Procesos psicológicos superiores Vigotskiю

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LAS PRIMERAS OPERACIONES CON SIGNOS EN LOS NIÑOS

Los experimentos que presentamos a continuación, realizados por A. N. Leontiev en nuestros laboratorios, demuestran con especial nitidez el papel que desempeñan los Signos en la memoria y atención voluntarias[3].

Se pedía a los niños que jugaran a un juego en el que debían contestar a un conjunto de preguntas sin utilizar ciertas palabras [p.71] en sus respuestas. Así pues, se presentaba a cada niño tres o cuatro tareas que diferían en las restricciones impuestas respecto a las contestaciones y en el tipo de ayudas de estímulos potenciales que el niño podía utilizar. En cada tarea, se le hacían al niño dieciocho preguntas, siete de las cuales estaban relacionadas con colores (por ejemplo, « ¿De qué color es...?»). El niño tenía que contestar cada pregunta rápidamente y utilizando una sola palabra. La tarea inicial se realizó exactamente de este modo. En la segunda tarea, comenzamos a introducir reglas adicionales que el niño tenía que cumplir si quería salir airoso de la prueba. Por ejemplo, había dos colores, cuyo nombre estaba prohibido pronunciar, y además, tampoco se podía repetir ningún color. La tercera tarea tenía las mismas normas que la segunda, pero al niño se le entregaban nuevas fichas de colores como ayuda para realizar el juego («estas fichas pueden ayudarte a vencer»). La cuarta tarea era como la tercera, y se utilizaba en los casos en que el niño no se servía de las fichas de colores y empezaba a hacerlo únicamente al finalizar la tercera tarea. Antes y después de cada tarea hacíamos preguntas al pequeño para determinar si comprendía y recordaba las instrucciones.

A continuación exponemos un conjunto de preguntas para una tarea típica (en este caso están prohibidos el color verde y el amarillo): 1) ¿Tienes algún compañero de juego? 2) ¿De qué color es tu camisa? 3) ¿Has viajado alguna vez en tren? 4) ¿De qué color son los vagones del tren? 5) ¿Te gustaría ser gordo? 6) ¿Has estado alguna vez en el teatro? 7) ¿Te gusta jugar en la sala? 8) ¿De qué color es el suelo? 9) ¿Y las paredes? 10) ¿Sabes escribir? 11) ¿Has visto alguna vez lilas? 12) ¿De qué color son las lilas? 13) ¿Te gustan las cosas dulces? 14) ¿Has estado alguna vez en el campo? 15) ¿De qué colores pueden ser las hojas? 16) ¿Sabes nadar? 17) ¿Cuál es tu color favorito? 18) ¿Qué se puede hacer con un lápiz?

En la tercera y cuarta tarea, los siguientes colores figuraban en las fichas que servían de ayuda: negro, blanco, rojo, azul, amarillo, verde, lila, marrón y gris.

Los resultados correspondientes a treinta sujetos comprendidos entre los cinco y los veintisiete años se resumen en la tabla 1, [p. 72] que contiene el promedio de errores cometidos en las tareas 2 y 3 y la diferencia entre ambas. Si examinamos en primer lugar los datos de la tarea número 2, podremos comprobar que se da una ligera disminución en los errores entre las edades de cinco a trece años para acentuarse considerablemente en la edad adulta. En lo que a la tarea número tres se refiere, la disminución más acusada se produce entre los grupos de cinco y seis años y los de ocho y nueve años. La diferencia entre las mencionadas tareas es mínima tanto para los niños en edad preescolar como para los adultos. Observamos una mayor diferencia en los niños de edad escolar.

TABLA 1. Errores en la tarea de colores prohibidos

Errores (promedio)

Edad

Número de Sujetos

Tarea 2

Tarea 3

Diferencia

5-6

7

3,9

3,6

0,3

8-9

7

3,3

1,5

1,8

10-13

8

3,1

0,3

2,8

22-27

8

1,4

0,6

0,8

Los procesos que dan origen a las cifras resumen quedan más claros si examinamos las transcripciones representativas de los niños en los distintos grupos. Los niños en edad preescolar (de cinco a seis años) generalmente eran incapaces de descubrir el modo en que habían de utilizar las fichas de color auxiliares y tenían enormes problemas en ambas tareas. Incluso después de tratar de explicarles cómo podían ayudarse con las fichas de colores, a esta edad, los niños eran totalmente incapaces de utilizar estos estímulos externos para organizar su propia conducta.

La transcripción que sigue corresponde a un niño de cinco años:

[p. 73] TAREA 4. Colores prohibidos: azul y rojo (con fichas)

- ¿De qué color son las casas?

Rojas [sin prestar atención a los colores prohibidos].

- ¿Está brillando el sol?

Sí.

- ¿De qué color es el cielo?

Blanco [sin mirar la ficha; pero después de responder busca la ficha blanca]. ¡Aquí está! [La coge y la sostiene en la mano].

- ¿De qué color son los tomates?

Rojos. [Mira las fichas].

- ¿Y de qué color son los libros de ejercicios?

Blancos, ¡Cómo esto! [señalando la ficha blanca]

- ¿De qué color son las pelotas?

Blancas [mirando la ficha].

- ¿Vives en la ciudad?

No.

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