del siglo XX donde se dividen todos los paradigmas en dos grandes enfoques, es decir, dos grandes paradigmas epistemológico, metodológicos y sistemáticos de la ciencia, el Cualitativo y el cuantitativo. Sin embargo, para fines de este informe, se va a comparar ambos paradigmas con el fin de poder contrastarlos.

Según Hernández (2006, p. 4) utilizan cinco fases relacionadas (no obstante, cada una posee sus propias características) entre sí:

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Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos.

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Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación realizadas.

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Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.

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Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.

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Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las suposiciones e ideas, o incluso para generar otras.

En primer lugar se encuentra el paradigma cuantitativo, también llamado positivista, racionalista, científico-tecnológico. Este paradigma postula que la realidad es observable y medible, además permite conocer la realidad de forma objetiva, es el paradigma de las ciencias duras. Así mismo, se encuentra el paradigma cualitativo, también llamado paradigma hermenéutico, interpretativo, emergente, este postula que la realidad es subjetiva y no necesariamente se puede conocer a través de los números, sino que es observable a través de otras maneras, por medio de sus características y cualidades, es una forma de interpretación de la realidad más holística. La diferencia fundamental entre ambos enfoques, es que el cuantitativo estudia la asociación o relación entre variables cuantificadas y el cualitativo lo hace en contextos estructurales y situacionales (Strauss AL, 1987, citado en Pita Fernández & Pértegas Días, 2002).

Básicamente, para el enfoque cuantitativo toda teoría debe ser formal y desarrollada lógicamente, además de estar basada en la realidad objetiva y cuantificable (independiente de valoraciones propias), sin embargo, lo subjetivo igualmente existe pero este también se adecua a la realidad objetiva. En el caso de las ciencias sociales, “el enfoque cuantitativo parte de que el mundo social es intrínsecamente cognoscible y todos podemos estar de acuerdo con la naturaleza de la realidad social” (Hernández Sampieri, 2006,p.7). Por otra parte, es importente mencionar que la hipotésis de la investigación cuantitativa, se deriva de teorías anteriores, lo que quiere decir que utiliza el razonamiento deductivo para tal fin.

Como ya se ha mencionado, el enfoque cuantitativo se basa en la recolección de datos y su pregunta de investigación es específica y concreta. Por ello tiene unas características especificas, puesto que el problema de investigación debe ser medible; igualmente, se recoge información basada en literatura de lo que se ha investigado anteriormete, todo esto con el fin de elaborar el marco teórico, para así, formular la expresión lógica o hipotésis de la investigación. Posteriormente, se debe medir y comprobar la hipotésis, por medio de metodos númericos y estadísticos, ahora bien, si la hipotésis es refutada, se debe buscar nuevas explicaciones por medio de otras expresiones lógicas. Finalmente, se realiza el informe del proceso de la investigación cuantitativa, donde se arrojan los resultados y la fundamentación teórica de la misma.

Pues bien, el enfoque cualitativo no tiene planteamiento y métodos tan claros como el cuantitativo, ya que se comienza con la observación del mundo circundante, para después formular una teoría que permita subsumir lo observado en un postulado general, es decir, obedece a un razonamiento inductivo. Los datos que se recolectan no son númericos, sino experiencias y percepciones, con el fin de describir situaciones detalladas en base a la información recolectada, por ende, la realidad descrita es acorde a las percepciones de las personas a las cuales se investiga. Los principios de este enfoque se basan en la hermenéutica, pues cosidera que los actores sociales no son simplemente objetos de estudio y medición, sino que son seres libres y autónomos, que deciden y tiene poder sobre sus acciones (Monje Álvarez, 2001). La acción social, que debe ser previsible y externa de cada individuo, es precisamente la que sirve para la observación de la investigación cualitativa.

Al observarse más directamente el fenómeno, el enfoque cualitativo se vuelve más sociable. Debido a esto, las hipótesis no se generan antes del proyecto, sino que van surgiendo a medida que se va observando el fenómeno, lo que hace el enfoque tan subjetivo y unido a lo social. El investigador, hace uso de entrevistas, discusiones grupales, de la investigación histórica y descriptiva, para poder “reconstruir la realidad, tal como la observan los actores de un sistema social previamente definido” (Hernández Sampieri, 2006, p. 9). En conclusión, el enfoque cualitativo busca entender el significado de las acciones, códigos y símbolos que conforman las estructuras sociales, además de la forma en como interactuan y toman decisiones según el estatus y rol de cada uno, las intituciones y los procesos de socialización de las mismas.

Llegado a este punto, es evidente que durante varias décadas se consideró que ambos paradigmas (enfoques) eran totalmente incompatibles, sin embargo, desde hace poco, se ha visto la posibilidad de relacionarlos para resolver diferentes preguntas de investigación. Así es como surge el enfoque Mixto, también llamado crítico-social, rechazado por varios autores y validado por otros.

Este enfoque, tal como lo afirma Sampieri (2006), no pretende reemplazar el enfoque cualitativo ni el cuantitativo, sino utilizar las fortalezas de ambos enfoques, combinándolos y trantando de minimizar sus debilidades potenciales. Mejora la investigación, profundizando y combinando las técnicas del enfoque cuantitativo y el cualitativo mejorando la comprensión del problema, ya que, al utilizar diferentes métodos puede llegar a una