Estilos de aprendizaje y rendinmiento escolar

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La mayoría de las principales teorías de aprendizaje han tenido como uno de sus reflejos más significativos en el campo de la enseñanza de idiomas, donde puede observarse las aplicaciones prácticas de los postulados y principios de cada una. Veamos los tres principales enfoques linguísticos y su relación con las principales escuelas psicológicas.

Por ejemplo, en el enfoque lingüístico Tradicional, que se utilizó por varios siglos, se tomaba al latín como modelo, se basaba en el análisis de textos literarios, y se hacía énfasis en las descripciones gramaticales. Se aprendía a través de la traducción, de las reglas de gramática, y utilizando listas de vocabulario que tenían que ser aprendidas. Este enfoque correspondería a la escuela de los mentalistas, quienes pensaban que había que "entrenar" la mente, cuyos "músculos" se fortalecían con la práctica de la memorización, el aprendizaje de reglas y estudio de un material ya dado, todo de acuerdo con las facultades de la mente.

En el siglo pasado, en las décadas de los cuarenta y los cincuenta, surgió una reacción contra el énfasis que se daba al lenguaje escrito en el enfoque tradicional, dando más importancia al lenguaje hablado. Este enfoque, el Estructural, describía los diferentes idiomas subrayando las diferencias entre ellos y tomó el concepto conductista de que el lenguaje podía "imprimirse" en la mente a través de la práctica constante formadora de hábitos. Este enfoque fue muy utilizado por los ejércitos en la segunda guerra mundial, ya que se necesitaba que los soldados aprendieran rápidamente idiomas extranjeros por si caían tras las líneas enemigas, aunque por lo general, este aprendizaje se trataba tan solo de responder automáticamente a ciertas frases, sin el elemento creativo de todo lenguaje, se daba énfasis a la estructura, no al significado; sin estímulo, no había respuesta. La familia de las teorías Asociacionistas o del Condicionamiento operante, en la cual se basaba este enfoque, se explica típicamente con los experimentos de Plavov, en donde un determinado estímulo produce una determinada respuesta. Esta respuesta se fortalece mediante una recompensa o se inhibe mediante un castigo. La repetición del proceso Estímulo-Respuesta-Recompensa lleva al hábito.

El siguiente enfoque es el Generativo-Transformacional, busca las características universales de los idiomas, enfatiza más las similitudes entre los idiomas que sus diferencias y ve la habilidad de aprender un lenguaje como una característica innata del ser humano. Chomsky propone reglas para generar oraciones expresadas en un formulismo abstracto similar al que se usa en las matemáticas y la lógica. Estas fórmulas representarían algo así como las categorías de las que hablaba Kant, y mediante ellas reconoce la capacidad innata del individuo para crear expresiones que nunca escuchó. Dice que existe una especie de Language Acquisition Device (Aparato de Adquisición del Lenguaje), que viene de nuestra carga genética,según algunos de susseguidores, aunque la verdad es que él no se preocupa mucho por explicar su origen, sino que simplemente lo da por sentado. Los errores son aceptados como parte natural del proceso de aprendizaje. Este enfoque se relaciona con las escuelas cognoscitivistas, que en general sostienen que el ser humano posee una capacidad innata para relacionar el conocimiento adquirido con anterioridad con la información nueva que se le presenta, y de igual manera formula reglas cuando su mente compara y organiza los nuevos datos con la información que ya posee. Esto se realiza por el hecho de que la mente almacena imágenes e información, las cuales puede evocar con o sin estímulo.

En otras palabras, el modelo cognitivo trae consigo tres cambios importantes en la concepción del proceso de enseñanza-aprendizaje, según señalan Neinstein y Mayor (1986):

a) En este modelo se describe el aprender como un proceso activo que ocurre dentro del alumno y que es influido por el individuo.

b) Los resultados del aprendizaje se ven ahora como algo que depende tanto de la información que el profesor presenta como del proceso seguido por el individuo para procesar tal información

c) Por tanto se configuran dos tipos de actividad que condicionan el proceso de aprender: las estrategias de enseñanza (cómo se presenta el material en un tiempo y en una forma determinada) y las estrategias de aprendizaje (cómo el individuo a través de su propia actividad organiza, elabora y reproduce dicho material)

(Weinstein, C. E. y Mayer, R. E. (1986). The teaching of learning strategies. En M. C. Wittrock (Ed.), Handbook of research on teaching. New York: McMillan)

Teorías representativas del aprendizaje y sus implicaciones para la educación

En esta parte se amplía la información de las teorías mencionadas en el capítulo anterior y se da una idea de sus implicaciones e impactos en el ámbito educativo de una manera más general. Pero no solo eso, ya que es del interés del autor el llevar estas implicaciones a la realización de material educativo para la enseñanza, ya que el estilo de aprendizaje es una herramienta opcional hoy en día para el trabajo docente-estudiantil a nivel universitario, principalmente.

Teorías conductistas

Las "asociaciones' son conexiones entre ideas o experiencias. Referidas al aprendizaje se llaman 'conexión estímulo-respuesta", "respuesta condicionada", 'hábito", etc. El aprendizaje significa que estas asociaciones o conexiones se forman o se fortalecen.

La mayoría de los autores conductistas parten del condicionamiento clásico de Pavlov y aceptan el desarrollo propuesto por Watson y Guthrie con su teoría del Condicionamiento por Contigüidad. Más adelante Thorndike y Hull presentarán su teoría del Refuerzo y, finalmente, Skinner formulará su concepto del Condicionamiento Operante.

Skinner explica el comportamiento y el aprendizaje como consecuencia de los estímulos ambientales. Su teoría se fundamenta en la 'recompensa" y el "refuerzo" y parte de la premisa fundamental de que toda acción, que produzca satisfacción, tiende a ser repetida y atendida.

Skinner consiguió moldear diversas conductas mediante unos pasos, aplicables tanto al aprendizaje motor como a cualquier comportamiento, configurando un método, el cual se presenta a continuación:

* Especificar claramente cuál es el comportamiento final que se desea implantar.

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