PROPIEDADES CONTAMINANTES DE FUENTES DE CONTAMINACIÓN

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- De cadenas abiertas o alifáticos: los átomos de carbono (C) forman cadenas abiertas, se clasifican en alcanos, alquenos y alquinos, pueden encontrarse unidos por enlaces simples, dobles o triples.

- De cadena cerrada o alicíclicos: se nombran igual que los hidrocarburos (alcanos, alquenos o alquinos) del mismo número de átomos de carbono formados en ciclo, es decir, formados por una cadena carbonada cerrada con todos los enlaces simples o dobles, dando como resultado carbonos tetragonales.

- Aromáticos: parten de una estructura básica que se puede repetir muchas veces, llamados así por el fuerte aroma que caracteriza a la mayoría de ellos, se consideran compuestos derivados del benceno, pues la estructura cíclica del benceno se encuentra en todos los compuestos aromáticos.

*Compuestos orgánicos volátiles (COV): en este grupo se encuentran todos los hidrocarburos que están en estado gaseoso a temperatura ambiente normal o que son muy volátiles a la misma temperatura. Su origen puede ser tanto natural como antropogénico, debido a la evaporación de disolventes orgánicos, a la quema de combustibles, al transporte, etc. Participan en reacciones químicas en la atmósfera generando otros contaminantes, como el ozono.

5.- Partículas o aerosoles: dentro de la atmosfera existen partículas diminutas que guardan en su composición diversos fragmentos líquidos o solidos con sustancias químicas que pueden ser orgánicas o inorgánicas; en este grupo de contaminantes se incluyen las partículas sediméntales y en suspensión, y humos. Un 80% de las partículas que se encuentran en la atmosfera tienen origen natural como son los aerosoles marinos, arrastre de polvo por el viento, erupciones, incendios, polen, etc. Y las más importantes originadas por el hombre son los procesos de combustión y las pérdidas en procesos extractivos e industriales.

6.- Metales pesados: son elementos químicos que se pueden encontrar en la atmósfera en muy bajas cantidades, por lo que su origen viene de consecuencias de diversas acciones del hombre: en grandes instalaciones de combustión, industria de calcinación y síntesis de minerales metálicos, fundiciones, acerías y otras instalaciones metalúrgicas, industria de producción de cemento y vidrio e instalaciones de incineración de residuos urbanos y sanitarios. Los metales tóxicos en el ambiente no son degradados, ni química ni biológicamente, sino por la naturaleza. Entre los metales tóxicos más importantes por sus efectos sobre la salud del ser humano están el mercurio (Hg) y el plomo (Pb).

Los Contaminantes secundarios, como antes habíamos mencionado, vienen de los contaminantes primarios que son catalizados por la luz ultravioleta que irradia el sol. Los principales contaminantes son: El ácido sulfúrico y el ácido nítrico, que son los elementos importantes para la constitución de la lluvia ácido; y también todos los compuestos oxidantes que conforman el neblumo fotoquímico o esmog.