MONOGRAFIA - INICIAL

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Otra característica de los seres vivos es la capacidad de autor reproducirse, es decir, producir descendientes con características semejantes a sus progenitores. La continuidad de las características de los seres vivos se produce a través de la herencia, es decir, se transmite información de generación en generación. La transmisión de la información se realiza a través del material genético

Los sistemas biológicos son sistemas abiertos.

Los sistemas biológicos funcionan esencialmente término, éstos serán devueltos al medio. a través de reacciones físico-químicas, pero tienen una característica importante, y es que son sistemas abiertos, es decir, funcionan mediante el intercambio de materia y energía con el medio ambiente. Para la síntesis de nuevos materiales hace falta ingresar los ingredientes desde el exterior del sistema y, en último término, estos serán devueltos al medio.

Las transformaciones de la materia van siempre acompañadas de transferencias de energía: en los procesos de síntesis se requiere el aporte de energía, mientras que en las desasimilaciones se libera energía; ejemplos clásicos de desasimilaciones son la respiración y la combustión. La mayor parte de la energía que es utilizada para el funcionamiento de los seres vivos proviene de la luz solar. La energía lumínica como tal no puede ser utilizada por la mayoría de los seres vivos, sino que debe ser incorporada en los enlaces de compuestos químicos, proceso que ocurre durante la fotosíntesis. A diferencia de las transformaciones de la materia, que se producen sin pérdidas, las de la energía son imperfectas, y parte se pierde o disipa en forma no aprovechable. Por eso, sólo una parte de la energía asimilada por las plantas puede pasar a niveles tróficos superiores. La transferencia de energía entre los niveles tróficos siempre es incompleta, parte se disipa como calor. Por otro lado, cuando un organismo muere, la energía contenida en sus compuestos orgánicos es utilizada por distintos tipos de organismos descomponedores, que terminan de degradar la materia a compuestos inorgánicos.

En conclusión, el mantenimiento de la vida depende de la existencia de una fuente de energía, como el sol. Si bien hay organismos particulares que obtienen energía de otras fuentes, como las bacterias de aguas termales, o las bacterias fotoquímicas, esos organismos constituyen un grupo muy reducido.

Los seres vivos reciben información del medio ambiente y pueden responder de acuerdo a ésta

Además de materia y energía, los seres vivos tienen la capacidad de intercambiar información con el medio ambiente, y de responder de acuerdo a ésta. Hasta los organismos con los órganos más rudimentarios reaccionan frente a determinados estímulos: las planarias cambian su dirección de movimiento según la acidez del medio, las partes aéreas de las plantas crecen hacia la luz, las raíces crecen hacia la tierra, las hojas de las plantas carnívoras se cierran cuando se posa una mosca sobre ellas, el león detecta el olor de la presa, y a su vez ésta detecta al león, y ambos reaccionan de acuerdo a lo que percibieron. Si bien los mecanismos con que se registran los estímulos ambientales y las capacidades de respuesta frente a ellos son muy variables según los grupos, la existencia de unos y otros es un rasgo común a todos los seres vivos.

Los seres vivos tienen la capacidad de regular lo que entra y sale de su organismo, y de mantener su medio interno dentro de límites más o menos constantes

Los organismos vivos intercambian materiales y energía con el medio, pero, a diferencia de lo que sucede con los sistemas inorgánicos, existe una regulación de ese intercambio. Es decir, se permite el ingreso o egreso diferencial de sustancias.

La capacidad de regular el ingreso y el egreso de sustancias al organismo, permite mantener un medio interno distinto del externo y con características más o menos constantes. Esta capacidad de regular el medio interno, a pesar de cambios en el medio externo, es denominada homeostasis, y es una característica fundamental para el funcionamiento correcto de muchos órganos, como el cerebro del hombre (un exceso de temperatura, o la falta de azúcar, provocan daños que pueden llegar a ser irreversibles), o para mantener la circulación de la sangre evitando que se congele en lugares con muy bajas temperaturas. Sin esta capacidad de mantener el medio interno en forma independiente del externo, el hombre no podría haber habitado gran parte de la tierra. Sin embargo, esta capacidad de regulación tiene costos y límites. Si las condiciones del medio llegan a valores muy extremos, o duran mucho tiempo, la capacidad de homeostasis no alcanza para mantener el medio interno.

Los seres vivos atraviesan ciclos vitales

Si bien la vida se ha mantenido durante millones de años, los organismos individuales muestran ciclos vitales a lo largo de los cuales nacen, crecen, se desarrollan y mueren. Aunque hay gran variación en la duración de la vida, desde árboles que tienen más de 4000 años a organismos que viven sólo un día, todos los seres vivos finalmente mueren.

Los seres vivos muestran variabilidad y tienen capacidad de evolucionar

Si bien dijimos que los seres vivos tienen la capacidad de transmitir a sus descendientes sus características principales, no todos los organismos son exactamente iguales. Incluso entre individuos pertenecientes a una misma especie existen variaciones. De acuerdo al medio en que se desarrollen, la supervivencia y el éxito reproductivo de los individuos que mejor se desempeñen será mayor, y por lo tanto esas características tenderán a aumentar su frecuencia..

Todos los seres vivos están formados por células

La idea de que todos los organismos están constituidos por una o más unidades morfológicas y fisiológicas similares, las células, es uno de los principios fundamentales en biología. La teoría celular afirma que: 1) todos los organismos están constituidos por una o más células; 2) las reacciones químicas de los seres vivos ocurren dentro de las células; 3) las células se originan de otras células; y 4) las células contienen la información hereditaria de los organismos de los cuales forman parte.

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CAPITULO II

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