Archivo de Simancas y Archivo General de Indias

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- ¿Qué función tenía el edificio donde posteriormente estaría el Archivo General de Indias?

Tras el descubrimiento de América, la Corona eligió la ciudad de Sevilla como puerto exclusivo para el comercio con este continente, lo cual hizo que aumentara rápidamente la actividad comercial. El lugar utilizado por los comerciantes para llevar a cabo sus actividades mercantiles eran las gradas de la Catedral. Ante las quejas del Cabildo Metropolitano, se decidió la construcción de un edificio para sede de la Lonja, junto a la Catedral. Su construcción se inició en 1584, no abriéndose al uso hasta 1598.

- ¿Bajo qué circunstancias surge el Archivo General de Indias y cuál es su propósito?

Dos razones fundamentales enmarcan la fundación del Archivo General de Indias. Por una parte la falta de espacio en el Archivo General de Simancas, archivo central de la Corona española. Por otro lado, el deseo de escribir una historia de la conquista y colonización española que diera respuesta a los escritos extranjeros que habían tratado el tema de manera negativa. En octubre de 1785 empiezan a llegar al Archivo los primeros documentos. Desde entonces y en distintas remesas se van incorporando los fondos de las principales instituciones relacionadas con las Indias hasta convertir al archivo en el principal depósito documental para el estudio de la administración española en el Nuevo Mundo y las Filipinas.

- ¿Cuál es el contenido documental del Archivo General de Indias?

Los documentos que hoy conserva el archivo ocupan más de nueve kilómetros lineales de estantería. Se trata de unos 43.000 legajos con unos 80 millones de páginas y 8.000 mapas y dibujos que proceden, fundamentalmente, de los organismos metropolitanos encargados de la administración de las colonias. Contiene información sobre la historia política y la historia social, la historia económica y la de las mentalidades, la historia de la Iglesia y la historia del arte o la geografía de aquellos territorios. Guarda una gran cantidad de piezas de incalculable valor histórico: textos de descubridores y colonizadores como Cristóbal Colon, bulas papales, y el Tratado de Tordesillas entre otros documentos de gran relevancia histórica.

- ¿Cuáles han sido las innovaciones que han caracterizado al Archivo General de Indias?

Entre los años 1999 y 2005, se acometieron obras de restauración y mejoras (circuitos eléctricos, ventilación, sistemas de seguridad). Esto con el propósito de modernizar sus instalaciones, mejorar el depósito de los documentos y adecuar las galerías exteriores de la planta superior para la instalación de exposiciones temporales, en lo que constituye un itinerario para visitas que recorre todo el edificio. Además es notable el Archivo General de Indias al ser uno de los primeros en el mundo que inicio la digitalización de los fondos documentales.

- De acuerdo a la entrevista hecha a Mauricio Tovar ¿Qué es la paleografía?

Es la disciplina que pretende transcribir grafía actual letras antiguas. Es entender las palabras, entender las palabras, identificar las abreviaturas. Es identificar cada uno de los segmentos del documento para posteriormente leerlo e interpretarlo.