La Psicología está constantemente formulando preguntas sobre los aspectos de la naturaleza humana que aún hoy no se encuentran del todo explicados por la ciencia.

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Método en que el investigador intenta comprender los valores, las tradiciones y los procesos sociales únicos de una cultura o subcultura, viviendo en el medio ambiente donde se encuentra su objetivos de investigación, conviviendo con sus integrantes y haciendo observaciones y anotaciones extensas.

Esta metodología usualmente utilizada por los antropólogos, se está haciendo cada vez más popular entre los psicólogos que quieren comprender el impacto de la cultura en los niños y adolescentes en desarrollo.

Los datos que recopilan son típicamente diversos y extensos, constituyendo en gran parte en observaciones naturalistas, apuntes tomados durante conversaciones con miembros de la cultura e interpretaciones iniciales que se hacen de estos acontecimientos. Estos datos se utilizan finalmente para configurar un relato detallado de la comunidad cultural y su influencia en el desarrollo del individuo.

Limitaciones de la Etnografía.

Las conclusiones pueden estar influidas por los valores y los puntos de vista teóricos del investigador; los resultados no se pueden generalizar fuera de los grupos y de los escenarios estudiados.

Ventajas de la Etnografía.

Proporciona una descripción más rica de las creencias, los valores y las tradiciones culturales que las que serían posible en estudios breves de observación ó entrevistas.

Método de Sondeo: observación de las respuestas de la muestra.

El sondeo estadístico se basa en el muestreo (por observación directa, por entrevista o por cuestionario) de respuestas representativas de situaciones más o menos comunes, no necesariamente preparadas por el investigador. Pueden distinguirse tres grandes categorías de sondeo:

a) Estudio de campo

b) Sondeo e desarrollo

c) Sondeo diferencial

Estos métodos comparten el rasgo común de llevar a cabo sus observaciones sobre muestras de individuos que se consideran representativas de poblaciones más amplias a las que pertenecen los individuos. Las diferencias descansan principalmente en el tipo de información que busca cada uno, su fin principal; aunque generalmente, los sondeos se orientan al establecimiento de datos de hecho, de un tipo u otro.

a) Estudios de campo.

Por lo general son observaciones naturalistas de grupos de personas en su hábitat normal y relativo a su rutina normal de vida, individual y colectiva. Los diversos elementos de información relativos a las costumbres, instituciones sociales, normas sociales, tradiciones, etc. Esta información ayuda a constituir un patrón cultural.

Aquí entran las encuestas de opinión pública.

b) Sondeo de desarrollo.

El sondeo de desarrollo se aproxima bastante al estudio de desarrollo psicológico, puesto que trata de establecer los patrones típicos de cambio en el crecimiento y declinación de la conducta en las distintas etapas de vida. Mientras que los estudios de desarrollo hacen esto de manera individual, el sondeo de desarrollo se aplica al estudio masivo de grupos, de muestras representativas. Los sondeos de desarrollo pueden ser diacrónicos (si estudian el mismo grupo de gente un periodo) ó sincrónicos (si estudian diferentes muestras representativas simultáneamente de diferentes etapas de desarrollo).

c) Sondeo Diferencial.

Se encarga de establecer diferencias típicas entre individuos y entre clases de individuos. Por ejemplo, las investigaciones de Klinberg sobre las diferencias de inteligencia entre grupos raciales y nacionales en Europa.

El objetivo del sondeo diferencial es medir o cuantificar rasgos atributos de los integrantes de una muestra, a través de los medios adecuados para hacerlo, dependiendo del tema específico.

Diseño Correlacional ó investigación correlacional.

Este tipo de diseño indica la fuerza de asociación entre dos variables; aunque las variables correlacionales aparezcan sistemáticamente relacionadas, esta relación no es necesariamente causal.

El investigador reúne información para determinar si dos o más variables de interés están relacionadas de manera significativa. Si se está poniendo a prueba una hipótesis específica, estará comprobando estará comprobando si estas variables están relacionadas del modo que especifica la hipótesis.

No se intenta estructurar o manipular el ambiente de los participantes de ninguna manera.

Las investigaciones correlacionales toman a las personas tal como las encuentran y tratan de determinar si las variaciones en las experiencias de estas personas están asociadas con las diferencias en sus conductas.

La metodología del diseño correlacional hace uso de observación naturalista, entrevista o cuestionarios. Por ejemplo, para medir determinada conducta, se puede llevar a cabo una observación naturalista donde se registrarán cuántas veces se realiza determinado comportamiento. Una vez que recopilamos los datos necesarios se evalúa la hipótesis por medios correlacionales estadísticos.

La presencia de una relación entre las variables se determina sometiendo los datos a un análisis estadístico denominado coeficiente de correlación.

Un coeficiente de correlación (r) proporciona una estimación numérica de la magnitud y de la dirección de la asociación entre dos variables. Su valor puede fluctuar de +1 a -1. El valor absoluto de r (ignorando el signo) nos indica la magnitud de la relación, es decir, si existe una relación fuerte ó débil entre las variables. Los coeficientes de correlación +0.70 y -0.70 son de igual magnitud e indican una relación significativa entre las variable y ambos son más fuertes en asociación a una magnitud moderada de 0.50. Un r de 0 indica que las dos variables no están relacionadas.

El signo de r indica la dirección de la relación. Si el signo es positivo, esto significa que mientras una variable aumenta, la otra también aumenta. Por ejemplo, las tablas de peso y estatura indican una asociación positiva entre estas dos variables, es decir que mientras los niños se hacen más altos también aumentan de peso. Las correlaciones negativas, sin embargo, indican relaciones inversas; mientras aumenta una variable, la otra disminuye. Por ejemplo, la agresión y la popularidad están correlacionadas negativamente, mientras que la conducta violenta de los niños aumenta, tienden a ser menos aceptados entre sus compañeros.

Limitaciones de los diseños correlacionales.

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