Perspectivas, Ámbitos y Métodos de Investigación

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Por su parte, Palacios, J. (1999), define la Psicología del Desarrollo de una manera más sencilla y explica: “es la parte de la psicología que se ocupa de los procesos del cambio psicológico que ocurre a lo largo de la vida humana”. Ocuparse de las transformaciones por las que pasa el individuo a lo largo de su vida permite conocer las diversas facetas psicológicas que presenta y cómo lo afecta como ser social. El ser humano es un sistema integrado por muchas partes que no pueden separarse. Sin embargo, la investigación interdisciplinaria permite saber más acerca de áreas como: físico, motoras, cognitiva, lingüística, social, de personalidad, entre otras, dando mayor claridad al estudio de un ser humano integral. El desarrollo debe ser visto como un proceso normal, continuo, global y sobre todo flexible, permitiendo que el individuo pueda adaptarse a circunstancias, a la cuales hará frente a lo largo de su ciclo vital, es por ello que las investigaciones sobre este tema evolucionan y cada día están más cargadas de información, que se convierten en materia prima para todos aquellos profesionales que se interesan en la Psicología del Desarrollo.

Etapas del Desarrollo Humano

El desarrollo es un proceso progresivo que ocurre toda la vida, desde el nacimiento hasta la muerte. Los teóricos lo dividen en etapas a partir de los principales cambios que se producen en el individuo. Existen diversas opiniones y clasificaciones. Papalia y otros (2012) distinguen 8 etapas, las cuales mencionan de la siguiente manera:

- Prenatal: Comprende desde la concepción hasta el nacimiento.

- Infancia: Desde el nacimiento a los tres años.

- Niñez temprana: Comprende desde los tres a los seis años.

- Niñez intermedia: Comprende de los seis a los once años.

- Adolescencia: Comprende de los once a los 20 años.

- Adultez Temprana: Corresponde desde los 20 hasta los 40 años.

- Adultez Media: Comprende aproximadamente de los 40 años hasta los 65 años.

- Adultez Tardía: A partir de los 65 años de edad.

Perspectivas de la Psicología del Desarrollo

Cabe agregar, en los siglos VVII y XVIII el desarrollo humano fue estudiado desde el punto de vista empírico, dando razones y esbozando algunas explicaciones de cómo evoluciona el ser humano desde sus primeras etapas hasta el final de sus días. Sin embargo, con el pasar de los años, la investigación acompañada de procesos científicos, fue dando mayor claridad y de allí que existan diferentes puntos de vista para explicar y apoyar el tema de la evolución del hombre biopsicosocial. Las perspectivas no son inmutables o inamovibles, ya que hablando de cambios, los investigadores pueden o no cambiar de opinión respeto a los temas investigados, porque la experiencia también modifica la forma de interpretar los hechos estudiados y las perspectivas desde las cuales los teóricos siguen el desarrollo son importantes porque determinan las preguntas que ellos formulan, los métodos que utilizan y la manera de interpretar los resultados. Así como el hombre evoluciona y se desarrolla, así misma la ciencia que lo estudia también lo hace, permitiendo así un crecimiento en el ámbito de la investigación.

Con referencia a lo anterior, Papalia, Duskin y Martolrell (2012), explican que: “las teorías y las investigaciones sobre el comportamiento humano son producto de individuos muy humanos, cuyas indagaciones e interpretaciones sufren inevitablemente la influencia de sus valores y experiencias”. John Locke, considerado el padre del empirismo favorece el Modelo Mecanicista, que hace ver a las personas como máquinas, conformadas por partes y para entenderlas se debían desarmar hasta su mínimo componente. Por otra parte el Modelo Organicista del cual fue precursor Jean Rousseau, quien defendía su postura que consideraba a las personas como organismos activos y en crecimiento. Parafraseando a las autoras, las teorías del desarrollo humano, se basan en diferentes puntos de vista que observan y explican la evolución del individuo, según sus propias posturas. Es así que para evaluar e interpretar las investigaciones en el área del desarrollo humano, se debe tener claro y reconocer la perspectiva teórica en la cual se fundamenta.

En consecuencia, existen cinco perspectivas principales que fundamentan muchas de las teorías en las cuales se basa la Psicología del Desarrollo. Ellas son:

1.- Perspectiva Psicodinámica o Psicoanalítica

Teoría de principios de siglo XX que explica el desarrollo en términos de impulsos y motivaciones inconscientes. Según esta teoría y su principal impulsor, Freud, el desarrollo se produciría a través de una serie de estadios evolutivos y daría como resultado una determinada personalidad. Freud parte de la idea de que cada etapa del desarrollo estaría marcada por el deseo y satisfacción de determinados deseos inconscientes, relativos a una determinada función biológica (oral, anal, fálica o genital). Además, la personalidad dependerá de tres instancias y del equilibrio entre las mismas; el Ello (principio del placer), el yo (principio de la realidad), y el Superyo (conciencia). El desarrollo normal estará determinado por la capacidad del niño de avanzar a través de todos los estadios, sin que se produzca estancamiento o fijación en alguno de los mismos, y manteniendo en equilibrio las tres instancias propias de la personalidad.

2.- Perspectiva del Aprendizaje

Explica el desarrollo a través de los principios del aprendizaje, bien sea por mecanismos de condicionamiento clásico y operante, o por mecanismos de aprendizaje social, como imitación y modelado. Watson o Skinner, establecían que el resultado del desarrollo dependerá de la historia de refuerzos y castigos que haya recibido un individuo, lo que en definitiva conformará su conducta y desarrollo, mientras que para Bandura, éstas dependerán de la observación e imitación de la conducta de otras personas, a las que consideramos modelos de comportamiento.

3.- Perspectiva Cognoscitiva

Esta teoría intenta explicar el desarrollo desde los procesos intelectuales o cognitivos del individuo. Desde esta perspectiva, el desarrollo avanza como resultado de la evolución de la capacidad de pensar del individuo. Algunos teóricos, como Piaget, se centran en la descripción de