Estres academico en estudiantes universitarios

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amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en

peligro su bienestar. Es decir, se considera que una persona está sometida a una

situación de estrés cuando ha de hacer frente a demandas ambientales que

sobrepasan sus recursos, de manera que el sujeto percibe que no puede darles una

respuesta afectiva. En este tipo de situaciones, el organismo emite una respuesta de

estrés que consiste en un importante aumento de la activación fisiológica y cognitiva

del organismo, que, a su vez, se prepara para una intensa actividad motora. Las

consecuencias de esta activación dependerán de su duración e intensidad. Así,

cuando la respuesta es demasiado frecuente, intensa o duradera puede tener

“El estrés psicológico sería una relación particular entre la persona y el entorno

que es evaluada por ésta como desbordante de sus recursos y como una

amenaza para su bienestar”.

Lazarus y Folkman, 1984.

repercusiones negativas, con una amplia gama de manifestaciones orgánicas,

denominadas trastonos psicofisiológicos o psicosomáticos (Labrador y Crespo, 1993).

Desde esta perspectiva, el estudio del estrés se complica considerablemente al

aparecer una serie casi interminable de interacciones y bucles de feedback entre los

distintos aspectos implicados. No obstante, la gran cantidad de trabajos y

publicaciones acerca del estrés que se viene generando desde entonces ha

enriquecido enormemente nuestro conocimiento del fenómeno, no sólo en la vertiente

fisiológica subrayada por Cannon y Selye, sino también, y muy especialmente, en su

dimensión psicosocial.

Se han identificado numerosos acontecimientos vitales y, en general, diversos

elementos y características de nuestro ambiente social, laboral, etc, que, en distinta

medida actúan en nosotros como estresores o como amortiguadores de los efectos

negativos del estrés sobre nuestra salud y bienestar; se han enfatizado los factores

personales que median en el proceso del estrés y se han investigado las

repercusiones psicológicas, organizacionales y sociales de la experiencia de estrés.

Sin embargo, a pesar de todos estos avances en la comprensión del mecanismo de

estrés, el propio concepto sigue siendo hoy día objeto de controversia, y muchos

lamentan la imprecisión, ambigüedad y polisemia con que aún se emplea. Con el fin

de resolver este problema, algunos autores han sugerido que se reserve el término

“estrés” para denominar un área o campo de estudio que abarca temas y problemas

muy relacionados entre sí. En esta dirección Labrador y Crespo (1993) en línea con

otros autores distinguen entre estímulos estresores, respuesta de estrés y

consecuencias del estrés, empleando sólo el término general de “estrés” para

denominar el mencionado campo de estudio. De hecho, Muñoz (2004) afirma que la

enorme multiplicidad de definiciones de estrés existentes no se debe tanto a

divergencias teóricas entre los estudiosos de este campo como al distinto énfasis

puesto por éstos en unos u otros de esos grupos de variables o aspectos del proceso

de estrés.

De especial relevancia es la confusión existente con el término ansiedad. Si bien

ambos han experimentado desarrollos diversos, se han solapado conceptualmente

durante años en numerosas investigaciones científicas. Con frecuencia, a la confusión

generada por el hecho de que ambos conceptos solapan sus áreas de influencia y, por

lo tanto, de estudio, ha de añadirse la dificultad operativa de su metodología de

investigación (Rusiñol, 2003). Tanto es así, que los términos ansiedad y estrés han

sido utilizados como sinónimos en unas ocasiones y se han presentado como

conceptos diferenciados en otras (Endler, 1988, citado en González 2008).

Lazarus (1993; 1994) en su teoría conceptual en la que relaciona la ansiedad y el

estrés, sostiene que el estrés puede ser considerado como un subgrupo de

emociones, en el que se encuentra la ansiedad, de forma que, “la ansiedad es casi un

sinónimo de estrés psicológico” (Lazarus, 1994, p.239). La ansiedad está ligada a la

percepción de amenaza por el individuo, de manera que su eje cognitivo muestra

pensamientos, ideas, creencias e imágenes inductoras de ansiedad que giran en torno

al peligro de una situación determinada. Pero la ansiedad no es la única emoción que

surge de la valoración de daño o amenaza y, por tanto, relacionada con el estrés:

enfado, culpabilidad, tristeza o entusiasmo también son emociones fruto de esa

valoración.

Fernández Abascal (2003) argumenta que la diferencia entre ansiedad y estrés viene

determinada porque la aparición de reacciones emocionales negativas necesita de la

existencia previa del proceso de