Principios de la Radiactividad

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Ambos desarrollan métodos para investigar nuevos elementos, continuaron sus investigaciones, pero en el transcurso de éstas, notaron ciertos efectos en la piel, causados por el manejo de materiales radiactivos. Pierre Curie realizó un experimento respecto a esos efectos, aplicando cierta cantidad de radio en su antebrazo, notó enrojecimiento, seguido de vesículas, este efecto se conoce como radio-dermitis húmeda. En 1903 ganan el premio Nobel de física.

Marie Curie queda viuda en 1906 y fallece el 1934 por una anemia plástica (destrucción del tejido formador de la sangre), muy probablemente por toda una vida de trabajo con materiales radiactivos.

Luego de estas investigaciones, sabemos que, la radiactividad, este fenómeno descubierto por Becquerel y estudiado por los esposos Curie, consiste en la emisión espontanea de radiación (energía en movimiento) que producen algunos núcleos atómicos.

Estudios posteriores de Ernest Rutherford revelaron que existen tres tipos de radiación:

Alfa: Consiste en la emisión de 2 protones y 2 neutrones en una única partícula: partícula alfa. Tienen carga eléctrica positiva y son atraídas por una placa negativa.

Beta: está formada por electrones, que aparecen como consecuencia de la desintegración de un neutrón. Pueden considerarse el equivalente radiactivo de los rayos catódicos, los atrae una placa positiva.

Gamma: Es de alta energía, similar a los rayos X; no consta de partículas y no posee masa.

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Estos descubrimientos han proporcionado una amplia gama de herramientas que ha contribuido al desarrollos de la humanidad y ha servido en numerosas ocasiones para su beneficio propio, como Pierre Curie recalcó al recibir su premio Nobel, diciendo que la humanidad obtendría más beneficio que daño con estos nuevos descubrimientos de su época, consiente de los posibles consecuencias negativas, pero también con la suficiente confianza en los buenos efectos que éstos proporcionarían. Más de un siglo después, podemos decir que así ha sido.