Factores del Comportamiento.

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Todo el proceso de investigación, es un proceso de conocimiento dirigido por hipótesis articuladas dentro de una teoría. La discusión de problemas e hipótesis por tanto se limita a dos variables que han de reflejar la complejidad multivariable de la realidad psicológica y las condiciones para la formulación de hipótesis que no dependen sólo del investigador.

Constructos, Variables y Definiciones

El término ‘‘concepto’’ es definido como una expresión de una abstracción formada a partir de la generalización de un particular.

Mientras un ‘‘constructo’’ es un concepto que se ha formulado para ser usado, particularmente en el ámbito científico para tomar su valor.

Una variable se identifica como un símbolo al que se le asignan determinados valores. Es considerada una propiedad que puede variar, ser susceptible y observable.

Las variables empleadas en la investigación conductual se caracterizan por la ausencia o la presencia de cierta propiedad; las variables dicotómicas. Existen también otras variables que son cualitativas, conocidas como politómicas.

En las investigaciones a menudo se recurre a la conversión de variables. Es decir, una variable continua como la inteligencia es dividida en inteligencia alta, media o baja. Aunque en el caso de las variables dicotómicas, es imposible convertir un concepto como género, en una variable continua.

Es preciso tener en mente que el objetivo de una variable es analizar valores continuos para asumir un conjunto ordenado de valores dentro de un rango.

El contraste entre concepto y constructo concibe de forma natural otra distinción importante entre los tipos de definiciones de constructores y variables. Pudiéndose referir a las palabras por su sentido literal o recurriendo a una definición por las acciones o comportamientos que implica, definiendo de antemano que es visto como algo correcto e incorrecto. La llamada definición observacional o conductual.

Ciertos constructos de las teorías científicas pueden ser definidos de una forma constitutiva, usando otros constructos para sustituir un concepto con otro. Pueden ser utilizados en las teorías siempre que tengan un valor científico.

En tanto, una definición operacional otorga un significado a un constructo o variable, especificando cuáles son sus actividades u operaciones para poder medirle y posteriormente evaluarlo. El investigador dota de significado a una variable al seguir un orden específico para su investigación y medición.

En el caso de las definiciones operacionales se puede decir que existen dos clases de ellas:

- Las medidas.

Son capaces de asumir un conjunto ordenado de valores dentro de cierto rango. Realizándose sobre ciertos términos que tienen como objetivo formar respuestas aplicadas a una variable dependiente. Se pueden definir también por la suma de comportamientos.

- Las experimentales.

Son las operaciones que el investigador puede manipular. Se realizan sobre términos cuya misión es producir estímulos. Se puede definir el éxito del reforzamiento partiendo de las consideraciones que se otorguen a comportamientos específicos.

La medición de las variables que son sometidas a estudios precisan una medición. Siendo algunas relativamente fáciles y otras no. Medir la clase social es sencillo pero evaluar la creatividad es difícil. Por ello, las definiciones operacionales resultan indispensables, porque permiten medir variables y son una representación de puentes entre el nivel de teoría-hipótesis-constructo y el nivel de observación.

Si bien son indispensables, las definiciones operacionales tan solo contribuyen a la investigación con significados limitados de los constructores pues no logran expresar todos los aspectos de algunas variables. Se tiende a afirmar que los significados limitados son los únicos que de hecho, significan algo más que el resto de las definiciones metafísicas.

Variables Dependientes e Independientes

Las variables pueden clasificarse de distintas formas pero la forma más útil en la que se les clasifica es en variables dependientes y variables independientes, debido a su simplicidad general.

La variable dependiente, también referida como consecuente, es hacia la que se hace la predicción. De este manera la variable es el resultado medido que el investigador emplea para comprobar si las alteraciones en la variable independiente y tuvieron algún efecto, al mismo tiempo que especificar cuáles son las medidas de respuesta que constituyen los diversos fenómenos.

Por otro lado, una variable independiente es la causa supuesta de la variable dependiente. Dependiendo del estudio en el que es utilizada, ésta varía. Cuando hablamos de un estudio experimental se define como la variable que se puede manipular. Mientras que en estudios no experimentales es aquella que guarda relación lógica con la variable dependiente.

Ya que el objetivo de la ciencia yace en descubrir cuáles son las relaciones entre distintos fenómenos, el empleo de las variables dependientes e independientes instauran el medio para dicho fin.

Variables Activas y Variables Atributo

Esta, es una clasificación que resulta particularmente útil cuando se trabajan diseños de investigación puesto que se basa en la distinción entre variables experimentales y medidas.

Al momento de ejecutar una investigación es importante distinguir entre las variables manipuladas, variables atributo, variables activas y las variables medidas.

Así, las variables manipuladas, constituyen una variable activa. Y las variables que no pueden ser manipuladas son de atributo o características del sujeto, confiriendo una manipulación relativamente complicada. También se emplean las clasificaciones de variables estímulo y respuesta, las cuales son principalmente utilizadas por psicólogos.

- La Variable Estímulo: Cualquier condición o manipulación del ambiente realizada por el experimentador, que evoque una respuesta en un organismo.

- La Variable Respuesta: Cualquier clase de comportamiento del organismo, bajo el supuesto de que para cualquier clase de comportamiento hay un estímulo.

Cuando una variable no puede ser manipulada se atribuye a que son características propias del sujeto. El entorno y demás circunstancias