En nuestro organismo es el componente individual de mayor magnitud, y representa una media de un 60% del peso corporal.

...

La diferencia es que entre el riñón y el resto de los sistemas se basa en el hecho de que el riñón ajusta la cantidad de agua y electrolitos eliminados en función de la composición de los volúmenes líquidos del organismo.

El intercambio de agua y electrolitos entre el interior y exterior del organismo a través de cada sistema varia de numerosas circunstancias como puede ser; la temperatura y la humedad externa, la temperatura corporal, ejercicio y la composición de las heces.

Las necesidades diarias de agua de los individuos dependen de muchas de las circunstancias externas.

El suministro de agua no proviene solamente de la ingesta de líquidos, si no dé también de alimentos sólidos ya que contienen una gran cantidad de agua, también se produce agua en la oxidación de los principios elementales.

Cuando la ingesta de agua es inferior a la eliminación, se produce hidratación, ya que esto es muy frecuente en lactantes y ancianos, la deshidratación tiene efectos negativos en el funcionamiento del organismo.

La intoxicación hídrica ocurre como resultado de un exceso de ingesta de agua como respecto a su eliminación, lo que lleva como consecuencia a un aumento del volumen del líquido intracelular y una disminución de la osmolaridad de los líquidos corporales.

El consumo de agua es controlado por la sed, en cambio en los lactantes o ancianos, o personas que hacen ejercicio intenso o en diversas enfermedades, se reduce la sensación de sed.

Los electrolitos son sustancias que al disolverse se disocian en iones, que son en carga positiva o negativa.

Los electrolitos pueden ser sales orgánicas o moléculas orgánicas simples o complejas.

El sodio es el principal catión del líquido extracelular y el solo es responsable de la mitad de la presión osmótica. La ingesta de sodio proviene fundamentalmente del sodio de los alimentos. La eliminación de sodio se hace fundamentalmente por los riñones en la orina.

El cloruro es el principal anión del líquido extracelular, junto con el sodio da cuenta de la mayor parte de la presión osmótica de este compartimiento.

La mayor parte del cloruro que se ingiere proviene de la sal de mesa que se añade en los alimentos.

El potasio es el principal catión de líquido intracelular por eso juega un papel fundamental en el mantenimiento del osmótico de este comportamiento. La concentración del potasio en el LEC es alrededor de 4-5 mEq/l, variando entre 3,5 y 5,5 mEq/l mientras que la concentración del potasio en LIC supera con frecuencia los 120 mEq/l. La fuente principal del potasio son los alimentos sobre todo frutas verduras, legumbres y carne fresca.

El requerimiento mínimo de potasio en los adultos es de 1,6 a 2 g (40-50 mEq/l) por día perola ingestión media es mucho más alta. El potasio se absorbe fácilmente en el intestino y la mayor parte del potasio ingerido se elimina por la orina (90%), y el resto por las heces.

El exceso de consumo de potasio no suele tener consecuencias de ningún tipo excepto en el caso de disminución grave en la función renal ya que se acumula en el plasma (hiperpotasemia) y puede producir parada cardiaca una hiperpotasemia puede ser la consecuencia de tres mecanismos diferentes puede estar asociados:

- Un exceso de aporte de potasio

- Una redistribución transcelular de potasio y excreción renal del potasio

- Movimientos del volumen de potasio intracelular y extracelular.