QUE ES EL EMPLEO

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El pleno empleo no es un término preciso, no significa que todo el mundo trabaje, sino que podríamos aproximarnos a él enfocándolo como una utilización óptima de los recursos humanos y de las capacidades productivas en un cierto estadio de la técnica.

Tipos de desempleo

Lo normal es que el desempleo conviva con toda clase de situaciones. En consecuencia, es interesante diferenciar sus posibles componentes, porque las soluciones habrán de ser distintas, según las causas que lo determinen.

El Comité económico Conjunto del Congreso estadounidense (Unemployment: Terminology Meansurement and Analysis) popularizó una clasificación del desempleo en cuatro tipos, que vamos a seguir aquí:

- El desempleo estructural. Es aquel que subsiste en el tiempo en ciertas regiones y/o ramas de actividad, como consecuencia de su inadecuada estructura económica. La causa principal del mismo es la existencia de actividades productivas en regresión, cuyo peso en el conjunto de la actividad económica global determinará, asimismo, el mayor o menor volumen de este tipo de desempleo.

Según Robert Gordon, el desempleo estructural supone casi siempre:

- La existencia de sectores concretos de la población activa cuyos miembros no pueden fácil y rápidamente cambiarse a otros sectores o lugares en busca de trabajo.

- En los sectores con una movilidad deficiente es mayor el número de parados que el de puestos vacantes.

- La insuficiente demanda de trabajo se debe especialmente a tres razones: I) al cambio tecnológico o a los cambios en la demanda; II) a desplazamientos geográficos de la actividad económica, no acompañada por éxodos comparables de población, y III) a la afluencia masiva de personas a determinadas zonas geográficas a un ritmo mayor que el de la creación de puestos de trabajo.

- El desempleo friccional. La evolución tecnológica y los cambios en la demanda provocan una continua rotación en el empleo y existe —siempre— una masa flotante de personas que han dejado o perdido su antiguo empleo y esperan uno nuevo. Este volumen de personas representa un determinado porcentaje de la población activa que llamamos desempleo friccional. La tasa de paro friccional es mayor cuanto más elevada sea la rotación en el empleo, lo cual depende de las circunstancias socioculturales de cada país. Por otra parte, la elevación de los niveles educativos y algunos cambios sociales que se han producido en los países más desarrollados hacen que cada día sea más difícil que una persona acabe su vida activa en el mismo empleo en que la inició.

- El desempleo estacional. De todos es conocido que existen actividades que por las características de su producción sólo requieren mano de obra en determinadas épocas del año. Los ejemplos más significativos son los de la agricultura de monocultivo en los países poco desarrollados.

- El desempleo cíclico. Es el que caracteriza el paro de las épocas de crisis económicas y se manifiesta en el corto plazo. En las fases expansivas del ciclo económico se potencia la demanda de bienes y servicios, se incrementan las inversiones privadas, la producción y el empleo. La creación de puestos de trabajo puede llegar a ser incluso superior a la oferta de mano de obra disponible, lo que puede provocar tensiones en los mercados de trabajo y atraer inmigraciones desde otras zonas, generalmente afectadas por el paro estructural. Por el contrario, las fases recesivas del ciclo económico coinciden con un retraimiento de la demanda de bienes y servicios, una caída en la inversión privada y la producción, y un aumento del paro como consecuencia de los despidos y de la falta de creación de nuevos puestos de trabajo que compense tanto la destrucción de empleo como el aumento de la población. En estos períodos, los trabajadores que pierden su puesto de trabajo tienen que acogerse a los subsidios de desempleo y esperar una fase más propicia del ciclo económico.