¿Qué son los alimentos transgénicos?

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- Microorganismos transgénicos:

Son microorganismos como levaduras y bacterias que se someten a un proceso de transformación para reducir los inconvenientes o características que las hacen ineficientes. También se pueden emplear para producir ciertas proteínas o moléculas de interés industrial y farmacéutico (fármacos o antígenos para elaborar vacunas).

Algunos ejemplos de organismos transgénicos que son empleados en la actualidad son: el arroz dorado (con mayor cantidad de beta carotenos, precursores de vitamina A), papas o tubérculos con mayor cantidad de proteínas (por introducción de genes de amaranto), mandioca procesada (donde un gen específico es silenciado para disminuir la producción de laminarina, que en el tracto digestivo genera cianuro), entre otros.

Introducción

Desde épocas remotas el ser humano ha buscado su alimento, primeramente cazando, recolectando y pescando lo necesario para su consumo. Luego, con la revolución que causó la implementación de la agricultura se dieron importantes cambios: las poblaciones vieron el sedentarismo como una opción, así como comenzaron a criarse animales. Desde entonces, se han llevado cabo, a lo largo de la historia, procedimientos cada vez más elaborados y refinados para procesar aquello que la comunidad ha de ingerir para obtener los nutrientes necesarios y asegurar la sobrevivencia. Actualmente, existe la llamada industria alimentaria, sector de la producción industrial que se encarga de transformar los materiales provenientes de actividades primarias como la agricultura y la ganadería en productos muy diversos, destinados a nuestra alimentación.

En aras de mejorar las condiciones alimenticias y las propiedades de los alimentos que consumimos, han surgido diversas tecnologías, de entre las cuales una de las más destacadas es la Ingeniería Genética, aplicada a los productos naturales que serán ingeridos, ya sean procesados o no. A través de ésta han surgido los OMG, u “organismos modificados genéticamente”, nuevas especies de seres vivos que presentan características propias gracias a la inserción de material genético presente en otros organismos, desarrolladas a partir de plantas, animales o microorganismos ya existentes.

Esta alteración en los organismos se comenzó a realizar inicialmente con animales, en el año 1981, y, luego de cinco años, en especies vegetales, siendo una de las primeras plantas utilizadas la del tabaco (estudiadas casi simultáneamente por dos países: Francia y Estados Unidos). Posteriormente, en China se empezaría a cultivar tabaco transgénico resistente a los virus, el que fue introducido en el mercado en el año 1993.

Dada la gran importancia científica de este tipo de descubrimientos, por sus repercusiones en la materia y los cambios que significa en la vida de las personas (en cuanto a su calidad de vida, por ejemplo), hemos decidido abordar a lo largo de este informe la temática de los Alimentos Transgénicos, asunto que ha revolucionado la industria a la que pertenecen y que ha generado gran revuelo en la comunidad a nivel global, existiendo quienes apoyan la utilización de Organismos Modificados Genéticamente y quienes son detractores de este tipo de prácticas.

Así, nuestro principal objetivo será, por medio de la revisión bibliográfica, análisis de informes redactados por organizaciones medioambientalistas y la lectura de textos científicos, averiguar sobre los Alimentos Transgénicos, cómo se producen y por qué han generado tanta conmoción, analizando las ventajas y desventajas que presenta su uso. Toda la información y las conclusiones a las que llegamos se expondrán a través de tres preguntas que se irán respondiendo a lo largo del desarrollo del presente documento, las que nos permitirán saber más sobre este tipo de alimentos.