Introducción a la historia Resumen del libro

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En contraste con el conocimiento del presente, el conocimiento del pasado será necesariamente indirecto.

Inducción tipo clásico en esta se funda en la comprobación de un hecho y no interviene el testimonio de una persona distinta del investigador.

El conocimiento del pasado es algo que está en constante progreso, que se transforma y se perfecciona.

2.- Los testimonios.

“Herodoto de Turios expone aquí el resultado de sus búsquedas, para que las cosas hechos por los hombres no se olviden con el tiempo y que las grandes y maravillosas acciones llevadas a cabo tanto por los griegos cómo los bárbaros no pierdan su esplender”.

Así comienza el más antiguo libro de historia, no fragmentario, que en el mundo occidental haya llegado hasta nosotros.

Cuando leemos para informarnos, a Herodoto o a Froissart, las memorias del mariscal Joffre o los comunicados de los periódicos, ¿Nos conformamos exactamente a lo que los autores de estos escritos esperan de nosotros? Al contrario, las fórmulas de los papiros de los muertos solo están destinadas a ser recitadas por el alma en peligro y a ser oídas por los dioses.

Nada de ello tenía que ver con la preocupación de instruir a la opinión, ya fuera de sus contemporáneos o la de los futuros historiadores.

Las fuentes narrativas, es decir, los relatos dedicados a la información de los lectores, no han dejado nunca de prestar una precisa ayuda al investigador.

Son ordinariamente las únicas que proporcionan un encuadre cronológico casi normal y seguido.

Es en la segunda categoría de testimonios donde la investigación histórica, en el curso de su avance ha puesto cada vez más su confianza.

3.- La transmisión de los testimonios.

Una de las tareas más difíciles a las que se encuentra el historiador es a la de reunir los documentos que cree necesitar. No lo lograría sin la ayuda de diversos guías: inventarios de archivos, catálogos de museos, etc.

A pesar de lo bien hechas que estén las obras, de poco le servirían a un investigador que no tuviese, por adelantado, una idea del terreno a explorar.

El tomo primero de Fuentes de la historia, de Émile Moliener, 901no ha sido reeditado desde su primera aparición en 1901, este hecho ha sido toda una acusación. Evidentemente, la herramienta no hace la ciencia, pero una sociedad que pretende representar la ciencia no debería desinteresarse por sus herramientas.

III. La crítica.

1.- Bosquejo de una historia del método crítico.

Hace mucho que se está de acuerdo en no aceptar ciegamente todos los testimonios históricos. Más de un texto se da como perteneciente a una época y a un lugar distinto de lo que realmente les corresponden; no todas las narraciones son verídicas y, a su vez, las huellas materiales pueden ser falsificadas.

En la edad media, ante la abundancia de falsificaciones, la duda fue muchas veces un reflejo natural de defensa.

El verdadero progreso surgió el día que la duda se hizo “examinadora” –como decía Volney; cuando las reglas objetivas elaboraron poco a poco la manera de escoger entre la mentira y la verdad.

Aquel año (1681, año de la publicación de De re diplomatica) fue fundada la crítica de los documentos de archivo.

El escepticismo, no es una actitud más estimable ni fecunda que la credulidad con la que, por otra parte, se combina fácilmente en muchos espíritus simplistas.

De la misma manera, la crítica basada únicamente en el sentido común, que fe durante mucho tiempo, la única practicada y que todavía seduce a ciertos espíritus, no podía llevarnos muy lejos.

2.- La persecución de la mentira y del error.

Primero es el engaño acerca del autor y de la fecha: la falsedad en el sentido jurídico de la palabra.

Pero no basta con darse cuenta del engaño, si no hay que descubrir los motivos.

Mientras subsista la menor duda acerca de los orígenes sigue habiendo en el algo rebelde al análisis y por ende algo solo probado a medidas.

Los falsarios no se proponían otra cosa que asegurar a la iglesia un bien

Los engaños de personajes de una piedad y de muchas veces una virtud incontestables fueron hechos con su mayor ayuda directa.

Es la razón por la que tenemos fraudes celebres se presentan en racimos.

El fraude por naturaleza engendra el fraude.

Las causas principales para una veracidad dependen del estado momentáneo del observador (la emoción, grado de su atención)

La historia ha conocido más de una sociedad regida e gran escala por condiciones análogas, con la diferencia de que en vez de ser un efecto pasajero, presentaban la trama normal de la vida.

Las relaciones frecuentes entre los hombres hacen fácil la comparación entre diversos relatos que excitan el sentido crítico.

3.- Ensayo de una lógica del método crítico.

La crítica del testimonio, que trabaja sobre realidades psíquicas, será siempre un arte lleno de sutilezas. Tiene en una palabra, su dialéctica propia.

En la base de toda crítica de inscribe un trabajo de comparación. Los resultados de esta comparación no son automáticos, se hallan a veces necesariamente semejanzas y a veces diferencias.

La crítica se mueve entre dos extremos: La similitud que justifica y la que desacredita.

La crítica del testimonio se apoya en una instintiva metafísica de lo igual y lo desigual.

Para que un testimonio sea reconocido como autentico, el método exige que se presente una cierta similitud con los testimonios vecinos.

La comparación crítica bien entendida no se satisface solo con aproximar en un mismo plano temporal.

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