Cuaderno presenta de manera sucinta los principales apartados que estructuran un protocolo de investigación, señala las operaciones metodológicas involucradas en el proceso y proporciona, a manera de guía, ejemplos de redacción de esos apartados.

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La dificultad (y, simultáneamente, la importancia) de la metodología de la investigación radica principalmente en dos aspectos: por una parte, requiere y exige poner en juego una consistente disciplina de pensamiento para definir problemas y establecer las estrategias(metodológicas y técnicas) más adecuadas para su abordaje; por otra parte, demanda la objetivación y comunicación de esas estrategias y procedimientos a través de la redacción, constituyen, en términos de habilidades intelectuales, los obstáculos a vencer por el investigador y, especialmente, el alumno.

Asimismo el propósito fundamental del presente cuaderno consiste en apoyar los esfuerzos metodológicos en estos dos aspectos. El cuaderno, además de presentar sucintamente los principales apartados que estructuran un protocolo de investigación, señala las operaciones metodológicas involucradas en el proceso y proporciona, a manera de guía, ejemplos de redacción de esos apartados.

En este sentido, este manual técnico tiene una intención didáctica y pretende apoyar el eje metodológico del actual plan de estudio de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia pero especialmente a las materias de Método Científico y Seminario de Tesis, en cuyos programas está basado.

Por último, el cuaderno utiliza ejemplos de protocolos reales de Medicina Veterinaria y Zootecnia, aunque consideramos que sus contenidos pueden generalizarse a disciplinas integradas al Área de Ciencias Agropecuarias y Ecología.

El proceso de investigación científica

La actividad científica, entendida como la reflexión y la práctica de los hombres para comprender la naturaleza y la sociedad y para utilizar ese conocimiento en beneficio propio ha estado sujeta desde sus inicios, al empleo de ciertos principios lógicos y metodológicos que al mismo tiempo que la fundamentan como actividad humana, le permiten desarrollarse, expandirse y fortalecerse.

El desarrollo de la ciencia se produce fundamentalmente por medio de la investigación. En este proceso se combinan tanto los aspectos teóricos –acumulados hasta el momento o las propuestas nuevas que resultan de un aspecto problemático de la realidad -, como los métodos y las técnicas adecuadas para abordar un objeto de estudio. No obstante que el proceso de investigación tiene reglas generales que le dan legitimidad científica, es un hecho que en la investigación no existe modelos, arquetipos o recetas de cocina aceptadas unánimemente, sino que en todos los casos deben tomarse en cuenta como las características específicas del problema a estudiar.

De este modo se desprende que las reglas del método científico no son tan inflexibles y que el proceso investigativo, por lo mismo, no es lineal, como si se tratara de un conjunto de etapas relacionadas mecánicamente, en donde dado el primer paso ya no se puede volver atrás, o en donde no está permitido realizar dos o más etapas paralelamente, cuando esto sea posible como lo demuestra la práctica.

La investigación científica es un proceso complejo que implica la combinación de diversos aspectos teóricos, metodológicos y técnicos para su realización, de ahí que antes de llevarse a cabo requiera de una cuidadosa planeación que defina aspectos tales como la especificación de los objetivos, el marco de referencia, el diseño de las actividades, la descripción de los recursos necesarios, etc.

Proyecto y protocolo de la investigación

Todo proceso concreto de investigación toma forma de un proyecto; es decir, de la acción de “idear, trazar, disponer o proponer un plan o los medios para la ejecución de una cosa”.

Es necesario destacar que, en correspondencia con la actividad investigativa de la cual forma parte, la elaboración de un protocolo es un proceso en el que deben adecuarse los recursos con los objetivos y donde ambos, a su vez, determinan los métodos de acercamiento al objeto. Su elaboración es algo dinámico, en el sentido de que con frecuencia en este documento se especifican los requerimientos mínimos y más generales para realizar un proyecto de investigación de los cuales, en el transcurso de la misma, se van modificando de acuerdo a las circunstancias y situaciones no previstas.

Con todo, en el protocolo deben estar consideradas por anticipado y lo mas sistemáticamente posible las condiciones en que el investigador va a realizar su trabajo, sus supuestos teóricos y las herramientas metodológicas y técnicas. Con el fin de que este documento se constituya en la “columna vertebral” de la investigación, en la “línea de base” a partir de la cual se evalúan los resultados.

El protocolo en el proceso de investigación.

Como se sabe, el proceso de investigación se realiza por medio del cumplimiento de ciertas fases o etapas diseñadas en base a determinados objetivos específicos o necesidades propias del proceso. Aunque, en general, las etapas se estructuran para obtener resultados a partir de los criterios que exige el rigor científico, en lo particular, pueden existir distintas formas de abordar un mismo objeto de estudio y, por tanto, las etapas , en cuanto a su orden o contenido , pueden también variar.

No obstante, como ha señalado Rojas Soriano, “la concepción rígida de la investigación todavía prevalece, ya que se considera que un modelo de investigación puede utilizarse para estudiar diversos fenómenos. Se olvida que un mismo problema puede abordarse desde perspectivas diferentes y (que) la forma como se investiga dependerá de las situaciones tanto objetivas como subjetivas que influyen en el trabajo científico. La metodología de investigación es un producto de desarrollo del conocimiento científico y se encuentra condicionado socialmente; es decir, la forma de aplicarla dependerá de las características del objeto de estudio, así como de la realidad concreta en que labora el investigador”.

En correspondencia con esto, el protocolo de investigación es un documento flexible cuyo requisito más importante consiste en que intenta describir lo más adecuado y precisamente posible el proceso de investigación que se tiene pensado ejecutar.

Méndez Ramírez y colaboradores subrayan el carácter dinámico del trazo de un protocolo. Ellos afirman que “es común iniciar la elaboración de un protocolo con un diseño especifico, pero las dificultades prácticas obligan a modificar los objetivos y a reclasificar el estudio, por lo que se requerirá de otro diseño metodológico y, en consecuencia, de otra forma de protocolo. En otras palabras, como algunas partes del