Autoestima: desarrollo de una visión positiva—o negativa— de uno mismo

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En la investigación pionera realizada hace varias décadas, la preferencia de las niñas afroamericanas por las mu-ñecas blancas se tomaba como indicativo de baja autoestima. Sin embargo, evidencias más recientes sugieren que los niños blancos y los afroamericanos muestran pocas diferencias en autoestima.

Los años de la niñez intermedia

¿Están bien adaptados los hijos de familias inmigrantes?

La inmigración a Estados Unidos se ha incrementado de manera significativa en los últimos 30 años. Más de 13 millones de los niños de Estados Unidos nacieron en el extran jero o son hijos de inmigrantes, una quinta parte de la población infantil. ¿Cómo les va a esos hijos de inmigrantes? Bastante bien. En efecto, en algunos sentidos están mejor que sus compañeros no inmigrantes. Por ejemplo, tienden a recibir en la escuela calificaciones iguales o mejores que las de los niños cuyos padres nacieron en Estados Unidos .En el nivel psicológico también les va muy bien, mostrando niveles similares de autoestima alos no inmigrantes, aunque reportan que se sienten menos populares y con menor control de su vida (Kao y Tienda, 1995; Kao, 2000; Harris, 2000).¿A qué se debe que los niños inmigrantes en Estados Unidos se adapten en general de manera tan positiva? Un motivo sería que a menudo su posición socioeconómica es relativa-mente mejor. A pesar de los estereotipos de que las familias inmigrantes provienen de clases sociales bajas, en realidad muchas tienen buen nivel educativo y se trasladan a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. Pero la posición socioeconómica es sólo una parte de la historia. Incluso los niños inmigrantes que no pertenecen a familias acomodadas suelen tener mayor motivación para triunfar y dan más valor a la educación que los de familias no inmigrantes. Además, muchos niños in-migrantes provienen de sociedades que enfatizan el colectivismo, y en consecuencia se sienten más comprometidos con su familia de tener éxito. Por último, su país de origen da a algunos niños inmigrantes una identidad cultural lo bastante fuerte para impedir que adopten conductas “americanas” indeseables, como el materialismo o el egoísmo (Fuligini, Tseng y Lam,1999; Fuligini y Yoshikawa, 2003).Durante los años de la niñez intermedia, parece que los hijos de inmigrantes por lo general tienen un buen desempeño en Estados Unidos. Sin embargo, no está tan claro cuando llegan a la adolescencia y la madurez. Las investigaciones apenas empiezan a vislumbrar qué tan eficazes el desempeño de los inmigrantes en el transcurso de su vida (Fuligini, 1998; Portes y Rum-baut, 2001)