Desarrollo del ciclo vital.

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Cambios físicos.

El más evidente es el estirón de crecimiento un rápido incremento de estatura y peso que inicia alrededor de los 10 años y medio en las niñas y los 12 y medio en los niños y alcanza su nivel máximo a los 12 en las niñas y 14 en los varones.

*El adolecente típico alcanza su estatura adulta aproximadamente seis años después del inicio del estirón de crecimiento

Estirón de crecimiento: Rápido incremento en la estatura y peso que ocurre durante la adolescencia. Los adolescentes tienen una aguda conciencia de los cambios que tienen lugar en su cuerpo muchos se tornan ansiosos acerca de si tienen la forma y tamaño correcto

Desarrollo sexual.

Pubertad: El inicio de la maduración sexual, con el desarrollo físico acompañante. O curren en una secuencia diferente para los niños y niñas.

*En los niños el signo inicial es el crecimiento de los testículos que inicia aproximadamente a los 11 y medio un año antes del inicio del estirón del crecimiento

*Junto con el estirón de crecimiento viene el agrandamiento del pene.

*Desarrollo del vello púbico que tarda un poco más y del bello facial.

*Profundización de la voz siendo uno de los últimos cambios perceptibles de la maduración masculina.

En las mujeres, el inicio del estirón de crecimiento suele ser el primer signo de la cercana pubertad.

*Los pechos empiezan a desarrollarse

*Aparece el vello púbico al mismo tiempo

*Primer periodo menstrual o menarquia que ocurre un año después entre los 12y medio y 13 años para la niña estadounidense promedio.

El momento de la menarquia depende de la salud y nutrición, siendo las niñas de mayor peso las que maduran antes que las delgadas. La fertilidad femenina se incrementa gradualmente un año después de la menarquia lo mismo sucede con la fertilidad masculina. Los niños logran su primer eyaculación a una edad de 13 años y medio durante el sueño.

Individuos de desarrollo temprano y tardío.

Los individuos difieren mucho en la edad en la que pasan por los cambios de la pubertad. Algunas niñas de 12 años y niños de 14 siguen pareciendo niños, mientras que otros se ven como hombres y mujeres jóvenes.

*Entre los varones, la maduración temprana tiene ventajas psicológicas ya que se desempeñan mejor en los deportes y actividades sociales al tiempo que reciben mayor respeto de sus pares.

*Para las niñas la maduración temprana también implica ventajas y desventajas, una niña que madura temprano es admirada por otras niñas pero podría ser sometida por los niños a un trato embarazoso como objeto sexual.

Actividad sexual de los adolescentes.

El logro de la capacidad de reproducción es probablemente el más importante en la adolescencia. Pero la sexualidad es un tema confuso para los adolescentes en nuestra sociedad

La edad promedio para la primera relación sexual es de 16 años para los varones y de 17 para las muchachas.

Embarazo y maternidad en la adolecente.

Desde finales de la década de 1950 la tasa de maternidad ha disminuido grandemente entre las mujeres de 15 a 19 años.

La tasa de embarazos adolescentes que incluyen abortos provocados y espontáneos y nacimientos vivos también ha disminuido. Siendo estados unidos el país con una tasa más alta de nacimientos entre adolescentes.

Se cree que el nacimiento entre adolescentes se debe a la relativa ignorancia de los hechos más básicos concernientes a la reproducción entre los jóvenes.

Cualquiera que sea la causa del embarazo y maternidad entre adolescentes sus consecuencias a menudo son desbastadoras, en particular si la madre es soltera, si no tiene apoyo de los padres y si vive en la pobreza.

Los bebes de las adolescentes son propensos a sufrir podrían tener bajo peso al nacer lo cual se asocia a discapacidades infantiles y problemas neurológicos. Los hijos de madres adolescentes tienen mayor probabilidad de sufrir negligencia, problemas posteriores en la escuela.

Cambios cognoscitivos.

Así como el cuerpo madura durante la adolescencia, también lo hacen los patrones de pensamiento. Piaget creía que para mucha gente la adolescencia marca el inicio del pensamiento de las operaciones formales, lo cual a su vez les permite a los adolescentes entender y manipular conceptos abstractos especulares acerca de posibilidades, alternativas y razonar en términos hipotéticos.

No todos los jóvenes alcanzan la etapa de las operaciones formales y muchos de los que lo hacen no logran aplicar el pensamiento de las operaciones formales a los problemas cotidianos que enfrentan.

Los que alcanzan el pensamiento de las operaciones formales , este avance tiene sus riesgos, entre ellos la confianza excesiva en las nuevas capacidades mentales y retribuir demasiada importancia a los pensamientos. Piaget llamo a esto egocentrismo de las operaciones formales.

David Elkin utilizo la noción del egocentrismo adolecente para explicar dos falacias del pensamiento que había advertido en este grupo de edad.

1-Audiencia imaginaria: Término de Elkin para designar el delirio de los adolescentes según el cual los demás los observan constantemente es decir que la gente siempre está juzgando su apariencia y su conducta

2-Fabula personal: Delirio de los adolescentes según el cual son únicos, muy importantes e invulnerables es decir el sentido irreal de su propia singularidad

Desarrollo social y de la personalidad.

Los jóvenes están ansiosos de independizarse de sus padres pero al mismo tiempo temen las responsabilidades de la vida adulta.

¿Cuán tormentosa y estresante es la adolescencia?

A principios del siglo xx se veía la adolescencia como una época de gran inestabilidad y fuertes emociones.

G. Stanley Hall 1904 uno de los primeros psicólogos del desarrollo,