LOS FACTORES CURATIVOS DE LA TERAPIA DE GRUPO

...

En los grupos de terapia invariablemente hay individuos que están en diferentes puntos de un continuo colapso. Los pacientes tienen un contacto permanente con los miembros del grupo que han mejorado en éste. También con frecuencia encuentran pacientes que han tenido problemas muy similares a los suyos y que se han enfrentado a éstos más eficazmente Hadden, en su descripción de la terapia de grupo para homosexuales, afirma que por estas razones debe haber pacientes en el grupo en varias etapas de mejoría. A menudo he escuchado decir a los pacientes al final de su terapia que había sido muy importante para ellos haber observado mejoría en los otros. Los terapeutas de grupo de ninguna manera deben olvidar usar este factor, llamando periódicamente la atención sobre la mejoría que han logrado los miembros. Los mismos participantes del grupo terapéutico a menudo ofrecen testimonios espontáneos cuando nuevos miembros, no convencidos, entran al grupo.

No es menos importante que el terapeuta crea en sí mismo y en la eficacia de su grupo. Estoy convencido de que puedo ayudar a cualquier paciente que acuda a la terapia y permanezca en el grupo por lo menos seis meses. En mis primeras reuniones con cada paciente le comunico mi convicción e intento de infundirle mi optimismo.

- LA UNIVERSALIDAD

Muchos pacientes entran a la terapia con el inquietante pensamiento de que son únicos en su desgracia, que sólo ellos tienen ciertos problemas, ideas, impulsos y fantasías aterradores o inaceptables. Hay algo de verdad en esto, ya que muchos pacientes han tenido una constelación poco usual de angustia vital, y comúnmente los agobia un material que por lo general es inconsciente. Su sentimiento de singularidad a menudo se ve vigorizado por su aislamiento social; debido a que con frecuencia los pacientes tienen dificultades interpersonales y carecen de la validación consensual franca y sincera de una relación íntima en terapia de grupo, en especial en las primeras etapas, ver negado su sentimiento de singularidad constituye una poderosa fuente de consuelo. Después de escuchar a otros miembros revelar preocupaciones similares a las suyas, los pacientes informan sentirse más en contacto con el mundo, y describen este proceso como una experiencia de “ser bienvenidos a la raza humana”. Sencillamente este fenómeno se expresa en el cliché: “Todos nos encontramos en el mismo bote”, o quizá más cínicamente: “La desgracia ama la compañía”.

Ningún hecho o pensamiento humano es totalmente extraño a la experiencia de los otros. He oído a los miembros de un grupo revelar actos, como el incesto, robo, fraude, asesinato, intentos de suicidio, y fantasías de una naturaleza aún más desesperada. Invariablemente he observado que otros miembros del grupo consideran que estos actos se encentran dentro del campo de sus posibilidades. Hace mucho tiempo Freud observó que los tabúes más comunes (el parricidio y el incesto) existían precisamente porque estos mismos impulsos formaban parte de la naturaleza más profunda del hombre.

A pesar de la complejidad de los problemas humanos, ciertos denominadores comunes son muy evidentes, y los miembros de un grupo de terapia pronto perciben sus similitudes. Este ejemplo es ilustrativo: durante muchos años les he pedido a los integrantes* de los grupos T que se dediquen a una tarea “muy secreta”. A los miembros del grupo les pido que escriban, anónimamente, en una hoja de papel su secreto: lo que se sienten menos inclinados a compartir con el grupo. Los secretos resultan ser asombrosamente similares y dominan dos temas principales. El secreto más común es la profunda convicción de una insuficiencia básica, un sentimiento de que si los otros realmente lo conocieran descubrirían su incapacidad y su jactancia intelectual. Lo sigue en frecuenta un profundo sentimiento de alienación interpersonal. Los individuos informan que en realidad no les importan ni quieren a las otras personas. La tercera categoría más frecuente es algún tipo de secreto sexual, a menudo un temor de tener inclinaciones homosexuales. Estas preocupaciones básicas, en los que no son pacientes, son cualitativamente las mismas que las de los individuos que buscan ayuda profesional, y que son catalogados como pacientes. Casi invariablemente los pacientes sienten una profunda preocupación por su sentimiento de ser valiosos y su sentimiento de relación interpersonal.

- OFRECER INFORMACIÓN

Bajo este título general incluyo la instrucción didáctica sobre la salud mental, sobre las enfermedades mentales y la psicodinámica general que dan los terapeutas; y también los consejos, las sugerencias o la orientación directa sobre los problemas vitales que ofrecen los terapeutas o los otros pacientes. Por lo general, cuando los terapeutas o los pacientes examinan en forma retrospectiva sus experiencias en la terapia de un grupo interaccional, no aprecian mucho este aspecto curativo. La mayoría de los pacientes al terminar con éxito una terapia de grupo interaccional, han aprendido mucho sobre el funcionamiento psíquico, el significado de los síntomas, la dinámica interpersonal y de grupo y sobre el proceso de la psicoterapia. Sin embargo, el proceso educativo es muy implícito; la mayoría de los terapeutas de grupo no ofrecen instrucciones didácticas explícitas en la terapia de grupo interaccional. Sin embargo, en algunos enfoques de esta terapia la instrucción formal es una parte importante del programa.

La instrucción didáctica se ha empleado en diversos tipos de terapia de grupo: para transmitir información, para estructurar al grupo, para explicar el proceso de la enfermedad. A menudo funciona como la fuerza vinculadora inicial del grupo hasta que empiezan a operar otros factores curativos. Sin embargo, la explicación y la aclaración en parte funcionan como agentes curativos eficaces por su propio derecho. El hombre siempre ha aborrecido la incertidumbre, y a través de los siglos ha anhelado ordenador su universo ofreciendo explicaciones, básicamente religiosas o científicas. Explicar un fenómeno es el primer paso para controlarlo. Si una erupción volcánica la causa un dios volcánico disgustado, hay métodos para agradar y eventualmente controlar al dios. Frieda Fromm-Reichman subrayó el papel de la incertidumbre en la producción de la angustia.

- EL ALTRUISMO

En los grupos de terapia los pacientes también reciben dando, no sólo como parte de la secuencia recíproca de dar y recibir, sino también en el acto intrínseco de dar. Los pacientes que empiezan la terapia están desmoralizados y poseen un profundo sentimiento de no tener nada de valor para