“Utilidad”: ¿Cómo funciona un edificio?

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Le Corbusier describió la inadecuación funcional de la casa contemporánea, diciendo que, para la nueva era y la nueva arquitectura demandaba, “la casa es una máquina de vivir”. En 1929, el arquitecto Bruno Taut resumió así el propósito de la arquitectura moderna estableciendo que la belleza surgiría automáticamente de la más estricta y desnuda utilidad.

El arquitecto Louis I. Kahn opinaba que “cuando uno crea un edificio, crea una vida. Surge de la vida y, realmente, se crea vida. Le habla a uno. Si solamente se tiene la com- prensión de la función del edificio, difícil- mente podrá éste constituir el ambiente para una vida”.

Le Corbusier llegó a afirmar que era posible proyectar “un solo edificio para todos los países y climas”. Por desgracia, esta afirmación, tan atractiva deja a un lado dos verdades fundamentales, a saber: que la función está sometida a influencias sociales y culturales, y que la forma del edificio es también una respuesta a su entorno físico y climático.

La función, por lo tanto, tiene muchos componentes, el más básico de los cuales es el acomodo de un uso o actividad determinado a una sala o espacio específico. La mayoría de los edificios, normalmente están compuestos de numerosas habitaciones, de las cuales sus funciones se vinculan, por esta razón, la gente necesita desplazarse de una habitación a otra, y es aui donde surge la function de circulación,

De igual forma el edificio posee función simbólica que supone una manifestación visible de su uso. Normalmente esperamos algún tipo de correspondencia entre el uso que un edificio sugiere y/o que realmente es.

Entre los egipcios, griegos y romanos, y para el arquitecto del renacimiento y del barroco entre 1400 y 1750, existían unas pautas generales sobre la forma y el aspecto de los edificios destinados a ciertos usos, pero actualmente la libertad sobre este punto es mucho mayor. De ahí que, aproximadamente a partir de la década de 1920, los arquitectos hayan tenido que afrontar dos cosas simultáneamente: inventar formas originales utilizando las nuevas tecnologías constructivas e idear nuevas representaciones simbólicas apropiadas a las funciones que acoge el edificio.

La buena arquitectura también tiene que satisfacer funciones físicas y psicológicas. También existe una función psicológica que se podría definir como la satisfacción óptima de todos los tipos de función. El arquitecto moderno que mejor consiguió responder a la función psicológica fue el norteamericano Louis I. Kahn, como demostró en el Instituto Biológico Jonas Salk, en La Jolla (California), construido entre 1959 y 1965.