CAPÍTULO 1: ESTADIOS PREHISTÓRICOS DE LA CULTURA

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El progreso de la vida humana coincide con el avance de los instrumentos de producción, pues es la forma en que el hombre se apropia de la naturaleza y la utiliza para su desarrollo lo que le permite avanzar, esto se observa a lo largo de las etapas descritas por Morgan ya que es el conocimiento empírico que va adquiriendo con el convivir diario lo que le va desarrollando su inteligencia, la cual le permite llegar a la civilización.

El Salvajismo:

Es la primera etapa que reconoce Morgan en el desarrollo del hombre, remonta a la época en que los hombres aun vivían en los árboles, alejados de los depredadores naturales, esta es la explicación por la cual logró sobrevivir en una época en la cual era indefenso, puesto que su único hábitat eran los árboles y su alimento las raíces y frutos de estos. Lo que caracterizó el estadio inferior de esta etapa fue el aparecimiento de un “lenguaje articulado” (Engels, 2006, pág. 29).

Esta primera fase de la etapa del salvajismo no se ha logrado obtener evidencia, más los historiadores reconocen que si el hombre proviene del reino animal, esta etapa tuvo que existir, ya que es la única que explicaría el tránsito de la evolución, esta etapa tuvo que durar muchos años, pues no es un proceso fácil ya que el hombre esta apenas conociendo el entorno en el que habita.

El estadio medio del salvajismo se caracteriza por un peculiar descubrimiento el cual cambia todo el desarrollo del hombre, ya que permite que su dieta alimenticia cambie, este descubrimiento es el fuego, el autor retoma que para esta fase el hombre utilizaba como alimento los animales provenientes del mar, entre estos el pescado, crustáceos y moluscos, la particularidad de estos seres acuáticos radica en que para su ingesta deben estar cocido, esto fue la clave del porque ambos elementos constituyen un rasgo importante del estadio medio del salvajismo.

Esta nueva dieta alimenticia, permitió al hombre salvaje adaptarse a una nueva forma de vida pues sus nuevas destrezas le facilitaban adaptarse a los cambios climáticos y a los nuevos entornos, los cuales se encontraban cerca de mares y ríos. Poco a poco fue perfeccionando instrumentos que le permitían llevar a cabo la pesca así como también la caza de otros animales, que gracias al fuego podía ingerir, estos instrumentos eran toscos y sin pulir, pero el hombre fue perfeccionando cada uno de ellos, pues su afán de descubrir su entorno de conquistar nuevos territorios le hacían aprender nuevas técnicas, dos características que se destacan en este estadio es que en la historia muchos investigadores relatan que hubieron pueblos que se dedicaban exclusivamente a la caza, sin embargo Engels establece que esto no podía ser posible debido a la incertidumbre alimenticia que generaba pues la escases de animales comestibles.

La otra característica es que según el autor el canibalismo puede que haya surgido en este estadio, esto porque permitía la subsistencia de los aborígenes durante largo tiempo, aun en la actualidad se pueden encontrar tribus que aun practiquen el canibalismo como parte de sus creencias.

El estadio superior del salvajismo, ya para este momento de la historia, el hombre ha llegado a un nivel de desarrollo intelectual mayor, pues ya concibe la idea de crear instrumentos que le sirven para la caza lo que le permite que la carne sea un alimento habitual en su dieta, estos instrumentos son el arco, la flecha y la cuerda, estos ya son más sofisticados que los anteriores.

En esta parte de la historia, se puede reconocer la etapa en la cual cambia una época y la otra, pues se dan ciertos descubrimientos y avances que son el fin de una y el inicio de la otra, por ejemplo se comienza la producción de medios de subsistencia como las vasijas y utensilios de madera, el hombre comienza a utilizar sus manos de manera de crear arte con los tejidos, estas nuevas facultades van permitiendo que el ser humano vaya creando conciencia, y busque las primeras señales de sedentarismo, pues el hacha de piedra ha permitido que corte de los arboles trozos que le servirían de vigas para la estructura de sus viviendas.

La transición de una época a otra es paulatina y constante, no se puede distinguir donde exactamente termina una y donde empieza la otra, pues es un proceso que se gesta dentro de la misma y va permitiendo el desarrollo y avance.

La Barbarie:

Es la segunda etapa que distingue Morgan, y que Engels retoma en su libro, esta época al igual que el salvajismo está dividido en tres estadios en los cuales el último está relacionado con la última etapa del desarrollo de la humanidad que es la civilización.

En el estadio inferior de la barbarie, la humanidad comienza a hacer uso de su actividad racional de una manera diferente a la que utilizaba en la etapa anterior, ya que elabora productos con sus manos, los cuales eran más acabados que los que comenzó a realizar en la etapa superior del salvajismo. La alfarería deja claro que, quien hacía las piezas tenía la mentalidad que sirviera para sostener los alimentos así como también para la cocción o el almacenaje, pues reconocía la utilidad de dichos objetos, que en un inicio eran de madera y su funcionamiento no era tan versátil, como el que ofrecía la arcilla moldeada, esto demuestra la perfección en la manufactura forjada por el hombre, la que al mismo tiempo va forjando la evolución del pensamiento racional, el cual va cambiando el sentido del existir del ser humano.

Además se encuentra como característica principal de este período, "la domesticación y cría de animales y el cultivo de plantas" (Engels, 2006, pág. 31) lo que va permitiendo un sedentarismo establecido completamente que daría origen a la creación de asentamientos humanos junto a una mejora progresiva de las actividades agrícolas, este sedentarismo y reconocimiento del entorno con el que se identificaba, permitió que se creara la delimitación del territorio donde cada uno reconocía sus límites y sus propiedades.

En la etapa inferior de la barbarie, se comienza a visualizar una diferencia entre los continentes (según Engels) pues es evidente como el viejo continente (oriental) posee todos los recursos tanto en cereales como en animales domesticables para su desarrollo, mientras que el continente americano solo tuvo el maíz y la llama (como animal domesticado) para emprender su camino al desarrollo. Esta es una de las razones por la cual el destino de cada uno de los hemisferios fue y sigue siendo distinto, apareciendo en este punto una marcada diferencia entre el desarrollo de los siguientes estadios de la historia.

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