Psicofísica. E. H. Weber (1795-1878)

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Conoció el principio que Weber había establecido y decidió comprobarlo tanto experimental como matemáticamente: dedujo que “el aumento relativo de estímulo necesario para ser percibido debía ser diferente en cada uno de los campos sensoriales.” (Fechner, 1860). La formúla con la que intentó reflejar la relación entre el hecho subjetivo (sensación) y el hecho objetivo (estímulo) debía llevar una constante (k) distinta para cada modalidad sensorial. Dicha formúla es la siguiente:

g= Jlogb/b

Donde:

g: intensidad de sensación.

J: constante para cada tipo sensorial.

b: intensidad del estímulo presentado.

b: intensidad de dicho estímulo en el umbral.

Se destaca la definición de dos conceptos: umbral absoluto, el cual define los límites de nuestra percepción. Para que podamos captar un estímulo, este debe poseer un mínimo y un máximo de longitud; y umbral diferencial, este describe cual es la intensidad mínima en la que debe aumentar un estímulo para que se note su incremento.

Fechner utilizó varios métodos para medir los fenómenos psicológicos, a los cuales se les conoce como “métodos psicofísicos de gradación”, los principales son los siguientes:

- Método de límite. Sirve para determinar el umbral absoluto, el cual se obtiene tomando el valor medio de varias determinaciones. Su procedimiento es el siguiente: el experimentador aumenta la intensidad del estímulo hasta que sea percibido por el participante (ascendente), o bien disminuye el estímulo hasta que ya no sea percibido (descendente).

- Método del error. Ayuda a determinar el umbral diferencial. En este, el experimentador cambia uno de los estímulos iguales hasta que el participante los perciba como diferentes. Al repetir varias veces el procedimiento, se puede calcular una diferencia media que hace que los estímulos se perciban como distintos.

- Método de la constante. Determina los umbrales diferenciales. Consiste en comparar distintos estímulos a uno constante. Los participantes deben indicar si los estímulos son iguales o diferentes.

Bibliografía.

- Tortosa, G. F. (1998). Una Historia de la Psicología Moderna. (Cap. 4). Madrid. McGraw Hill.

- García, V. L.; Moya, S. J. y Rodríguez, D. S. (1992) Historia de la Psicología I. Introducción. (Pp.36-48). Madrid: Siglo XXI.