EL ENFOQUE FUNCIONALISTA.

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Mientras que Durkheim es ampliamente considerado como el funcionalista más importante entre los teóricos positivistas, es bien sabido que gran parte de su análisis fue seleccionado a partir de la lectura de la obra de Spencer, especialmente sus Principles of Sociology (Principios de Sociología) (1874-1896).

Mostrando su disconformidad con los asertos de Herbert Spencer centrándose más en el motivo por el cual una sociedad se mantiene unida; la sociedad es un grupo de personas que comparte unos valores, sino se comparte unos valores no es una sociedad.

Durkheim fue un mayor proponente del funcionalismo estructuralista, una perspectiva fundacional tanto para la sociología como para la antropología.

Según su visión, las ciencias sociales debían ser puramente holísticas; esto es, la sociología debía estudiar los fenómenos atribuidos a la sociedad en su totalidad, en lugar de centrarse en las acciones específicas de los individuos. Durkheim plantea, entonces, que la sociedad ha der ser un lugar de puro desarrollo y crecimiento, donde los autores son los propios ciudadanos quienes habitan dentro de la sociedad establecida.

Teniendo como coautor a Robert K. Merton que hizo mejoras importantes al pensamiento funcionalista. Ante una familia tradicional, donde el hombre trabaja, la mujer en la casa, cuidando de los hijos estos viven con los padres un determinado periodo de tiempo para posteriormente emanciparse para luego crear su propia familia manteniendo vínculos entre padres e hijos; esta es la teoría tradicional. Pero Robert. K. Merton cuestiona si ése paradigma es bueno o malo, es bueno o malo en función de cada uno de los individuos, para los hijos puede ser excelente porque mejora la socialización, recibe largos cuidados a lo largo de su vida, la familia transmite unos valores porque están en contacto directo pero cuando no se da pues los hijos están más perjudicados porque bien el cuidado está en manos de terceros, los valores no los transmite la familia sino por poner un ejemplo el Estado mediante el sistema educativo. El hombre se desarrolla plenamente porque trabaja fuera, conoce gente nueva teniendo una actividad diferente a la rutina, trabaja, gana dinero en cambio la mujer tiene la satisfacción del cuidado de la familia pero le falta desarrollarse personalmente ejerciendo una actividad en valores, que se le pague por ello. En definitiva no todo es bueno o malo sino relativamente bueno o relativamente malo porque en función de la persona que uno vea esa misma situación puede ser más positiva o menos positiva.

La teoría funcionalista venía a decir como comentaba Merton que si bien todo se regula naturalmente presentando en todo un por qué, todo está compensado de una actividad a otra, una sociedad compensa un déficit con algún hábito social determinado pues todo eso no es perfecto.

Entonces él determinó sobre las funciones manifiestas (si ponemos como ejemplo a una Universidad, su función manifiesta es educar para que tengan más oportunidades de crecimiento en la vida de quienes estudien) y las funciones latentes (el mismo ejemplo de la Universidad sería entretener a la gente y que no se incorporen en una determinada edad al mercado laboral porque hay mucho desempleo, contra más estudien más tarde se incorporarían al mercado de trabajo)

De estas tres teorías la función en que tienen es ayudar a dar una explicación a un hecho social que ocurre, es decir si vamos a centrarnos un determinado tema de la sociedad como por ejemplo la educación se puede estudiar desde diferentes puntos de vista, uno de ellos es el funcionalista (desde enfoque se analizaría la formación determinando las funciones latentes y manifiestas que tiene, cuales son los miembros que pueden sentirse excluidos o marginados dentro de ese tema y cuáles son las disfunciones que tiene el tema educativo). Todo eso son las partes que vamos a fijarnos desde el punto de vista de la educación pero se partiría desde un estudio normal. Cuando se habla de sociología se habla también de estudios y estos se basan en datos de los cuales pueden ser datos objetivos como por ejemplo determinar por sexos los componentes de un aula; cuántos son hombres y cuántas son mujeres, las calificaciones que obtienen los hombres y las calificaciones que obtienen las mujeres. A partir de unos datos objetivos se obtienen unas conclusiones y estas ayudan a tomar las teorías, como preguntarse por qué las mujeres obtienen mejores calificaciones que los hombres, pues según la teoría funcionalista todo tiene una función social. La función social de las mujeres estudiantes en un aula determinada puede ser que las mujeres se centran en los estudios mientras que los hombres hacen además otros tipos de actividad, planteándose diferentes hipótesis, todas en función de la teoría que se esté utilizando.

Sintetizando la teoría ayuda a explicar los datos que se recogen en un estudio y que estos datos son objetivos y a partir de estos se busca una explicación por qué ocurre tal o cual cosa la teoría funcionalista ayuda a determinar de los datos obtenidos las funciones manifiestas que muestran cada uno de los miembros y después sus funciones latentes teniendo en cuenta además las disfunciones que se pueden presentar en éste modelo.

El enfoque funcionalista es un enfoque macro porque se centra en los colectivos, su foco de atención son los conjuntos. Es la teoría más utilizada, el paradigma teórico dominante.

- Planteamientos del Enfoque Funcionalista

- Las sociedades suponen de mecanismos propios capaces de regular los conflictos y las irregularidades, así como las normas que determinan el código de conducta de los individuos, los cuales variarán en función de los medios existentes y esto es lo que rige el equilibrio social.

- La sociedad es un “organismo”, un sistema articulado e interrelacionado, en donde cada una de sus partes tiene una función de integración y mantenimiento del propio sistema.

- Un elemento, dentro de la sociedad, cumple una función, el cual disminuye o acrecienta determinados conflictos.

- Un sistema social se enfrenta a la resolución de una serie de problemas básicos sintetizados en: adaptación al medio, objetivos y finalidades, integración y conservación.

Los cuatro planteamientos se relacionan mencionando que la sociedad es un organismo interrelacionado en donde cada integrante realiza una función, cumple ciertas normas para preservar el equilibrio social y se enfrenta a una serie de problemas básicos que se dan dentro de una sociedad.

El aporte del enfoque funcionalista es debido a que La cultura