Generalidades de nutrición - Los alimentos

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ALIMENTOS TRANSGENICOS:

Los alimentos transgénicos son aquellos vegetales, frutas y animales que fueron producidos a partir de un organismo que ha sido modificado en su estructura de ADN por la ingeniería genética, mediante técnicas artificiales que les introducen uno o más genes de diferentes especies pertenecientes a cualquiera de los diversos reinos biológicos; pero se debe tener en cuenta que la creación de Organismos Modificados Genéticamente (OMG) se aplica en su mayoría a las especies vegetales. Igualmente los métodos más comunes para la creación de dichos alimentos son:

- Cruzamiento

- Mutagénesis

- ARN de interferencia

- Transgénesis

Todo esto tiene como propósito la obtención o modificación de características específicas de un producto, ya sea para incrementar su crecimiento, combatir problemas climatológicos e incluso permitir el desarrollo de un microorganismo para utilizarlo en un objetivo claro, como en el caso de la resistencia que desarrollan los cultivos a ciertas plagas.

Cabe destacar que gran parte de los OMG son de provecho para las industrias, pues poseen grandes ventajas económicas ya que con ellos las grandes empresas de alimentos se ahorran una abundante cantidad de dinero por lo que obtienen a su vez mayor ganancia, al igual que la retribución de la inversión se obtiene en menor tiempo que con alimentos orgánicos; tal cual como sucede con los granos de maíz o soja que contienen mayor cantidad de aceite, también en caso de los arboles madereros que poseen menos lignina útil para la fabricación del papel. Asimismo pueden incluirse las frutas con maduración retardada, además de la producción de comidas fuera de temporada (ejemplo, mangos en diciembre) satisfaciendo así una gran demanda.

Por otra parte los científicos diseñaron estos alimentos con el propósito de disminuir la hambruna en zonas habitadas que no cuentan con sitios amplios para sembrar o tierras que sencillamente no son fértiles.

BENEFICIOS DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS:

- El mejoramiento de rasgos agronómicos, como ciertas características morfológicas (tamaño del grano, altura de la planta, mayor crecimiento en animales), resistencia a plagas y enfermedades (virus, insectos, hongos) y tolerancia a herbicidas o a condiciones ambientales adversas (salinidad, heladas, sequía). Ejemplo de ello son la soja, maíz, algodón y canola tolerantes a herbicida, maíz y algodón resistentes a insectos, papaya resistente a virus, entre otros.

- La mejora de características relacionadas con la calidad ya que producen alimentos más saludables y seguros, como aceite de soja con una composición más saludable de ácidos grasos, maní hipoalergénico y arroz con niveles aumentados de pro-vitamina

- El empleo las plantas como fábricas de moléculas de interés industrial, como anticuerpos, vacunas, enzimas para la prevención y el tratamiento de enfermedades.

DESVENTAJAS DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS:

A pesar de las ventajas que aportan los alimentos transgénicos, muchos expertos y organizaciones se oponen a su comercialización, principalmente por los daños al medio ambiente y a la salud que estos pueden causar, tales como:

- Incremento de sustancias tóxicas en el ambiente, lo cual puede ocasionar perdida de la biodiversidad, contaminación del suelo, además de daños irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados.

- Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos desarrollados para su contención.

- Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos

NUTRICIÓN ENTERAL

Es la administración de una solución de nutrientes, parcial o totalmente digeridos a través del tubo digestivo, bien sea por vía oral o mediante una sonda, para conseguir una nutrición adecuada. Asimismo, puede ser total o complementaria, dependiendo si se aportan todos los requerimientos o sólo parte de ellos. De esta manera, esta técnica se utiliza para el apoyo nutricional de los pacientes que no pueden ingerir o digerir cantidades suficientes de alimento pero que mantienen una adecuada capacidad de absorción en el intestino. Por consiguiente, se indica en pacientes con diversas situaciones clínicas, como ciertas enfermedades metabólicas, trastornos gastrointestinales, enfermedades neurológicas graves, prematuridad, malnutrición grave y otras enfermedades que impiden o dificultan la alimentación oral.

Entre sus objetivos se encuentran:

1. Corregir o evitar la desnutrición en pacientes que no son capaces de satisfacer sus necesidades nutricionales mediante procedimientos habituales.

2. Influir terapéuticamente en el curso de la enfermedad mediante la combinación de diferentes nutrientes. Además es más fisiológica, de mayor sencillez, con menores complicaciones y de más bajo costo que la nutrición parenteral.

3. La nutrición enteral da como resultado aumento del peso total del intestino, del grosor de la mucosa, del contenido de proteínas y de ácido desoxirribonucleico, así como de la actividad de enzimas de superficie de las microvellosidades, manteniendo la barrera de los enterocitos y la función inmunitaria esplácnica.

De este modo, conviene insistir en el hecho de que la eficacia de la nutrición enteral incluso en enfermos críticos o con procesos digestivos graves, ha modificado los criterios de prescripción de la nutrición artificial, de manera que la tendencia actual consiste en incrementar el empleo de la alimentación enteral y restringir la utilización de la nutrición parenteral a situaciones muy concretas o específicas, con el objeto fundamental de beneficiar al enfermo con un tratamiento nutricional más fisiológico y evitarle el elevado riesgo de complicaciones mecánicas, metabólicas y especialmente sépticas que la alimentación parenteral comporta.

NUTRICIÓN PARENTERAL

Consiste en la provisión de nutrientes mediante su infusión a una vía venosa a través de catéteres específicos, con la finalidad de mantener un adecuado estado nutritivo que ayude a la resolución de la enfermedad de base y permita el reposo del aparato digestivo en aquellos pacientes en los que esté indicado. Asimismo, debe aportar todos los nutrientes esenciales: agua, hidratos