Resumen: La sociedad como realidad objetiva

...

La institucionalización aparece cada vez que se da una tipificación recíproca de acciones habitualizadas por tipos de actores. Dicho en otra forma, toda tipificación de esa clase es una institución.

Las tipificaciones de las acciones habitualizadas que constituyen las instituciones, siempre se comparten, son accesibles a todos los integrantes de un determinado grupo social, y la institución misma tipifica tanto a los actores individuales como a las acciones individuales. La institución establece que las acciones del tipo X sean realizadas por actores de tipo X. Por ejemplo, la institución de una ley que diga que los policías se encargan de detener a criminales de una manera específica.

Las instituciones implican historicidad y control. Las tipificaciones recíprocas de acciones se construyen en el curso de la acción de una historia compartida: no pueden crearse en un instante.

Las instituciones, por el hecho de existir, también controlan el comportamiento humano estableciendo pautas definidas de antemano que lo canalizan en una dirección determinada. Esta utiliza mecanismos de control social existen en muchas instituciones. Decir que un sector de la actividad humana se ha institucionalizado ya es decir que ha sido sometido al control social. Solamente se requieren mecanismos de control adicionales cuando los procesos de institucionalización no llegan a cumplirse cabalmente.

Un mundo institucional, pues, se experimenta como realidad objetiva, tiene una historia que antecede al nacimiento del individuo y no es accesible a su memoria (Opcional: para entender mejor esto, leer el ejemplo de A y B, a partir de la página 76). Ya existía antes de que él naciera, y existirá después de su muerte. Las instituciones están ahí, fuera de él, persistentes en su realidad, quiéralo o no: no puede hacerlas desaparecer a voluntad. Resisten todo intento de cambio o evasión; ejercen sobre él un poder de coacción, tanto de por sí, por la fuerza pura de su facticidad. La realidad objetiva de las instituciones no disminuye si el individuo no comprende el propósito o el modo de operar de aquellas.

La objetividad del mundo institucional es una de producción y construcción humana. El proceso por el que los productos externalizados de la actividad humana alcanzan el carácter de objetividad se llama objetivación. El mundo institucional es una actividad humana objetivada, así como lo es cada institución de por sí.

La externalización y la objetivación son momentos de un proceso dialéctico continuo. El tercer momento de este proceso, es la internalización (por la que mundo social objetivado vuelve a proyectarse en la conciencia durante la socialización). Podría agregarse que solo con la transmisión del mundo social a una nueva generación (o sea, la internalización según se efectúa en la socialización) aparece verdaderamente la dialéctica social fundamental en su totalidad.

También al llegar a este punto el mundo institucional requiere legitimación, o sea, modos con que poder “explicarse” y justificarse. El conocimiento de la historia institucional es “de oídas”; el significado original de la institución resulta inaccesible por la memoria. Por lo tanto, se vuelve necesario explicar dicho significado mediante diversas fórmulas de legitimación, que deberán ser coherentes y amplias en términos del orden institucional, si se pretende llevar la convicción a las nuevas generaciones. Podría decirse que a todos los niños debe contárseles la misma historia. Se sigue que el orden institucional en expansión elabora una cubierta correlativa de legitimaciones, extendido sobre ella una capa protectora de interpretación cognoscitiva como normativa. Estas legitimaciones son aprendidas por las nuevas generaciones durante el mismo proceso que las socializa, dentro del orden de las instituciones.

El alcance de la institucionalización depende de la generalidad de las estructuras de relevancia. Si muchas de las estructuras de relevancia son generalmente compartidas en una sociedad, el alcance de la institucionalización será amplio; si son pocas las compartidas, ese alcance será restringido.