EXPERIENCIAS DE CONSERVACIÓN “IN SITU” Y “EX SITU” EN LA REGIÓN SUR DEL ECUADOR.

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- Parque Nacional Podocarpus Posee 144 993 has y alberga una gran diversidad ecosistemica como el bosque siempreverde piemontano, bosque siempreverde montano bajo, bosque de neblina montano, bosque siempreverde montano alto y páramo. En los bosques montanos de Cajanuma se han registrado 70 especies de árboles y en sus páramos 135 plantas vasculares. Adicionalmente, se considera un sitio de concentración de 40 especies endémicas.

Otro grupo importante de estos bosques son las orquídeas, reportándose 63 especies, 25 de las cuales se encuentran bajo alguna categoría de amenaza. Se estima que existen 606 especies de vertebrados. El grupo más representativo en términos de abundancia son las aves con 560 especies y los mamíferos con 46.

- Parque Nacional Yacuri Posee 43 090,6 has y protege formaciones vegetales con poca representatividad en el PANE, por ejemplo el páramo herbáceo y páramo arbustivo de los andes del sur, bosque de neblina de los andes orientales y occidentales, matorral seco montano de los andes del sur entre otros. Además, protege 32 especies endémicas y un total de 280 especies de plantas vasculares; así como 18 especies de mamíferos, de las cuales 5 están amenazadas; 111 especies de aves y 11 especies de anfibios (cuatro están amenazadas).

- Refugio de Vida Silvestre El Zarza. Posee 3 643 has con ecosistemas únicos como el bosque montano bajo, bosque montano bajo de tepuy sobre arenisca. Varios estudios indican un promedio de 250 árboles por hectárea, con la existencia de más de 80 especies arbóreas, a las que se agregan otras especies arbustivas, trepadoras, palmeras, bejucos y epífitas (UNL 2006). Según los escasos estudios florísticos, hasta la fecha se han registrado 6 especies de la flora endémica correspondientes a orquídeas y bromelias.

- Refugio de Vida Silvestre Isla Santa Clara Posee 5 has terrestres, 2 millas náuticas marinas alrededor de la isla e islotes, desde la zona intermareal. Esta isla de paredes y acantilados rocosos tiene muy poca cobertura vegetal. En la terraza superior se puede observar vegetación de matorral seco (bosque arbustivo xerofítico), típico de los ambientes desérticos tropicales de la costa norte y sur del Golfo de Guayaquil. La fauna de la isla está representada por cuatro especies de mamíferos, 29 aves, cuatro de reptiles y 37 de invertebrados.

- Reserva Ecológica Arenillas Posee 17 083 hectáreas y dentro de ella se conservan los siguientes ecosistemas: manglar, bosque deciduo de tierras bajas, bosque semideciduo de tierras bajas, matorral seco de tierras bajas y espinar litoral. Se estima que existen entre 60–80 especies de mamíferos. Se han registrado 153 especies de aves.

- Reserva Biológica Cerro Plateado Posee una superficie de 26 114,5 has y se pueden encontrar diferentes ecosistemas especies típicas. Por ej. El bosque denso Piemontano (Dacryodes peruviana, Socratea exorrhiza); Bosque denso Montano (Weinmannia glabra); Arbustal denso (Myrica pubescens); Páramo arbustivo (Symplocos canescens, Weinmannia glabra y Lycopodium clavatum).

Entre las especies de mamíferos representativas podemos encontrar: Pantera onca, Tremarctos ornatus, Tapirus pinchaque. Entre las especies de aves tenemos: Pyrrhura albipectus, Penelope barbata, Malacoptila fulvogularis, etc.

- Reserva Biológica El Cóndor Tiene una superficie de 2 440 has y alberga los siguientes tipos de ecosistemas: Bosque amazónico, bosque premontano, bosque premontano de tepuy sobre arenisca, bosque montano, bosque montano de tepuy sobre arenisca, matorral montano alto, matorral montano alto de tepuy sobre arenisca. Respecto a fauna en la Cordillera se han identificado: 142 especies de mamíferos, 613 de aves, 56 de anfibios.

En cuanto a las áreas protegidas que no se encuentran dentro del SNAP, las figuras más conocidas son los bosques protectores y las reservas comunitarias. Gonzalez et al., (2009) en la Región Sur existen cerca de 42 áreas protegidas de este tipo (tabla 1)

Tabla 1. Bosques protectores y Reservas Privadas existentes en la Región Sur del Ecuador.

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- Otras áreas de conservación voluntaria.

- El Programa Socio bosque. En el marco del nuevo Modelo de Gobernanza Forestal, el Ministerio del Ambiente está implementando desde el 2008 el Programa Socio Bosque (PSB) con el objetivo de conservar más de 3,6 millones de hectáreas de bosques nativos, páramos u otras formaciones vegetales nativas en el Ecuador, con la participación de 500.000 a 1`500.000 beneficiarios (Acuerdo Ministerial No 115). El PSB constituye la implementación de una política de incentivos para la conservación (MAE, 2011).

- Fuentes semilleras como mecanismo de conservación in situ. Las acciones de conservación genética in situ a través de fuentes semilleras están encaminadas a preservar los relictos de bosques nativos, mediante la selección de fuentes semilleras para la producción y procesamiento de semillas. En la RSE, la Fundación Ecológica Arco Iris tiene 14 fuentes semilleras de especies nativas en Loja. Naturaleza y Cultura Internacional tiene en el Bosque seco de Zapotillo.

Experiencias de Conservación “Ex Situ” en la Región Sur del Ecuador

Ante la problemática de pérdida de biodiversidad forestal y agrícola en el Sur del Ecuador, la gestión ex situ debe considerarse únicamente en circunstancias excepcionales, ya que los programas de conservación ex situ deben ser un último recurso, siendo necesario establecer estrategias de conservación previas que hagan innecesarios estos proyectos tan intervencionistas y costosos. Algunas de ellas son:

- El Jardín Botánico Reinaldo Espinoza en la Ciudad de Loja

Aguirre et al, (2011) menciona que el jardín botánico "Reinaldo Espinosa" pertenece a la Universidad Nacional de Loja y es el más antiguo del Ecuador. Es un centro de enseñanza, educación e interpretación ambiental y sobre todo un sitio dedicado a la conservación ex situ de especies de la RSE. Posee siete hectáreas donde se desarrollan 1385 especies vegetales representativas de los tipos de vegetación del sur del Ecuador.

Uno de sus objetivos más importantes es mantener colecciones ex situ de las especies nativas y endémicas amenazadas que permitan su conservación, por lo que el jardín posee algunas secciones como: plantas andinas (Ipomoea batatas, Lupinus mutabilis, etc.), plantas medicinales (Fuchsia loxensis, Viola odorata, etc.), plantas xerofíticas de zonas cálidas y de altura (Opuntia quitensis,