Economía Empresarial. Teoría del consumidor

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3.- Cuál es la diferencia entre utilidad total y utilidad marginal.

La utilidad total es el beneficio total que una persona obtiene a partir del consumo de bienes y servicios. La utilidad total se da por medio del nivel de consumo; por lo general a mayor consumo habrá más utilidad total.

En cambio la utilidad marginal es la noción que ordena el valor, es decir el significado que otorga un agente económico a un bien por cada unidad adicional del mismo que obtiene, entendida como medio para alcanzar sus fines. Cada unidad adicional equivalente de un bien será asignada a un fin de menor prioridad que la anterior.

Así la distinción entre utilidad total, la utilidad que proporciona toda la cantidad consumida del bien, y la utilidad marginal: el aumento en la utilidad total que produce la última unidad consumida de ese bien. Al aumentar el consumo de un bien la satisfacción producida por cada nueva unidad es menor que la producida por la anterior, por lo que dedujeron que la utilidad marginal es decreciente.

Supongamos, por ejemplo, que entramos en una pastelería. El primer dulce nos producirá mucha satisfacción; el segundo ya no nos gustará tanto. Si seguimos tomando pasteles llegará un momento en que nos sentiremos llenos. Cualquier pastel consumido después de habernos llenado nos resultará desagradable. La utilidad marginal de los pasteles, es decir, la utilidad proporcionada por el último pastel consumido, se ha ido haciendo cada vez menor hasta llegar a ser negativa.

Otra de las diferencias de la utilidad total y la marginal es que ésta última posee dos características, ya que la utilidad marginal es positiva pero disminuye conforme aumenta el consumo de éste bien. A la disminución en la utilidad marginal que se presenta cuando aumenta la cantidad consumida del bien se le denomina principio de la utilidad marginal descendiente.