Trabajo Final Energía Nuclear en México (Fundamentos de Investigación)

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El crecimiento de la energía fue exponencial en la década de 1990, pero tiempo después se estabilizó durante unos cuantos años. En el año 2007 se esperaba un nuevo gran crecimiento de la demanda de energía eléctrica en el país, donde se proyectaba que la tasa fuera de hasta casi un 6% anual. A finales de ese mismo año la CFE realizó un estudio donde afirmó que durante ese tiempo se generaron 257 millones de kW-h (Kilo Watts-Hertz). El origen de este suministro de energía eléctrica es muy variado, ya que proviene del gas, aceite, carbón y presas hidroeléctricas. La Comisión Federal de Electricidad (CFE) determinó que durante el año 2007 el uso de la energía promedio fue aproximadamente de unos 1,800 kW-h/año por persona.

Tiempo más tarde en el año 2009 se calculó que México obtuvo 10 millones netos de kW-h procedentes de la energía nuclear, es decir, un 3.8% de la electricidad utilizada en 2007.

Desarrollo de la industria nuclear mexicana.

El interés de nuestro país se hizo oficial en 1956 por medio de la creación de la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN). Esta organización asumió la responsabilidad general de todas las actividades nucleares en México, con excepción del uso de radioisótopos y la generación de energía eléctrica. La Comisión Federal de Electricidad (CFE), una de las dos compañías de electricidad de propiedad estatal, se le asignó el papel de generador nuclear en el futuro.

Las investigaciones preliminares para identificar posibles sitios para plantas de energía nuclear se iniciaron en 1966 por la CNEN y la CFE y en 1969 por la CFE. En 1972 se tomó la decisión de construir la primera central nuclear para la generación de energía eléctrica, y en 1976 se inició la construcción de Laguna Verde con dos reactores de 654 MWe (Mega Watts de energía) en agua en ebullición en turbinas proporcionadas por General Electric.

El CNEN se transformó más tarde en el Instituto Nacional de Energía Nuclear (INEN), que a su vez se dividió en 1979 en el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ), Uranio Mexicano (Uramex) y la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias (CNSNS). Las funciones de Uramex fueron asumidas por el Ministerio de Energía en 1985.

En febrero de 2007 la CFE firmó contratos con la Ingeniería de España Iberdrola y Alstom para adaptarse a las nuevas turbinas y generadores para la planta nuclear de Laguna Verde por un valor de 605 millones de dólares americanos. Las principales modificaciones consistieron en una turbina y el condensador de adaptación y la sustitución del generador eléctrico, recalentadores de vapor principal y el calentador de agua de alimentación. Con la aprobación de la CNSNS, los reactores fueron mejorados progresivamente, por 138 MW cada uno a partir de 2008 a enero de 2011. En el 2007, después del primer paso, se mejoró el rendimiento de ambas unidades mejorando el control de flujo. En febrero del 2011 Iberdrola anunció que ambas unidades estaban operando a 820 MWe brutos, unos 800 MWe netos, un aumento del 20% en la producción de energía eléctrica.

Nueva capacidad de energía.

El gobierno de México apuesta fuertemente por la expansión de la energía nuclear, no sólo para reducir la dependencia del gas natural, sino también para reducir las emisiones de dióxido de carbono. En mayo del 2010 La CFE tenía cuatro escenarios para la creación de 4 nuevas centrales nucleares de generación de energía eléctrica entre 2019 y 2028. Bajo el escenario más agresivo de la CFE, de hasta diez plantas de energía nuclear se construirá de manera que la energía nuclear suministre casi un cuarto de las necesidades energéticas de México para el 2028, lo que permitiría que las emisiones de carbono del país se redujeran drásticamente. Una propuesta anterior fue la de construir un nuevo reactor nuclear para entrar en funcionamiento en 2015 con siete reactores nucleares más para el año. Los estudios de costos mostraron que la energía nuclear era US$ 4 cents/kW-h más competitiva que la energía generada con gas en todos los escenarios considerados. Sin embargo, con los bajos precios del gas en 2010 se retrasó la decisión sobre la construcción de una nueva central nuclear hasta el 2012. En noviembre de 2010 la CFE se refería a la construcción de entre seis y ocho unidades nucleares de 1,400 MWe, los dos primeros en Laguna Verde.

A más largo plazo, en México podrán verse a emplear reactores nucleares pequeños, para proporcionar energía y desalinizar agua de mar para uso agrícola.

El ININ (Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares) presentó previamente ideas para emplear una central nuclear que constaría de tres reactores compartiendo una corriente de agua de mar para la refrigeración y la desalinización del agua. Con siete unidades de desalinización se podrían producir 140,000 m3 de agua potable cada día, además de 840 MWe.

¿De dónde obtendríamos el combustible nuclear?

Desde la absorción de Uramex por parte del Ministerio de Energía, este ha tenido la responsabilidad de la prospección e inspección de uranio, que delegó a la Junta de Recursos Minerales. México ha identificado reservas de alrededor de 2,000 toneladas de uranio que no han sido explotadas hasta la fecha.

Una planta de molienda de uranio operaba sobre una base experimental en Villa Aldana, en la región de Chihuahua a finales de la década de 1960, pero ahora ha sido clausurada. Los residuos nucleares de dicha planta actualmente se eliminan en Peña Blanca.

El Combustible nuclear usado de los reactores de Laguna Verde se almacena bajo el agua en la misma planta. Las piscinas de almacenamiento se han vuelto en su posición inicial para proporcionar suficiente espacio para el resto de la vida de los reactores. En los reactores nucleares de investigación se emplea la misma estrategia con el combustible utilizado.

Lo esperado después de la Reforma Energética.

El gobierno del presidente Peña Nieto pretende retomar la energía nuclear como una alternativa a los combustibles fósiles.

Recientemente los medios han informado del interés del gobierno de México de retomar a la tecnología nuclear como una opción para la expansión de la capacidad de generación de energía eléctrica. Sin embargo, la realidad es que la energía nuclear ha continuado vigente en la discusión de la política energética del país. El primer reactor de la Central Nucleoeléctrica de Laguna Verde (CNLV) entró en operación en 1990, y el