PRIMEROS AVANCES DE SOCIOLOGÍA DE LA RELIGIÓN

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SPENCER

Su teoría evolucionista adoptó una posición intelectualista semejante con respecto al estudio de los fenómenos religiosos, pero posee una visión más sutil del alcance de las creencias religiosas y unas convicciones casi místicas acerca de la fuerza que impulsa la evolución social.

Comenzó por estudiar la actitud del hombre primitivo ante el sueño, el ensueño y la muerte y la explicación que daba era postular la existencia de un alma distinta del cuerpo humano que podía separarse durante el sueño y permanentemente en la muerte, esta podía vivir tras la muerte.

En una etapa mas avanzada, están las sociedades que compaginan la creencia en la existencia permanente de los espíritus con una forma constante de culto a los antepasados.

Aún mas avanzadas son las sociedades que poseen un orden selectivo, en el que el culto a los antepasados distinguidos se sobrepone al de los menos importantes.

En definitiva, el culto a los antepasados es la raíz de toda religión.

Se interesó especialmente por las consecuencias de la muerte para la coerción social, afirmaba que en un funeral ocurren tres cosas:

Ocasión para reunirse toda la familia y robustecer los vínculos del parentesco

Respeto al muerto para neutralizar antagonismos entre los diferentes miembros de la familia

Cuando se ponen en conocimiento de todos cuáles fueron los deseos del difunto sirve para unir a los descendientes con el propósito de hacerlos realidad.

Las instituciones eclesiásticas mantienen y fomentan los vínculos sociales y así conservan el conglomerado social y lo hacen en gran parte mediante el recurso de conservar las creencias los sentimientos y los usos que se desarrollaron durante las primeras etapas de la sociedad y además tienen como misión preservar el producto de la experiencia anterior. Son por encima de todo, cauces de la tradición y agentes de la estabilidad social.

Mostró disposición a considerar que las creencias religiosas tienen algún fundamento en un hecho real y decisivo. Tanto la religión como la ciencia están de acuerdo en admitir la existencia de un ámbito incognoscible que se sitúa mas allá de los dos fenómenos

FRAZER

Algunos puntos de vista de este autor, aunque encaje en la categoría de los críticos intelectualistas de la religión, resulta paradójicos, ya que estaba dispuesto a afirmar que la ciencia no habría de ser la última etapa del desarrollo evolucionista.

Tomó como punto de partida una teoría de tres etapas, de la magia a la religión y a la ciencia.

La magia, forma elemental, por sus intentos de manipular las fuerzas de la naturaleza, presentaba una fuerte semejanza con paciencia moderna. Convicción implícita de que en la naturaleza hay orden y uniformidad. Hay dos tipos principales de magia, la imitativa (todo efecto se parece a su causa) y la simpática (las cosas que en algún momento han estado en contacto y luego se separan, pueden seguir influyéndose mutuamente)

La religión se define como un modo de propiciar o reconciliarse con unos poderes superiores al hombre que se suponen dominar y dirigir el curso de la naturaleza y de la vida humana

La decadencia de la magia: Cuando el hombre primitivo descubre su error y descubre que el orden de la naturaleza que había imaginado no existe, deja de confiar en su propia inteligencia, poniéndose en manos misericordiosas de ciertos seres invisibles.

Teoría de “curva en U”. La religión ofrece un contraste absoluto entre la magia y la ciencia ya que presupone una cierta elasticidad del mundo natural y se refleja en la propiciación de ciertos seres sobrenaturales que tienen el poder de provocar cambios en el curso de los acontecimientos.

Como elemento constante de toda religión esta la fe y la práctica y la idea de que fuerzas conscientes y personales gobiernan el mundo, en contraste con la idea común a la magia y la ciencia, de que las fuerzas que gobiernan el mundo, son inconscientes e impersonales. (razón de la hostilidad entre magos y sacerdotes)

El hombre gozaba de una doble seguridad, trataba de ganarse la benevolencia de los dioses y los espíritus y aceleraba este proceso con el recurso de formas mágicas para la obtención de los mismos objetivos.

La ciencia es una fuente segura de progreso, pero no es absolutamente cierto que la teoría científica del mundo sea la mejor que se pueda formular, ni puede decirse que su futuro esta asegurado

Ve la única esperanza de un progreso futuro en los avances continuos de la ciencia, pensaba que la existencia de un substrato de pensamiento mágico, habría de constituir siempre una amenaza para la civilización.

En una obra posterior reconoce que para ciertos hombres y en determinados niveles de evolución, las supersticiones han cumplido un papel muy importante, por ejemplo han servido para mantener el respeto a los gobiernos (sobre todo a la monarquía), la propiedad privada, el matrimonio y la vida humana.

Tiene también otra grave preocupación, pensando ¿no implicará necesariamente la decadencia de la religión una decadencia paralela de la moral?

PARETO

Partía de un esquema muy semejante a los positivistas. Los modelos de actividad social pueden explicarse en muchos casos en términos de lo que él llamaba “patrón lógico experimental”. Quería decir que los objetivos perseguidos y los medios adoptados pueden expresarse en términos de su validez científica empírica, pero puede haber 2 tipos de desviación respecto a su criterio:

Incapacidad de resolver un problema susceptible intrínsecamente de ser resuelto científicamente, la causa puede ser la ignorancia de técnicas adecuadas.”

“las teorías que van mas allá de la experiencia”, lo que es imposible de comprobar mediante experimentos científicos

Su principio fundamental era el carácter relativo de la ciencia sociológica y pedía que ante toda obra se pusiera “dentro de los límites del tiempo y la experiencia que nosotros conocemos”

MALINOWSKY

También tomó como hilo conductor de su análisis la forma en que los hombres se adaptan a las situaciones prácticas mediante la aplicación del conocimiento y las técnicas racionales, pero