Desde principios del siglo XIX, el curriculum se convirtió en la Argentina en una cuestión de Estado

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Como hemos destacado, la Ley Federal de Educación señala la intención de pasar de un sistema educativo centralista-centralizador hacía un modelo en el que la toma de decisiones y la regulación del curriculum no estén tan concentrados en la cúpula. Se postula la necesidad y la conveniencia de pasar de la heteronomía a la autonomía institucional.

La definición del qué y del cómo enseñar ha sido federalizada, aunque manteniendo una importante cuota de decisión y regulación en e¡ nivel nacional. Pero federalizar no es un sinónimo exacto de descentralizar. Que las provincias controlen y orienten las escuelas que están ubicadas en su territorio no significa, necesariamente, que se vaya a permitir y alentar la toma de mayores cuotas de decisión por parte de las escuelas y de los docentes. Este nuevo modo de dar forma al qué y al cómo enseñar (la regulación del curriculum) se organiza a partir de los tres niveles de toma de decisiones cuticulares que ya hemos mencionado: nacional, provincial e institucional.

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La escuela es una institución "total" porque en ella las personas están implicadas con todas las facetas de su personalidad. Las escuelas definen formas de comportarse, usos del lenguaje, hábitos de limpieza, usos de las instalaciones y del espacio, normas de comportamiento y relación social, relaciones entre los sexos, modos de comunicación, etc. Por lo tanto, el proyecto institucional no puede ser solamente una reorganización de los contenidos propuestos por el curriculum de cada provincia, sino que debe tomar en cuenta que cada escuela es formadora particular de cultura, de valores de convivencia social y política.

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Un obstáculo que muchos equipos docentes enfrentan es la disponibilidad y la organización del tiempo para reunirse, debatir, intercambiar ideas e informaciones, capacitarse, estudiar. Dar a la escuela atribuciones en estos asuntos supone la necesidad de brindar apoyo al desarrollo profesional de los docentes. Si ya no es más un funcionario que aplica fielmente directivas exhaustivas y precisas, el maestro y el profesor deben tener tiempo, espacio y recursos para planificar adecuadamente su tarea, orientar a sus alumnos, atender a los padres y coordinar el trabajo con sus colegas.

La construcción de un proyecto institucional no es un mero trámite burocrático. No se trata de escribir o presentar a los supervisores o a las autoridades ministeriales un papel lleno de buenas intenciones para después continuar haciendo lo mismo que siempre se hace. Se trata de un proceso complejo y gradual. La conformación de un estilo de trabajo coherente y satisfactorio en cada escuela exige la transformación del gobierno y de la institución. La transición de una cultura de "mando-obediencia" propia de los sistemas burocráticos y centralizados— hacia formas de trabajo más responsables y adultas supone que cada escuela:

1. estimule la participación organizada y permanente de toda la comunidad educativa;

2. promueva el funcionamiento de equipos de trabajo docente para el perfeccionamiento, el intercambio y la planificación conjunta y coherente de las actividades de enseñanza;

3. desarrolle una política permanente de provisión, adquisición y producción propia de libros y otros materiales didácticos;

4. tenga una dirección que ejerza un liderazgo claro, democrático, eficiente y con capacidad pedagógica para poder coordinar y orientar el trabajo de sus docentes;

5. disponga de recursos materiales y financieros para manejar con cierta agilidad y libertad las decisiones y las actividades propias de la escuela.

6. estimule el contacto entre docentes, padres, profesionales y otras instituciones sociales y culturales y

7. genere mecanismos permanentes de evaluación de la tarea.

Tomando en cuenta estos criterios, entre las cuestiones más importantes que los equipos docentes deberían acordar y aplicar de manera coherente, podemos señalar24:

1. los criterios pedagógicos fundamentales;

2. las actividades generales y comunes de la institución;

3. las pautas de conducta y las normas de convivencia;

4. la coordinación general (secuencia, interrelación, integración) de los contenidos a enseñar y las posibilidades de elección curricular que la escuela brinda a sus alumnos;

5. las formas de agrupar a sus alumnos (por grado, por ciclo, por área: fijas o variables); agrupamientos "homogéneos" o "heterogéneos", etcétera);

6. los criterios generales de evaluación de los alumnos y la graduación de la exigencia;

7. el uso de los materiales, de los espacios y del tiempo;

8. la distribución de responsabilidades en la escuela;

9. las actividades de capacitación y perfeccionamiento; las formas de participación de la comunidad y la relación con otras escuelas e instituciones.