Chocolate y su contexto de tradicion.

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El conquistador español Hernán Cortes vio el valor del cacao y llegó a la costa de México en 1519 cuando se marchó a Tecnochtitlán, la capital de los aztecas, el gran gobernante azteca, Moctezuma, le había convidado a Cortes una bebida hecha de granos de cacao. Los aztecas le comentaron a Cortes que era la bebida de los dioses. Ellos creían que los granos de cacao les daban sabiduría y fortaleza. Le daban tanto valor a los granos de cacao que usaban los granos a modo de dinero. Cortes vio más valor en los granos como dinero que como una bebida. Planto arboles de cacao para poder usar los granos, no como chocolate, sino como dinero. Era su sistema para hacer crecer dinero de los árboles. Cortés trajo el método para hacer la bebida de chocolate, pero todavía no era popular fuera del Nuevo Mundo. El chocolate comenzó a hacerse popular solo cuando los españoles comenzaron a agregarle azúcar a la bebida.

El primer cargamento de cacao de América hacia España del que se tiene noticia oficial ocurrió en 1585.Beber chocolate se volvió un ritual en gran parte de Europa, como lo era en la cultura de los mayas. En España el cacao llego primero como medicina y como afrodisiaco. Pero de pronto las personas descubrieron su sabor y comenzaron a beberlo más frecuentemente, al comienzo solo los nobles tenían acceso al chocolate, en Inglaterra, en cambio, cualquiera que pudiera pagar el costo del chocolate podía beberlo .Hasta el 1600 y el 1700, el chocolate era un alimento de lujo solo para la realeza y los funcionarios de la iglesia que tenían poder. Pero durante el 1600, la gente comenzó a moler grandes cantidades de granos de cacao en molinos, produciendo mucho más chocolate y bajando el costo. La creación del chocolate con leche aumento la popularidad de este. La primer tiendo de chocolates de Londres en Inglaterra se abrió en 1657. En el 1700, se inventó un molinillo de chocolate a vapor, permitiendo que las fabricas pudieran hacer rápidamente toneladas de chocolate es un manjar de precio accesible y preferido de muchos países.

El rey de Portugal Joao VI ordeno en 1819 que el cacao se llevase de Brasil a las islas de Santo Tomé y Príncipe, en la costa occidental de África.

La iglesia Católica y sus órdenes religiosas fueron muy importantes en la distribución del cultivo del cacao por todo el mundo. Los jesuitas lo llevaron del Amazonas a la región productora de cacao en América Latina hoy en día, sin embargo, fueron las otras potencias coloniales Inglaterra y Francia las que dominaron la plantación de cacao en África Occidental, la principal región productora de cacao del mundo.

Por muchos años se creyó que solo había 3 tipos principales de cacao:

Criollo

Forastero

Trinitario

Actualmente se han descubierto 10 tipos genéticos de cacao, aunque creen que en el futuro esta cantidad podría aumentar. Algunos de los nombres de estas 10 variedades reflejan los ríos principales de las cabeceras y afluentes del Amazonas y otras regiones de América donde se domestico el cacao: Marañon, Curacay, Criollo, Iquitos, Nanay, Cotamana, Amelonado, Purús, Nacional y Guiana.

En la industria todavía se usan los nombres comerciales: Criollo, Trinitario, Nacional, Ecuatoriano, Amelonado, Porcelana y otros. Todas las variedades evolucionaron a partir del cacao original amazónico, en la imagen 00 se muestra el Amazonas hasta el sur de México mostrando donde se dan los 10 tipos genéticos de cacao con sus respectivos nombres.

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En la isla de la trinidad se dio un fenómeno interesante que resulto una variedad de cacao, llamado cacao trinitario. El cacao Criollo y el Forastero se cruzaron en forma natural produciendo un hibrido llamado cacao Trinitario, en honor a la isla Trinidad. El cacao Trinitario es muy apreciado porque combina el buen sabor del Criollo con la resistencia a enfermedades del Forastero.Ver imagen 00

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