Psicología Positiva.

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“De acuerdo con esta emoción, haz una lista de lo que quieres hacer en este momento.” Los participantes a los que se les asignaron emociones positivas hicieron listas muy largas, más largas que aquellos a los que se les asignó una emoción neutral o negativa. La positividad permite considerar las posibilidades que de otra manera estarían escondidas a nuestra vista (Fredrickson, 2009).

¿Qué beneficios aporta la habilidad de ampliar la visión de las cosas?

De acuerdo con la hipótesis de ampliación y construcción, las emociones positivas nos permiten acumular recursos internos para el largo plazo. Al expandir nuestra atención y ampliar nuestra cognición, las emociones positivas nos pueden conducir a descubrir nuevas habilidades sociales y generar diferentes patrones de conducta (Fredrickson, 2003). Estas habilidades nos pueden ayudar a mantener el bienestar. En otras palabras, de acuerdo con Fredrickson (2013), la oportunidad de ver más allá ofrece a la persona la oportunidad de experimentar y probar nuevas habilidades y patrones de conducta. Cita el ejemplo de niños jugando: la alegría y diversión que ellos experimentan les ayuda a construir una variedad de recursos internos que les servirán en el futuro. Jugar les permite desarrollar habilidades sociales y habilidades para resolver problemas.

1.3 Perspectiva de la negatividad

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Si las emociones positivas aportan beneficios, ¿por qué parece que la negatividad es nuestro estado emocional natural?

Un breve ejemplo: imagina que en tu evaluación al final del año, tu jefe te dice que está muy contento contigo; que tus compañeros tienen una opinión muy favorable acerca de ti y no hay duda de que eres capaz de manejar con efectividad tu carga de trabajo. Por último, menciona que la única área que requieres mejorar es tu manejo del tiempo, espera que seas más puntual. ¿Cuál es la parte de la evaluación que permanece en ti? Considera que la mayoría de la retroalimentación que te dio fue positiva (4 comentarios) y sólo te hizo un comentario negativo. Si tú eres como la mayoría de la gente, el único comentario negativo ensombrece toda la retroalimentación positiva.

De acuerdo con Rick Hanson (2013), nuestro cerebro está cableado para enfocarse en lo negativo; asegura que nuestro cerebro es como el velcro para lo negativo y como el teflón para lo positivo. Como se mencionó anteriormente, las emociones positivas son más difusas que las negativas, tienden a ser más vagas y más sutiles. Como resultado, aun cuando las emociones positivas sean más que las negativas, nuestro cerebro se queda con las negativas. Este fenómeno se conoce como el sesgo de negatividad: la propensión a poner atención, aprender y usar información negativa mucho más que la información positiva (Vaish, Grossmann & Woodward, 2008). En palabras sencillas, nuestro cerebro está construido para ser mucho más sensible a lo negativo. De manera inconsciente le ponemos más atención y le damos mayor peso a esas experiencias.

Este fenómeno es un legado de nuestros ancestros, el hombre primitivo le puso atención a lo negativo del ambiente porque así le convenía, lo positivo no le ofrecía información para sobrevivir. El costo de no darse cuenta de la amenaza del depredador era catastrófica, por ejemplo (Haidt, 2006). Sin embargo, ponerle atención a lo negativo, rastrear constantemente el ambiente buscando las amenazas que lo acechaban, le permitió afrontar el peligro y asegurar su permanencia. En palabras de Haidt (2006), “las respuestas a las amenazas y a lo desagradable son más rápidas, más fuertes y más difíciles de inhibir que las respuestas a las oportunidades y al placer.”

Dado que lo negativo tiene mucho más peso que lo positivo para florecer, la investigación sugiere que debemos enfocarnos más en experiencias positivas que negativas; de acuerdo con Barbara Fredrickson, para poder florecer una persona debe experimentar al menos tres emociones positivas por cada emoción negativa. Esta proporción no ha sido probada científicamente, el análisis matemático de la proporción de positividad de Fredrickson y Losada no es consistente (Brown, Sokal y Friedman, 2013). Aunque se piensa que el trabajo de Fredrickson y Losada tiene un fundamento científico erróneo, el profesor John Gottman, reconocido mundialmente por su investigación en estabilidad matrimonial, corrobora la idea subyacente en la proporción de positividad. De acuerdo con lo encontrado por Gottman (Lisitsa, 2012) las parejas felices son aquellas que experimentan más interacciones positivas que negativas. La negatividad es inevitable; sin embargo, lo que Gottman encontró es lo que él llama la proporción mágica, en sus palabras, “siempre y cuando haya cinco veces más interacciones positivas que negativas entre la pareja, la relación, muy probablemente, será estable” (Lisitsa, 2012).

Sin lugar a dudas, experimentar emociones positivas tiene beneficios, tampoco hay duda de que hay muchos retos que superar para poder experimentarlas. Sin embargo, sabemos que somos capaces de enfocar de nuestra atención, podemos decidir en dónde la ponemos. Como lo dice Rick Hanson (2015), “la atención es como la combinación entre el foco de luz y la aspiradora: ilumina lo que hay y luego lo succiona en tu cerebro y en ti.”

Construimos nuestra realidad en gran medida por el lugar en donde ponemos nuestra atención. Aprender a focalizarla en lo que más nos beneficia requiere mucho esfuerzo, pero mientas más te concentres en lo positivo, más sencillo se hará. Una manera muy efectiva de experimentar gran positividad es cultivando relaciones positivas.

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Asegúrate de comprender:

- La definición de positividad

- Las características de la teoría de ampliación y construcción

- La definición del sesgo negativo y cómo evitarlo

[pic 5]Referencias bibliográficas

- Baumeister, R. F., Bratslavsky, E., Finkenauer, C. y Vohs, K.D. (2001). Bad Is Stronger Than

- Good. Review of General Psychology, 5 (4), 323-370.

- Brown, N.J.L., Sokal, A.D. & Friedman, H.L. (2013). The Complex Dynamics of Wishful Thinking: The Critical Positivity Ratio. American Psychologist, 68, 801-813.

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