La ingeniería de métodos está definida como el análisis de todas las operaciones con el objetivo de efectuar mejoras

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Entrando un poco en materia de los desarrollos históricos, Niebel y Freivalds (2014) nos introduce a Frederick W. Taylor, quien es considerado como el fundador del estudio moderno de tiempos en Estados Unidos. Empezó el estudio de tiempos en 1881 en la Midvale Steel Company de la cual era socio. Propuso un sistema denominado ´´tarea´´, el trabajo de cada empleado debía ser planeado por la gerencia con al menos un día de anticipación, estas debían ser por escrito y contener sus tareas y los medios para realizarlas, cada tarea debía poseer un tiempo estándar y esa tarea fue dividida en pequeños fragmentos de esfuerzo llamados ´´elementos´´.

Al principio sus ideas fueron tomadas sin entusiasmo, sin embargo poco a poco logró aceptación por parte de muchos gerentes de fábricas. En 1917 de las 113 plantas en las que se implementaron el ´´sistema de administración científica, 59 fueron exitosas. Taylor realizó varios experimentos que resultaron exitosos, entre los cuales podemos mencionar el de los lingotes de hierro en 1898 en la Bethlehem Steel Company, en donde logró un aumento de la productividad, mediante el uso del método correcto e incentivos económicos para el trabajador. Otro estudio famoso ocurrió en esta misma compañía fue el experimento de las palas; en el que Taylor diseñó palas de acuerdo a las funciones que se debían desempeñar. Ya que en un principio cada trabajador tenía su propia pala y la utilizaban indistintamente para todas las tareas, desde levantar hierro hasta palear carbón ligero por lo que no eran muy eficientes.

Frank y Lilian Gilbreth fueron muy importantes también, ellos crearon la técnica moderna del estudio de movimientos, definida por Niebel y Freivalds (2014) ´´como el estudio de los movimientos corporales que se utilizan para realizar una operación, para mejorar la operación mediante la eliminación de movimientos innecesarios, simplificación de movimientos necesarios y, posteriormente, la determinación de la secuencia de movimientos más favorable para obtener una máxima eficiencia.´´ Con esto se logró que la industria estudiarán los movimientos del cuerpo para el aumento de productividad, reducción de fatiga y encontrar el mejor método para realizar una operación. También incursionaron técnicas ciclográficas y cronociclográficas para estudiar los movimientos de un operario.

También se nos menciona otros personajes importantes, por mencionar algunos, Harrington Emerson que aplicó los métodos científicos en las operaciones del Ferrocarril de Santa Fe, Henry Laurence Gantt que desarrolló gráficas que podían medir el desempeño y a la vez la forma visual de la programación proyectada.

Existen muchos factores que afectan directamente a la productividad, se puede mencionar entre ellos la edad, género, salud, tamaño físico, entre otros…Los trabajadores tienen resistencia al cambio, miedo a un método puramente científico, a hacer las cosas diferentes por lo que rechazan inmediatamente cualquier idea que afecte su forma actual de trabajo. Ejemplo de ello es el miedo al estudio de tiempos y movimientos; perciben que los resultados implican aumento de la productividad, es decir menos trabajo por lo tanto menos paga, también muchas veces es porque han tenido experiencias desagradables con expertos en la eficiencia. Por lo que se debe utilizar el método ´´humano´´, es decir, expertos en el estudio del comportamiento humano y diestros en el arte de comunicar.