Condicionamientos clásico y operante: estructuras fundamentales de la terapia de conducta

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Refuerzo primario: Un estímulo será “refuerzo primario” cuando para ser efectivo no requiera de un condicionamiento previo. (Por ejemplo agua, comida, sexo).

Refuerzo secundario o condicionado: Éste es un estímulo que adquiere sus propiedades reforzadoras por haber sido asociado previamente a un refuerzo primario.

Refuerzo generalizado: Este tipo de refuerzo proviene del apareamiento de un estímulo con varios reforzadores primarios y/o secundarios.

Skinner, comenta que “un refuerzo generalizado” se crea porque muchos refuerzos primarios sólo en ocasiones pueden obtenerse después de que el ambiente físico ha sido manipulado eficazmente. Y comenta “un refuerzo generalizado” muy poderoso es el afecto, que puede estar relacionado especialmente con el contacto sexual como refuerzo primario; pero cuando cualquier que muestra afecto proporciona también otros tipos de refuerzos, el efecto entonces es generalizado (por ejemplo el dinero).

ESQUEMAS DE REFORZAMIENTO

Reforzamiento inmediato y reforzamiento retardado

La pérdida de la “contingencia” entre conducta y refuerzo altera la efectividad del refuerzo. Mientras mayor sea el lapso entre la realización de la conducta y la aparición de la consecuencia reforzante, menor será el efecto del refuerzo. Esto se conoce también como el gradiente temporal del reforzamiento.

Un refuerzo o un castigo, son más efectivos, cuando son administrados inmediatamente después de emitida la conducta (contingencia).

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Reforzamiento continuo

Cada respuesta apropiada es surgida de reforzamiento. Como esquema de reforzamiento tiene como consecuencias:

- Produce rápida adquisición de la conducta

- Las conductas adquiridas son susceptibles de rápida extinción

Reforzamiento intermitente

Cada repuesta apropiada no va seguida de reforzamiento. Esta modalidad de reforzamiento, tiene como consecuencias:

- Produce una adquisición de la conducta más lenta que el reforzamiento continuo

- Las conductas adquiridas son más resistentes a la extinción que en el reforzamiento continuo, lo cual ha sido llamado “Fenómeno PREE o PRE”.

En la práctica es común empezar con un esquema de reforzamiento continuo, y una vez establecida la conducta deseada, pasar a uno de reforzamiento intermitente.

Radio de reforzamiento

Está es una modalidad muy frecuente en los esquemas de reforzamiento y puede ser de dos tipos:

- De radio fijo: El refuerzo es administrado cada determinado número de respuestas. En este una persona debe completar una determinada cantidad de trabajo para lograr el refuerzo, y tiende a generar una alta y estable tasa de respuesta.

- Radio variable: Su aparición varía frecuentemente según la cantidad de respuestas emitidas. Este esquema tiene las siguientes consecuencias:

- Tiende a producir una ordenada y alta tasa de respuestas

- En el más efectivo para prevenir la extinción de una conducta

- Ofrece buen entrenamiento para responder a refuerzos retardados, los cuales son bastante característicos en los ambientes naturales.

Las investigaciones demuestras que de todas las variables que existen, los esquemas de radio-variable son los más poderosos y efectivos para mantener una conducta.

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Esquemas de intervalo

Los esquemas de intervalo pueden ser de dos tipos:

- Intervalo fijo: En este esquema se establece un tiempo fijo entre dos reforzamientos”, independientemente del número de respuestas.

- Intervalo variable: El intervalo entre dos reforzamientos es variable.

En la práctica clínica de la terapia conductual, los esquemas de intervalo son muy poco utilizados y quizá se hayan restringido a algunas situaciones en los diseños de “economía de fichas”.