Tratamiento con células madre en pacientes con diabetes.

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El tipo de células de interés en esta investigación son las células madre (o troncales), estas son las primeras células formadas en el embrión. Las células madre cuentan con características muy peculiares, una de ellas es la capacidad de hacer divisiones de si misma de manera ilimitada. Otra capacidad que cabe resaltar es el poder que posee para diferenciarse en distintos tipos de células especializadas.

Las células madre pueden ser clasificadas según su capacidad de diferenciación:

Células madre totipotenciales:

Son aquellas que tienen la capacidad de producir tanto tejido que sea embrionario, como tejido que pueda ser extraembrionario (placenta por ejemplo). Solamente los estadios iniciales del zigoto constituyen células madre de tipo totipotenciales.

Células madre pluripotenciales:

Son aquellas que pueden diferenciarse en cualquiera de los tejidos que puedan existir en un organismo adulto. Estas células proceden de cualquieras de las tres capas embrionarias.

Células madre multipotenciales: son capaces de diferenciarse a distintos tipos de células, pero con la limitante de que solo pueden hacerlo en tejidos de una única capa embrionaria.

Si hacemos una división de las células troncales o células madre en cuanto a su origen, tendremos entonces dos divisiones:

*Células madres embrionarias: como su nombre lo dice, estas derivan del embrión, ya sea del blastocisto o de la cresta gonadal.

Las células madre embrionarias se conocen desde muchos años, pero no fue sino hasta 1998 que se hizo posible la obtención de células madre embrionarias provenientes de un ser humano. A partir de este hecho, se ha logrado que se tengan muy grandes expectativas sobre la terapia celular con células madre (tanto fue la influencia de este suceso que hoy en día es muy estrecha la relación que tienen los conceptos “medicina regenerativa” con “células madre”).

Este tipo de células madre son de tipo pluripotenciales , esto quiere decir que son capaces de multiplicarse rápidamente de forma continua y sin diferenciarse, convirtiéndolas así en células “inmortales”, además, son capaces de diferenciarse en cualquier tejido que se pueda encontrar en el organismo.

El problema de las células madre embrionarias radica en las limitaciones que tienen, haciendo imposible hasta el día de hoy la realización de un estudio clínico abierto en pacientes. Uno de los problemas encontrados al realizar estudios clínicos en animales es la creación de tumores debido a la capacidad proliferativa ya mencionada en estas células. Otro problema no menos importante es el hecho de que en un trasplante de este tipo de células, los sujetos son inmunológicamente incompatibles.

*Células madres adultas:

Son las células derivadas de tejido adulto. Poseen las características de auto-renovación y diferenciación, pero, a diferencia de las células madre embrionarias, se considera que su capacidad de multiplicación y el potencial que tienen estas de poder diferenciarse es menor.

Estas células son consideradas multipotenciales (capaces de diferenciarse a un número limitado de tejidos, en especial en función de su origen embrionario).

Una de las cosas que más atención ha llamado en cuanto a este tipo de células madre es la capacidad de transdiferenciación que poseen, pue se ha observado que estas células han sido capaces de diferenciarse en células maduras de tejidos que derivan de una capa embrionaria distinta (cosa que no sucede en las células madre embrionarias). Sin embargo, hay mucha controversia en cuanto a que las células madre adultas tengan realmente esta capacidad o no.

Teniendo como base estos conceptos, esta investigación toma enfoque en la terapia celular con células madre.

Las aplicaciones que se pueden hacer con células madre se pueden dividir en dos: su potencial de diferenciación para regenerar tejidos destruidos o dañados y el uso de las células madre como vehículo terapéutico de genes.

La terapia celular en la que nos enfocaremos en particular es la enfocada en la endocrinología, así pues, a continuación se hace mención de los adelantos en esta área:

TERAPIA CELULAR EN ENDOCRINOLOGÍA (enfocada en diabetes):

Hoy en día, la diabetes mellitus es un problema que aqueja a una gran parte de la población, aumentando día a día la cantidad de personas que viven con este mal crónico.

Esta enfermedad, disminuye la calidad de vida de una persona de una u otra manera, en especial si no se tienen los cuidados propios de un enfermo de diabetes.

Se han hecho pruebas con resultados positivos al hacer trasplantes de páncreas obtenidos de cadáveres pero lo que mejor resultado ha dado hasta el día de hoy es la infusión del mismo paciente de islotes de células beta pancreáticas, obtenidas a partir de sus células madre pancreáticas.

En modelos experimentales se ha podido demostrar que es posible la diferenciación de las células madre embrionarias en células secretoras de insulina.

El problema surge cuando al hacer una infusión de células madre estas no se especializan por completo en células productoras de insulinas, produciéndose otros tipos de células diferentes que deben ser eliminadas. Los esfuerzos se ven concentrados en lograr la completa especialización de células madre en células secretoras de insulina, pero debido a las limitantes impuestas en el estudio de las células madre (incluso abarcando temas éticos), los investigadores se ven constantemente estancados en su investigación. Hasta hoy, aún no existe ningún estudio clínico publicado en que el que utilicen células madre para curar la diabetes tipo1 (pues es la única que ha tenido cierto avance en cuanto a la búsqueda de una cura). Se tienen grandes expectativas y se ambicionan resultados favorables en un futuro próximo sino inmediato.

-CONCLUSIÓN-

El avance que se ha tenido en la medicina regenerativa desde que se pudo extraer células madre de un ser humano ha sido sorprendente, se ha logrado ya saber qué tipos de células madre hay y en donde se localizan, además de su posible uso en la terapia celular. Se a avanzado muy poco en la lucha contra la diabetes mediante el uso de células madre, y a pesar de que ya ha habido resultados favorables en algunos estudios y de que se tienen