TRABAJO DE INVESTIGACION DE LA HEPATITIS B

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La mayoría de los afectados por el VHB experimentan pocos o ningún síntoma; de hecho, muchos no saben que son portadores del virus. Se calcula que el 30% de las personas con hepatitis B aguda no manifiestan síntomas, ya la mayor parte de quienes tienen el VHB crónico tampoco tienen síntomas. Cuando si aparecen, los síntomas de la hepatitis B pueden incluir fatiga (cansancio prolongado inusual), fiebre, malestar (una sensación gripal), nauseas, vómitos, pérdida de apetito (anorexia), dolor o hinchazón abdominal, indigestión, cefaleas, prurito y dolores musculares o articulatorios. En raras ocasiones, el VHB puede estar asociado a problemas reumáticos, como la poliarteritis nodosa.

Ciertas personas con hepatitis B aguda o crónica pueden mostrar ictericia, aclaración de las heces y oscurecimiento de la orina, debido al aumento de la bilirrubina. Otras personas también experimentan un incremento de determinadas enzimas hepáticas, en especial la ALAT.

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ENFERMEDAD AVANZADA:

En una minoría de las personas con hepatitis B, la enfermedad progresa con el paso de los años o incluso décadas, provocando crecientes daños hepáticos. Se calcula que el 20%-30% de los infectados con el VHB crónico terminan padeciendo cirrosis. En los casos graves, puede aparecer insuficiencia hepática y se hace preciso realizar un trasplante de hígado. Los daños hepáticos pueden ser:

- Inflamación: una respuesta inmunitaria a la infección o las lesiones, caracterizada por infiltración de glóbulos blancos, hinchazón y alteración funcional de las células hepáticas, cuando existe inflamación hepática es posible tener elevadas las transaminasas, pero no siempre es así.

- Necrosis: destrucción de células hepáticas (hepatocitos).

- Fibrosis: desarrollo de cicatrices en el hígado que, si está muy extendido, puede obstaculizar la correcta circulación de la sangre a través del hígado.

- Cirrosis: un proceso por el cual las células hepáticas se destruyen y se ven reemplazadas de tejido cicatrizado puede impedir que la sangre fluya a través del hígado. En la cirrosis compensada, el hígado presenta muchas cicatrices pero funciona normalmente; los pacientes con cirrosis compensada suelen mostrar pocos síntomas. E la cirrosis descompensada, el hígado está demasiado dañado y no puede funcionar correctamente. Los pacientes con cirrosis compensada pueden terminar sufriendo complicaciones tales como varices sangrantes (vasos sanguíneos rotos en el esófago, en el estómago y el sistema digestivo), ascitis, facilidad para sufrir hemorragias o rasguños, alteraciones mentales (encefalopatía hepática) y coma.

- Carcinoma hepatocelular: es un tipo de cáncer de hígado que puede aparecer en personas con hepatitis crónica. El cáncer de hígado suele desarrollarse en personas con cirrosis, pero algunos pacientes con hepatitis B tienen cáncer de hígado son cirrosis.

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Existen distintas pruebas que se utilizan para diagnosticar la hepatitis B y evaluar la etapa de la enfermedad y grado de daño hepático.

- HBsAg - Es el llamado antígeno de superficie del virus, un marcador que indica infección actual.

- Anti HBs - Indica si existen anticuerpos contra la hepatitis B, quiénes pueden ser por causa de la vacuna o de una infección anterior curada espontáneamente.

- Anti HBc total - Llamado anticuerpo "core" de la hepatitis B indicando una infección anterior.

- Anti HBc IGM - Anticuerpo que indica una infección que aconteció recientemente.

Para un diagnóstico correcto el médico estará interpretando la combinación de resultados, nunca se guiando solamente por uno de ellos.

- PRUEBAS DE ANTICUERPOS:

La hepatitis B se diagnostica y clasifica en grados evaluando una compleja combinación de antígenos y anticuerpos contra el VHB. Algunas pruebas determinan tres proteínas o antígenos asociados al VHB: HBsAg (de superficie), HBcAg (central) y HBeAg. El sistema inmunitario produces tres anticuerpos correspondientes contra estos antígenos: anti-HBs, antiHBc y anti-HBe.

La presencia de HbsAg o de ADN del VHB en la sangre indica que la persona afectada tiene hepatitis B en ese momento. La presencia de anticuerpos anti-HBs en ausencia de HBsAg muestra que la enfermedad ya no está activa. La gente que ha estado expuesta al VHB y ha logrado superar la infección muestra un resultado positivo a los anticuerpos, anti-HBs y anti-HBc. En cambio los sujetos que están vacunados contra el VHB tienen anticuerpos anti-HBs pero no anti-HBc.

La presencio de HBeAg indica a menudo que el virus se está multiplicando activamente y que los afectados son sumamente infecciones y corren un mayor riesgos de sufrir daños hepáticos. Durante mucho tiempo, la ausencia de HbeAg se ha considerado indicativo de que el tratamiento resulta eficaz. Sin embargo, cuando una persona ha tenido hepatitis B durante muchos años, es posible que resulte negativa al HbeAg pero siga teniendo la infección activa y una elevada carga viral. Estos casos se conocen como hepatitis B negativa al HBeAg, y se producen cuando el virus muta y es capaz de multiplicarse sin necesidad de HBeAg.

- SEROLOGÍA DE LA HEPATITIS B:

- Antígenos de superficie de la hepatitis B (HBsAg); es una proteína en la superficie del VHB que puede detectarse en el suero (la sangre) durante el periodo de infección aguda con el virus. La presencia del HbsAg indica que una persona es infecciosa. El cuerpo produce anticuerpos contra el HbsAg (ant-HBs) de forma normal, compare de su respuesta inmunitaria para combatir la infección. El HbsAg es el antígeno que se utiliza para elaborar la vacuna de la hepatitis B.

- Anticuerpos de superficie contra la hepatitis B (anti- HBs): la presencia de anti-HBs suele interpretarse como recuperación e inmunidad frente a la infección con el VHB los anti-HBs también aparecen cuando uno está correctamente vacunado con la hepatitis B.

- Anticuerpos nucleares totales contra la hepatitis B (anti-HBc): un resultado positivo indica infección reciente o actual con el VHB (≤ 6 meses).

- Antígenos “e” de la hepatitis B (HbeAg): estos antígenos, pueden formar parte del núcleo vírico, se encuentran