“CONTAMINACIÓN MINERA Y SALUD”

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A inicios de la década de 1990 las concesiones mineras ocupaban apenas 2 millones trescientas mil hectáreas y, en la actualidad, ya bordean los 25 millones de hectáreas. (Ver Gráfico 1)

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- El crecimiento de la actividad minera en el Perú ha estado acompañado de un aumento importante de la conflictividad social en el Perú. (De Echave, 2009). Según los informes regulares que emite la Defensoría del Pueblo, alrededor de la mitad de conflictos sociales que se producen en el Perú tienen su origen en problemas ambientales y, dentro de ellos, la gran mayoría son conflictos mineros y de hidrocarburos. Uno de los últimos informes de la Defensoría, que precisaba los conflictos por categoría, mostraba que la minería daba cuenta del 64% de los conflictos socio ambientales (Defensoría del Pueblo, 2010).

- Estos conflictos socio ambientales están relacionados con los efectos que la minería pude causar al medio ambiente y sobre todo a la salud y bienestar de las personas.

Existen diversos estudios referidos a la gran repercusión de la minería en la salud de las personas, cabe citar los casos de Cajamarca, Choropampa, Proyecto Minero Las Bambas, Madre de Dios, La Rinconada, Quilacocha y muchos otros proyectos mineros que afectan al poblador peruano.

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Contaminación por mercurio en Choropampa

En el primero de los casos en Choropampa: “El día viernes 2 de junio del año 2000, un camión de transporte produjo el derrame de 151 kg de mercurio metálico; más de un millar de campesinos y campesinas que no conocían los efectos tóxicos del mercurio fueron afectados por este accidente”. (ARANA-ZEGARRA, 2009)

El derrame de mercurio afectó a más de un millar de campesinos y campesinas; la mayor parte fueron niños y niñas menores de cinco años que recogieron el mercurio con sus manos, sin contar con ningún implemento de protección ya que desconocían los efectos toxicológicos de la llamativa sustancia que parecía “plata líquida”. Los factores socioeconómicos asociados con la extrema pobreza de la mayoría de la población influyeron en la gravedad de los efectos en la salud luego del derrame de mercurio. (ARANA-ZEGARRA, 2009)

Los efectos en la salud de la población debido a la absorción de vapor de mercurio por los campesinos les produjo diversos síntomas tales como sabor metálico en la boca, problemas respiratorios, sarpullido, así como temblores, labilidad emocional, insomnio, pérdida de la memoria, cambios en el sistema neuromuscular, dolores de cabeza, dolor lumbar y articular, síntomas encontrados en otras poblaciones expuestas al mercurio y que también han sido reportados en este caso; caso aparte es el de una obstetra que trabajaba en el puesto de salud local de Choropampa, a quien los graves daños la condujeron a una estado de coma permanente mientras que a su menor hija le provocó daño renal permanente. (ARANA-ZEGARRA, 2009)

Actualmente la población de Choropampa presenta una sintomatología común:

“La sintomatología es muy común en la población, incidiendo en que ésta es muy parecida en niños, adultos y ancianos, situación sui generis que no se da en otros lugares. Entre los síntomas comunes menciona: dolor de cabeza, parestesia (adormecimiento de cuerpo y hormigueo), dolor osteomuscular, dolor y ardor de ojos”. (ARANA-ZEGARRA, 2009)

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Minería informal en Madre de Dios:

Otra de las zonas en la que la salud se ha visto afectada por la actividad minera es la zona de Madre de Dios en la que la minería informal está causando un gran daño medioambiental (Ver Figura 1). La minería informal e ilegal no repara en lo más mínimo en el cuidado del ser humano, la aplicación de normativas de seguridad ocupacional, el pago de impuestos para sostener una adecuada infraestructura sanitaria, ni en la aplicación de tecnologías óptimas de extracción, mitigación y bioremediación. (OSORES et al, 2012)

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En Madre de Dios se han realizado estudios para detectar el nivel de mercurio que existe sobre las especies de peces más consumidas en la ciudad de Puerto Maldonado, tomado como un único punto de muestreo el Mercado Central de Puerto Maldonado, con una muestra de músculo dorsal limitada a cinco especímenes por especie cuyo origen de pesca es de difícil determinación salvo los provenientes de piscigranjas. (FERNANDEZ, 2009)

En este estudio los niveles de mercurio fueron elevados más allá de lo permisible en el interior y las zonas contiguas exteriores sumamente cercanas para bajar rápidamente por debajo del nivel recomendado por la OMS dentro de la primera y segunda cuadras adyacentes a las tiendas de oro. (Ver Gráfico 2) (FERNANDEZ, 2009)

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En el estudio encuentra tres especies de once que sobrepasan los niveles permisibles de mercurio en el pescado crudo, siendo las especies con concentraciones más altas de Hg las de naturaleza carnívoras (de posición alta en la cadena alimenticia). (FERNANDEZ, 2009)

La aparición de zonas de explotación minera informal e ilegal en Madre de Dios se asocia con procesos migratorios que se traducen en la formación desordenada de asentamientos humanos como ocurre en los procesos de minería artesanal y de pequeña escala. (MAPE, 2001)

El uso de mercurio en la extracción de oro de forma ilegal a permitido que en Madre de Dios existan diversas enfermedades asociadas tanto directa como indirectamente, a la exposición al mercurio, observándose concentraciones elevadas de mercurio en la orina de pobladores (Ver Gráfico 3), pero no sólo contaminación mercurial sino deforestación, destrucción de los suelos aluviales amazónicos, colmatación de los cauces de agua, contaminación hídrica microbiológica y fisicoquímica, etc. (FERNANDEZ et al, 2010)

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El límite de tolerancia del mercurio es de 50 µg Hg/L, existiendo un 2% de población que tienes valores que no son normales. Al sobrepasar estos límites existe alteración en la salud de los pobladores afectados, evidenciado en intoxicaciones que pueden ser letales. (FERNANDEZ, 2009)

Existen alteraciones patológicas en la salud de las