Medidas en caso de epidemia

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El HBsAg puede detectarse en el suero desde varias semanas antes de la aparición de los síntomas hasta días, semanas o meses después de su inicio; persiste en las infecciones crónicas.

Agente infeccioso- El virus de la hepatitis B, un hepadnavirus, es un virus de ADN de doble filamento parcial, de 42 nanómetros, compuesto de una nucleocápside central de 27 nanómetros (HBcAg) rodeada por una cubierta externa de lipoproteínas que contienen el antígeno de superficie (HBsAg). El HBsAg es antígenamente heterogéneo, con un antígeno común llamado a y dos pares de antígenos mutuamente excluyentes: d, y, w (que incluye varios sub determinantes) y r, lo que da como resultado cuatro subtipos principales, adw, ayw, adr y ayr. Se ha introducido una clasificación genotípica, basada en la secuencia del material genético: el VHB se clasifica actualmente en ocho genotipos principales (A-H) cada vez hay más pruebas de diferencias en la gravedad de la hepatopatía causada por ciertos genotipos del VHB, que hasta el momento sirven para fines de investigación.

Distribución- Mundial; la enfermedad es endémica, con pocas variaciones estacionales. Según cálculos de la OMS, más de 2000 millones de personas se han infectado con el VHB (entre ellas, 350 millones que padecen la infección crónica). Cada año mueren aproximadamente un millón de personas como resultado de infecciones por el VHB y se producen más de 4 millones de casos clínicos agudos nuevos.

En los países donde el virus de la hepatitis B es altamente endémico (prevalencia del HBsAg de 8% o mayor), la mayor parte de las infecciones se producen durante la lactancia y la primera infancia.

En países en donde el virus de la hepatitis B es medianamente endémico (la prevalencia del HBsAg de 2% a 7%), las infecciones por lo común afectan a todos los grupos de edad, si bien es elevada la tasa de infección crónica se mantiene fundamentalmente por transmisión durante la lactancia y la primera infancia.

En países donde ocurre una baja endemicidad (prevalencia del HBsAg menor de 2%), casi todas las infecciones se presentan en adultos jóvenes, en particular los que pertenecen a grupos de riesgos conocidos, sin embargo, aun en los países con una baja endemicidad del VHB, una elevada proporción de las infecciones crónicas quizá se contraiga durante la primera niñez, porque la aparición crónica depende de la edad. La mayor parte de dichas infecciones podrían prevenirse mediante la vacunación perinatal de todos los recién nacido o lactantes contra la hepatitis B.

La exposición al VHB puede ser común en algunos grupos de alto riesgo, tales como las personas que se inyectan drogas, las personas que tienen relaciones heterosexuales con muchos compañeros, los hombres que tienen relaciones homosexuales, los contactos en el hogar y compañeros sexuales de individuos infectados por el VHB, en personal sanitario y de seguridad publica que esta expuesto a la sangre en el desempeño de su trabajo, los usuarios y el personal de instituciones para personas con discapacidades del desarrollo, los pacientes sometidos a hemodiálisis y los presos.

En los países en donde se exigen un tamizaje de la sangre en busca de HBsAg antes de la transfusión, y donde los factores de la coagulación sanguínea de múltiples donantes (especialmente el factor anti-hemofílico) se tratan para destruir el virus, dicho riesgo se ha eliminado casi por completo; sin embargo, persiste en muchos países en desarrollo. El uso de jeringas y agujas contaminadas y mal esterilizadas dan origen a brotes de hepatitis B en los pacientes de establecimientos sanitarios; este ha sido un modo de transmisión importante en todo el mundo.

Se han notificado brotes en pacientes atendidos en centros de diálisis en muchos países, debido al incumplimiento en dichas centros de las prácticas para el control de las infecciones recomendadas contra la transmisión VHB y otros agentes patógenos transmitidos por la sangre.

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Recientemente se ha descrito una alta frecuencia de hepatitis B oculta en poblaciones indígenas en México. Esta información confirma previos estudios en donde se han detectado zonas geográficas de alta prevalencia del anti-HBc pero bajas prevalencias del HBsAg y diferencias en el estado de seropositividad para HBsAg en función de la zona y/o grupo de estudio analizado. Puesto que la población indígena de México rebasa los 12 millones, el impacto epidemiológico del VHB podría ser mayor de lo que se ha considerado hasta la fecha. Los estudios epidemiológicos más recientes y de revisión de la literatura muestran que en el país hay por lo menos tres millones de personas adultas que se han infectado (anti-HBc positivos) y de estos un mínimo de 300 000 portadores activos (HBsAg positivos) podrían requerir tratamiento. No obstante, si consideramos a la población indígena como zona de alta endemia, entonces el número de pacientes que se han infectado podría aumentar hasta 7 u 8 millones de mexicanos y a cerca de un millón de portadores activos. De confirmarse esta situación la infección por VHB sería mayor que la del VHC en México.

Respecto al primer punto se tienen evidencias de que en México predomina el genotipo H del VHB, a diferencia de otras regiones del mundo.

La variabilidad genética del VHB genotipo H podría ser la causa que explicara la poca sensibilidad y especificidad de las pruebas inmunológicas utilizadas hasta la fecha, ya que las mismas se han diseñado, al igual que la vacuna contra el VHB, con base en los genotipos D y A, los cuales no son los que más prevalecen en nuestro país. En relación con el segundo punto, se sabe que en México, a diferencia de otras partes del mundo, la transmisión del VHB se debe a la exposición de las personas a fluidos biológicos y material quirúrgico contaminado en quirófanos y consultorios dentales, así como a las relaciones sexuales sin protección.

Reservorio- Los seres humanos. Los chimpancés son susceptibles, pero no se han reconocido un reservorio animal en la naturaleza. Se han detectado hepadenavirus a fines en marmotas. Patos, ardillas terrestres y otros animales; ninguno es patógeno para los seres humanos.

Modo de Transmisión- Las sustancias corporales por las que pueden transmitirse el VHB son: Sangre y sus derivados; saliva (aunque no se ha demostrado ningún brote de infección por el VHB debido exclusivamente a la saliva); liquido cefalorraquídeo; liquido peritoneal, pleura, pericárdico y sinovial; liquido amniótico; semen