Líneas aéreas que tratan de “ponerle el pie en el cuello” a la competencia

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LA ESTRATEGIA DE AMERICAN

Por lo pronto, American Airlines está instrumentando un plan de 70 millones de dólares para readaptar su flotilla, con la finalidad de dar a “ los pasajes de clase económica más espacio para las piernas del que han tenido en cualquier línea estadounidense en más de 20 años.” Su estrategia consiste en retirar dos hileras de asientos en las cabinas de clase turista ( cada hilera ocupa unas 37 pulgadas) y con ello ofrecer a las 21 hileras restantes de un Boeing 737 típico 3 pulgadas más. El espacio extra será ofrecido sin ningún cargo adicional. Samuel Buttrick, analista de líneas áreas de Paine-Webber, dice que este enfoque es “un gran logro para los consumidores….,pero no es el camino para aumentar la rentabilidad. Lo que es bueno para el cliente, no siempre es bueno para la industria de las líneas aéreas”. Cuando termine el proyecto de remodelación, American Airlines tendrá 6.4 por ciento menos asientos en clase económica.

American piensa que si ofrece más espacio, sin costo alguno, su línea aérea se convertirá en la mejor opción para los consumidores que cuidan su presupuesto. Según Mike Gunn, vicepresidente ejecutivo de marketing y planeación de American: “Al tener un mejor producto en toda la clase turista, pensamos que ocuparemos el primer lugar en la decisión de los viajeros con descuento. Asímismo, esperamos captar a una mayor cantidad de viajeros de negocios que están dispuestos a pagar una tarifa que les rinde más”.

REACCION DE LA COMPETENCIA

British Airways también está aumentando el espacio para las piernas y ha seguido una estrategia parecida a la de United; creó dos clases diferentes de asientos en la sección de clase turista. Sus asientos de primera en clase turista se llamarán “viajero mundial plus”. British Airways aún no ha anunciado cuál será el precio de su nueva sección de asientos.

Continental Airlines ha calificado de “modas pasajeras” los recientes cambios hechos por British Airlines, United Airlines y American Airlines. Según Gordon M. Bethune, CEO de Continental Airlines: “ Pensamos que Continental está dando a las personas lo que están dispuestas a pagar……y. a final de cuentas. Muchos pasajeros quieren pagar la tarifa aérea más barata. Un producto bueno consiste en mucho más que unas cuantas pulgadas extra de espacio para las piernas. Es un enfoque tonto, adoptado por una bola de líneas aéreas mediocres”.

Otras líneas, como Delta Air Lines, están adoptando la actitud de “ver que ocurre” y, al igual que Delta, están optando por evaluar “diversas alternativas” antes de tomar una decisión apresurada. De acuerdo con una encuesta reciente de pasajeros de Delta, los criterios más importantes que éstos toman en cuentan cuando eligen una línea aérea son los horarios de vuelo, el precio y las millas de usuario frecuente. El presidente de Air Travelers Association, David S. Stempler, está de acuerdo: “El Tamaño del asiento y la calidad de la comida ocupan un lugar muy bajo en la lista de prioridades”. Muchos otros asesores de la industria no saben bien si esta tendencia será adoptada por todos los de la industria.