TEMA: La papa.

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A continuación, como habíamos citado antes los tipos de papa para consumo se aproximan a 20 distintos tipos de tubérculos, pero a continuación nombraremos a los 2 tipos que son más consumidas y las de mayor importantes en la región.

Papa Súper chola

El uso de esta papa va desde el consumo en sopas y purés, hasta el uso de chips (papas en hojuela) y papas fritas a la francesa, su producción se da inicialmente al norte del país principalmente en las ciudades de: Pichincha y Carchi, el tiempo de maduración es mediano, con un periodo de reposo de 80 días, ocupa un 30.5% del consumo total o que a sitúa en primer lugar, este tipo de tubérculo a breves rasgos presenta: numerosos tallos verdes con pigmentos púrpura, hojas de verde intenso con tres tipos de foliolos y flores moradas.

Papa Gabriela

Este tipo de tubérculo es preparado en puré, tortillas, aunque dependiendo de quien la prepare podría ser utilizado en sopas y comida rápida (papas fritas), su producción en cuanto al tiempo es semitardía y su producción se da en el centro, norte y sur del país en ciudades como: Carchi, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo y Cañar. La altitud para este tipo de cultivos es de 2900 a 3200 m., en cuanto a sus características fisiológicas podemos observar: tallos verdes poco numerosos, pero bastante gruesos, hojas color verde oscuro con alrededor de 8 foliolos y flores abundantes de color violeta. Esta ocupa los primeros lugares con un 22.1% de consumo.

Proceso de siembra:

La papa al igual que toda verdura o alimento que se da en la tierra, debe pasar por un proceso de siembra para que el alimento deseado pueda darse. El cultivo de la papa se da aproximadamente en 100 distintos países del mundo con climas generalmente templados. Las zonas con climas tropicales calientes proceden a realizar la siembra de la papa en los meses más frescos del año, en el caso de las zonas que tienen un clima templado, la siembra se da en la época de primavera y las regiones o zonas cálidas tienen que esperar la llegada invierno para que se pueda llevar a cabo la cosecha.

El clima es un factor de fundamental importancia al momento de cultivar este tubérculo, la temperatura promedio que se debe tener para que una producción sea fructífera debe estar entre los 19, 20 y 21 grados centígrados. Si las temperaturas son muy bajas o rebasan los 30 grados centígrados, el desarrollo de la papa no se desenvolverá de una manera correcta.

La gran adaptabilidad que tiene la papa le permite crecer en distintas partes de nuestro planeta sin ningún inconveniente. Existen algunas plagas que atacan a la papa por lo que se intenta evitar que el mismo suelo sea utilizado varias veces para proveerse de este alimento, otra manera de evitar estas plagas es a través de pesticidas u otros químicos que se especializan en la protección de las cosechas de cualquier vegetal.

El cultivo se da en las siguientes etapas:

- Preparación de la tierra.

- La siembra.

- Protección del cultivo.

- Abonos y fertilizantes.

- Riego de agua.

- Plagas y factores que afecten la cosecha.

- Cosecha.

- Almacenamiento.

Preparación de la tierra:

Como ya fue mencionado antes, la papa puede darse en diferentes tipos de suelos a excepción de los suelos alcalinos. Los suelos arcillosos que poseen abundante materia orgánica son considerados perfectos para la siembra de la papa; el pH óptimo para la siembra es de 5 a 6, pasados estos límites la cosecha no será productiva.

La tierra en la que se vaya a realizar el proceso de cultivo debe ser rastrillada hasta hacer que todas las malezas del suelo hayan desaparecido completamente. El suelo debe encontrarse suave, fértil y drenado para adaptar una condición adecuada en la que se pueda dar el cultivo.

La siembre:

La siembra de la papa no se da a través de semillas como es el caso de la mayoría de alimentos que son cultivados; para sembrarla, se necesita enterrar pequeños tubérculos que se encuentren en buenas condiciones sin marcas negras ni orificios causados por insectos a una distancia de 8 cm de la tierra. Otra característica importante que debe tener es pesar 35 gr y ser de buena calidad para que las ganancias de cultivo sean satisfactorias.

La papa normalmente es sembrada en hileras que poseen grandes longitudes por lo que se puede obtener dos toneladas de papas por cada hectárea de cultivo tomando en cuenta también el tamaño de estas. Estas hileras antes de ser utilizadas tienen que ser expuestas a químicos que eliminen cualquier factor que pueda afectar el crecimiento y desarrollo final de la cosecha.

Protección de cultivo:

En la cuarta semana luego de ser cultivada, la papa tendrá que competir con factores externos como malezas que intentarán reemplazar y destruir el crecimiento de esta para ellas poder adaptarse y desarrollarse. Para evitar esta peste se pude utilizar los siguientes métodos de protección:

- Utilización de abonos orgánicos.

- Rotación de cultivos.

- Sembrar variedades resistentes.

- Aplicación de minerales para el control biológico.

- Aplicación de plaguicidas y pesticidas en los cultivos.

Una técnica poco conocida para cuidar cualquier cultivo del ataque de plantas parasitas es la planta de manzanilla. La manzanilla mejora la resistencia de la planta que se desea criar haciendo que ya no sea posible su remplazo.

Con el paso del tiempo el cultivo seguirá creciendo de manera correcta, pero se debe tomar en cuenta que la aplicación de plaguicidas y pesticidas deben realizarse en periodos establecidos y continuos para que no exista ningún daño ya sea parcial o general.

Abonos y fertilizantes:

La aplicación de abonos y fertilizantes es indispensable para que la planta crezca fuerte y sus productos lleguen a ser de buena calidad. La aplicación y usos de estos recursos durante el proceso de crecimiento son indispensables si se quiere obtener una siembra final productiva,