Aspectos generales de la transmisión sináptica.

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Cada hemicanal recibe el nombre de conexón.

Un conexón está formado por seis subunidades proteicas idénticas, denominadas conexinas

Cada subunidad de conexina tiene cuatro dominios hidrófobo.

El conexón tiene un diámetro de unos 1.5-2 nm, tiene un perfil hexagonal característico, el poro se abre cuando las subunidades rotan unos 0.9 nm en la base citoplasma en dirección contraria a las agujas de un reloj.[pic 4]

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En algunas uniones intercomunicantes especializadas, los canales tienen compuertas sensibles al voltaje que les permiten conducir corrientes despolarizantes en una sola dirección, desde la célula presináptica a la postsináptica. Estas uniones reciben el nombre de sinapsis rectificantes.

La transmisión eléctrica permite la activación rápida y simultánea de todas las células interconectadas

Un comportamiento controlado por un grupo de células acopladas eléctricamente tiene una importante ventaja adaptativa: la de desencadenar potenciales de acción de forma explosiva, según la regla del

todo o nada. Además de proporcionar velocidad o sincronía a la transmisión de señales neuronales, las sinapsis eléctricas también transmiten señales metabólicas entre las células. Como los canales intercomunicantes son relativamente grandes y no selectivos, permiten fácilmente el paso de cationes e iones inorgánicos a través de ellos, así como el segundo mensajero IP3 (trifosfato de inositol), cAMP e incluso pequeños péptidos y compuestos orgánicos de tamaño moderado (con un peso molecular inferior a 1000)

Las uniones laxas intervienen en las funciones y las enfermedades gliales

Las uniones laxas se encuentran también entre las células gliales, al igual que entre las neuronas , los astrocitos están conectados entre sí mediante este tipo de uniones para formar una red de células gliales. La estimulación eléctrica de las vías neuronales puede desencadenar un aumento del Ca2+ intracelular en algunos astrocitos. Esto produce una onda de Ca2• intracelular a través de la red astrocitaria, que se desplaza a una velocidad próxima a 1 micrómetro/ms.

Otro ejemplo de que las uniones laxas favorecen la comunicación dentro de células gliales son las capas sucesivas de mielina están conectadas por uniones laxas, que pueden servir para mantener juntas dichas capas de mielina

Las sinapsis químicas pueden empalicar las señales

En las sinapsis químicas, la región que separa la célula presináptica de la postsináptica -la hendidura sináptica- suele ser algo más ancha (20-40 nm), la transmisión sináptica química depende de la liberación de un neurotransmisor por la neurona presináptica

Un neurotransmisor es una sustancia química que se une a receptores específicos de la membrana de la célula postsináptica. En la mayoría de las sinapsis químicas, la liberación del transmisor se produce en las terminales presinápticas, que son unos engrosamientos especializados del axón. Los terminales presináptica contienen grupos de vesículas sinápticas individuales,cada una de las cuales está ocupada por varios miles de moléculas de un transmisor específico, esta vesículas sinápticas se acumulan en regiones especializadas de la membrana conocidas corno zonas activas. Durante un potencial de acción presináptico, el Ca2+ entra en el presináptico a través de los canales de Ca2+ sensibles al voltaje en la zona activa, este aumento intracelular de Ca+, fusiona las vesículas membrana presináptica y liberen su neurotransmisor en la hendidura sináptica, proceso denominado exocitosis.

Las moléculas difunden a través de la hendidura sináptica se unen a los receptores la membrana en la célula postsináptica. Ésto a su vez, activa los receptores en la célula postsináptica, lo que hace que se abran o se cierren los canales iónicos. El flujo iónico que resulta de ello altera la conductancia y el potencial de membrana de la célula postsináptica.

Estos paso generan un retardo en la sinapsis química, retraso que puede ser de tan sólo 0.3 ms, pero que a menudo dura varios milisegundos, o mas. Esto no lo hace menos importante al contrario tiene la

importante propiedad de la amplificación.

La acción de una vesícula sináptica puede abrir miles de canales iónicos en la célula postsináptica. De esta manera, un pequeño terminal nervioso presináptico, que no genera más que una débil corriente eléctrica, puede liberar miles de moléculas del transmisor, que pueden despolarizar incluso una gran célula postsináptica, normalmente no se precisan más que dos moléculas del transmisor para abrir un solo canal iónico postsináptico

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Los transmisores químicos se unen a los receptores postsinápticos

La transmisión sináptica química puede dividirse en dos pasos: un paso de transmisión y un paso de recepción.

El proceso de transmisión se parece al de liberación de una glándula endocrina, tanto las glándulas endocrinas como los terminales presinápticos liberan una sustancia química cuya función es la transmisión de señales a células que se encuentran a cierta distancia, y ambos constituyen ejemplos de secreción regulada, sin embargo la neurona, no suele estar en comunicación más que con células especificas, aquellas con las que forma sinapsis (neuronas). La señal química sólo se desplaza una corta distancia hasta su diana. Por lo tanto, la transmisión neuronal de señales tiene dos características especiales: es rápida y está dirigida de forma precisa.

Para conseguir esa liberación dirigida y centrada, la mayoría de las neuronas tienen las zonas activas, en las neuronas que carecen de esta zona la distinción entre transmisión neuronal y hormonal se vuelve difusa.

Aunque hay diversas sustancias químicas que pueden servir de neurotransmisores, entre ellas moléculas y péptidos de pequeño tamaño, la acción de un transmisor en la célula postsináptica no depende de las propiedades químicas del mismo, sino de las propiedades de los receptores que lo reconocen y al que se unen.

Todos los receptores de transmisores químicos tienen dos características bioquímicas en común:

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