Continente Americano El continente americano, aspectos generales y su división política

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La vegetación y el clima en Norteamérica son muy variados: cuenta con la mayoría de los climas del mundo. En el norte se encuentran tundras árticas, pasando por una gran variedad de bosques, bosques tropicales, desiertos, llanuras, manglares, etc.

La cuenca hidrográfica principal de América del Norte la forman los ríos Misisipi y Misuri, los cuales tienen una longitud parecida a la del río Amazonas. La cuenca es de 3,160,000 kilómetros cuadradas. La vida vegetal es también especial en esta zona. Por ejemplo, en el norte son típicas de la vegetación ártica los líquenes, musgos y hierbas bajas. En Canadá y en el oeste de Estados Unidos destacan las extensiones de Coníferas, especialmente desecuoyas, pinos y abetos.

Con respecto al relieve de América del Norte, tenemos aquí las montañas rocallosas y los montes de Alaska que presentan el pico más alto, el Mac Kinley, pero ya en Canadá parte de él se hunde formando archipiélagos.

Los idiomas más extendidos en América del Norte son el inglés, el español y el francés.

La economía de América del Norte es las más grande del continente americano, sus tres países constituyentes (México, Estados Unidos y Canadá), cuentan con un elevado desarrollo industrial y económico, que los ubican entre las 15 mayores economías del mundo. Estados Unidos es el país más desarrollado del continente y del mundo, cuenta con una economía orientada en la producción industrial, cuyos principales socios son México y Canadá (con quienes conforma el NAFTA), así como China, Japón y Alemania.

Las dos monedas más utilizadas son el Euro y el Dólar.

América Central

Geografía Física

Relieve:

El relieve de América Central se caracteriza por un neto predominio del ambiente montañoso y amasetado que se extiende desde la sierra de Chiapas hasta el oeste de Colombia en América Meridional; es decir, que atraviesa Guatemala, El Salvador, el sur de Honduras, el oeste de Nicaragua, Costa Rica y Panamá. El hundimiento de algunos trechos determino la formación de golfos, como los de Fonseca, Nicoya y Dulce.

Su naturaleza volcánica queda evidenciada en sus picos, que son volcanes, algunos activos y otros inactivos. Entre ellos se pueden mensionar, en Guatemala, el Tajumulco, el más elevado de América Central, actualmente inactivo y el Agua, volcán activo de gran efecto destructivo, entre otros. La altura del Tajumulvo va disminuyendo hacia el Sur hasta llegar al istmo de Panamá donde por ser la parte más estrecha de America Central se eligió para la construcción del canal de interoceánico; a partir de aquí la altura comienza a elevarse para terminar en las cordilleras de San Blas, Darién y Baudó. De esta cadena se desprenden cordones a manera de abanico que se dirigen al mar de las Antillas y que tienen estrecha vinculación con la parte insular.

Hacia el sur, en América Central Ístmica se encuentran dos mesetas: Meseta Mayor, que se extiende al sur de la sierra de Chiapas y al norte del rio San Juan; y la Meseta Menor que se ubica en Costa Rica, entre la cordillera Volcanica y la de Talamanca.

En América Central las llanuras adquieren carácter de litorales, tienen escaso desarrollo y son poco propicias para la vida del hombre. En la península de Yucatan se localiza en el NE una zona llana donde la constitución calcárea del suelo ha permitido la formación de ríos subterráneos, siendo su vegetación xerófila. Otra llanura es la del Peten en Guatemala que reúne las características de la sabana.

La costa de América Central ístmica sobre el mar Caribe es arenosa con presencia de manglares que dificultan la instalación humana. Las costas de las islas en general, son altas y recortadas con presencia de arrecifes coralinos. Los principales accidentes son: golfo de Honduras, islas de la Bahía, Cabo de Gracias a Dios, golfo de los Mosquitos, punta del Mono y golfo de Darien.

Clima:

América Central comprende un clima tropical donde la temperatura media se eleva a 20º con lluvias en el verano que ascienden hasta los 1500 mm.

En Centroamérica los climas y los biomas se escalonan de acuerdo con la altura del relieve:

Las areas llanas, desde el nivel del mar hasta los 1.000 m, se conocen como tierras calientes porque presentan altas temperaturas todo el año y abundantes precipitaciones. El bioma que se presenta aquí es la selva.

Las denominadas tierras templadas se ubican entre los 1.000 y 2.500 m de altura. El bosque tropical es característico de estas areas donde las temperaturas rondan los 25ºC y las precipitaciones se concentran a fines del verano.

Las tierras frias, con temperaturas inferiores a los 20 ºC, se ubican por encima de los 2.500 m de altura. Alli predomina el bosque mixto y el area mas propicia para la instalación humana. A más de 3.000 de altura, la vegetación se hace más escasa (el bosque desaparece) porque las condiciones climáticas son más rigurosas.

Hidrografía:

En América Central los ríos de la vertiente oriental son de meseta y en su curso inferior de llanura; en general se pierden en lagunas antes de llegar al mar. Se encuentra el Usumacinta que establece parte del límite entre Guatemala y México y desagua en el golfo de Campeche; los ríos Coco (Segovia) y San Juan que también establecen parte del límite entre Honduras y Nicaragua, y entre Nicaragua y Costa Rica respectivamente. Hacia el Pacífico hechan sus aguas el Lempa y el Choluteca entre otros: son cortos de régimen irregular y aprovechado para la obtención de energía hidroeléctrica.

Los ríos de América Central insular son cortos y de poca relevancia, en Cuba el principal es el Cauto y en la isla Española el Yaque del Norte. El lago más grande en América Central es el Nicaragua.

Geografía Económica

A principios de la década de 1990, los países de Centroamérica tenían una economía subdesarrollada, en la que la agricultura es la actividad económica más importante. La industria manufacturera estaba dedicada al tratamiento de materias primas. La renta per cápita anual era muy baja.

Recursos, Materias Primas.

America Central posee una riqueza importante de algunos recursos naturales y una excases de otros.

En esta parte del Continente la vegetación de distribuye en pisos, llegando