Antecedentes y términos básicos de la Terapia Racional-Emotiva

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Distorsiones cognitivas: estas distorsiones cognitivas son una manifestación de alteración psicológica. Para la teoría RET, tales distorsiones casi siempre proceden de los «debos y tengo que». Algunas de las más frecuentes son:

1. Todo Nada: «Si fracaso en algún hecho importante, como no debo, ¡Soy un fracaso total y completamente indeseable!»

2. Salto a las conclusiones y non sequiturs negativos: «Desde el momento en que los demás me han visto fallar, como no debiera haberlo hecho, ya me ven como un estúpido incompetente.»

3. Adivinar el futuro: «Se están riendo de mi porque he fracasado, y saben que debiera haber tenido éxito, me despreciarán para siempre.»

4. Fijar la atención en lo negativo: «Como no puedo soportar que las cosas me vayan mal, y no deben irme mal, ya no veo nada bueno en mi vida.»

5. Descalificar lo positivo: «Cuando me felicitan por las cosas buenas que he hecho, lo único que hacen es ser amables conmigo y olvidar las estupideces que no debiera haber hecho.»

6. Siempre y Nunca: «Como mis condiciones de vida tienen que ser buenas y en realidad son malas e intolerables, siempre serán así, y yo nunca seré feliz.»

7. Minimización: «Mis aciertos en este juego son pura casualidad y no son importantes. Pero mis errores, que nunca debiera haber cometido, son un total desastre e inolvidables.»

8. Razonamiento emocional: «Como mi comportamiento ha sido tan pobre, y no debiera haberlo hecho, ¡me siento como un total incompetente, y mi sentimiento tan fuerte prueba que no soy bueno!»

9. Etiquetar y sobregeneralizar: «Como no debo fallar en un trabajo importante y lo he hecho, ¡soy un perdedor y un completo fracaso.!»

10. Personalizar: «Como estoy actuando peor de lo que debiera y ellos se están riendo, estoy seguro de que se están riendo de mi, ¡y eso es horrible!»

11. Estafa (Phonysm): «Cuando no hago las cosas tan bien como debiera y los demás todavía me aceptan y me premian, ¡lo que soy es un estafador y pronto me daré de narices y les demostraré lo despreciable que soy en realidad!»

12. Perfeccionismo: «Me doy cuenta de que lo he hecho bastante bien, pero debiera haberlo hecho perfecto y por lo tanto ¡soy un incompetente!»

“Aunque los clínicos de la RET pueden encontrar todas las distorsiones que se han nombrado —y otras que son menos frecuentes— ellos se centran especialmente en los incondicionales «debiera», «tengo que» y «debo», que parecen constituir el centro de las Creencias irracionales que conducen a una persona a la alteración emocional. Estos clínicos mantienen la idea de que si no ayudan a los clientes a abandonar estas Creencias centrales probablemente continuarán teniéndolas y crearán otras nuevas,derivadas de las primeras.”

Dos perturbaciones humanas fundamentales

Perturbaciones del yo: En las alteraciones del yo una persona se hace peticiones a sí misma, a otros, y al mundo, y si esas peticiones no se satisfacen en un pasado, presente o futuro, la persona puede llegar a perturbarse condenando su «sí mismo». Asi mismo, el autocondenarse incluye: (1) el proceso de dar una «reprimenda» negativa a mi «self», y (2) clasificar a mi «self» como malo o infravalorarlo. La alternativa racional y saludable a la autocondena es la autoaceptación, que implica el negarse a dar una reprimenda al «self» (porque es una labor imposible, debido a la complejidad de la persona, y porque normalmente interfiere en la consecución de nuestras metas y propósitos), y reconocer nuestros fallos.

Perturbaciones incómodas: En las perturbaciones incómodas la persona de nuevo hace peticiones a sí mismo, a otros y al mundo, pero se trata de ordenes dogmáticas que crean bienestar y condiciones de vida cómodas que deben existir. Cuando estas peticiones no se satisfacen en el pasado, presente o futuro la persona se perturba. Tolerar el malestar con el fin de lograr nuestros objetivos y una felicidad a largo plazo es la alternativa racional y saludable a cualquier demanda de gratificación inmediata.

Sentimientos convenientes: Los sentimientos convenientes se definen en la RET como aquellas emociones que ocurren cuando las preferencias y deseos humanos se bloquean y frustran, y esto ayuda a las personas a minimizar o eliminar tales bloqueos y frustraciones.

Sentimientos convenientes positivos: Dentro de las emociones positivas convenientes se incluyen amor, felicidad, placer, y curiosidad, las cuales tienden a incrementarsin limitaciones las satisfacciones y longevidad humanas.

Sentimientos convenientes negativos: Dentro de las emociones negativas convenientes se incluyen dolor, pesar, incomodidad, frustración y displacer. Estos sentimientos negativos (cuya fuerza está estrechamente relacionada con la importancia del deseo) son considerados como respuestas apropiadas a los acontecimientos negativos que hayan podido ocurrir, pero no interfieren en la persecución de nuevas metas o propósitos.

Sentimientos inconvenientes: Los sentimientos inconvenientes se definen en la RET como aquellas emociones —tales como los sentimientos de depresión, ansiedad, desesperación, insuficiencia e inutilidad— que tienden a hacer a las circunstancias y a las frustraciones molestas peores, más que ayudar a vencerlas.

Sentimientos inconvenientes positivos: Los sentimientos positivos inconvenientes —tales como grandilocuencia, hostilidad y paranoia— se ven como aquellos que temporalmente tienden a hacer que la gente se sienta bien (y con frecuencia superior a otros) pero que más pronto o más tarde conducen a resultados desafortunados y a mayores frustraciones (tales como riñas, homicidios, guerras y encarcelamientos).

Conductas conveneintes: Las conductas convenientes, a diferencia de los actos y conductas inconvenientes o auto-destructiva, tienden a intensificar la supervivencia y la felicidad.

Conductas inconvenientes o autodestructivas: La RET define como aquellas acciones humanas que interfieren seria e inútilmente con la vida y con la felicidad. De este modo, los actos que son rígidamente compulsivos, adictivos y estereotipados tienden a estar en contra de los intereses de la mayoría de la gente y de los grupos sociales en los que residen; y los actos de fuerte aislamiento, fobia e indecisión tienden también a ser contraproducentes para uno mismo y socialmente dañinos.

La teoría RET describe