DEFENSA ALEMANA DE NORMADIA

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En enero de 1944 el Fuhrer nombro al Mariscal Erwin Rommel como inspector general de la Atlantikwall y comandante de las fuerzas alemanas en el norte de Francia.

Rommel, como inspector de la Atlantikwall estaba convencido de que la única esperanza de Alemania en la guerra era derrotar una invasión aliada en las playas por lo que desde su llegada a Francia considero que la Atlantikwall debía ser mucho mas poderosa de lo que ya era, así que ordeno que todos los días se colocaran obstáculos en todas las playas desde Francia hasta Noruega[5].

Es así que delante de la La Atlantikwall, como parte de su esquema defensivo, constituyendo una primera línea, se realizaron trabajos de contramovilidad donde se instalaron alambradas, campos de minas, tetraedros de acero para obstaculizar a los tanques, vigas verticales de acero y madera, minas y muros antitanque. Estos obstáculos eran colocados en lugares que lo alemanes habían identificado como aptos para un desembarco," porque tenían playas largas y arenosas propicias para tal tarea con hombres y vehículos transportados por lanchas y barcos.

Para tener una idea de la magnitud de los trabajos de contramovilidad ejecutados por los Alemanes a lo largo de la Muralla del Atlántico, tomamos como muestra la cantidad de obstáculos desplegados hasta el 1 de Junio de 1944, solo en las playas de Normandía: 4.639 vigas de cemento, 10.939 postes de madera, 6.589 minas, 4.912 obstáculos antitanque de cemento, 4.722 antibarcazas, 2.375 puertas belgas, 15.932 obstáculos antitanque de acero, 2.252 fosas antitanque[6].

Otro trabajo que Rommel ordeno realizar, fue el inundar tierras de labranza tierra adentro para que fuera imposible un ataque con paracaidistas, las zonas mas importantes inundadas en Normandia fueron las tierras llanas del interior entre las dunas de Varreville, la costa este de la península de Cotentin, estas inundaciones hacían muy peligroso un ataque aerotransportado y el día D muchos paracaidistas se ahogaron en estos lugares, sin embargo también restringieron mucho el movimiento de las fuerzas alemanas lo que resulto ser clave en la invasión.

Como se puede apreciar, todos estos trabajos en conjunto, formaban una gran muralla defensiva que cualquier fuerza invasora debía vencer en una batalla en la que estaría en gran desventaja ya que los hombres estarían totalmente expuestos mientras desembarcaban. Entonces, surge la interrogante, ¿Con tan importante ventaja, porque la defensa en las playas de Normandía termino en fracaso?. Tratando de resolver este cuestionamiento, a continuación analizaremos algunos de los elementos que influyeron negativamente en el éxito de esta operación defensiva:

Inicialmente, y como un factor, que salta a la vista, es la potencia relativa de combate.

Para la Batalla de Normandia u Operación Overlord: los efectivos de las fuerzas aliadas que desembarcaron en las cinco playas o zonas de influencia que fueron bautizadas con los nombres de Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword, fue de aproximadamente 3.500.000 hombres (815.000 el 6 de julio, 1.000.000 hasta el 8 de agosto y mas de 3.000.000 hasta el 25 de agosto) de los cuales aproximadamente 1.750.000 eran británicos, 1.500.000 eran estadounidenses y 250.000 soldados de diversas nacionalidades: polacos, franceses, etc. Por el otro lado, el Eje empleo en esta operación aproximadamente 2.000.000 de hombres (380.000 el 6 de julio y 2.000.000 hasta el 25 de agosto)[7], lo que representa una diferencia de 1.500.000 hombres, es decir que los aliados eran superiores en medios humanos en un 43%.

En cuanto a los medios materiales sobresalen los medios aéreos, que les proporcionaron a los aliados una abrumadora superioridad aérea, entre aviones de caza, transporte, bombarderos y de apoyo, los aliados emplearon en esta operación un total de 7.520 aparatos, mientras que la Luftwaffe únicamente pudo emplear 497 aviones, es decir que los aliados eran superiores en medio aéreos en una proporción de 15 a 1. Si nos referimos a los medios navales, podemos comprobar que la superioridad aliada también era notable, las fuerzas que puede agrupar la Kriegsmarine alemana contra la flota de desembarco aliada son: 8 torpederos, 30 barcos rápidos de vigilancia y 4 destructores. Los que deben enfrentarse a: 6 acorazados, 2 monitores armados con artillería de 380 mm, 22 cruceros, 119 destructores, 133 fragatas y corbetas, 80 patrulleros, 60 buques rápidos de vigilancia y 25 flotillas de dragaminas, además de los 4.266 navíos y buques de desembarco[8]. Si comparamos estas cifras, sin tomar en cuenta las embarcaciones empleadas para el desembarco, podremos apreciar que la diferencia proporcional era de 11 a 1.

Como podemos apreciar, la superioridad militar aliada se constituyo en el principal elemento que contribuyo a la victoria aliada en esta batalla.

Otro de los factores, no menos importante, que no podemos pasar por alto fue el error de apreciación, que se vio materializado en las divergencias en cuanto a la determinación de cuál sería el lugar de desembarco, así como también en la poca importancia que se dio a los informes de inteligencia y finalmente a la rutina en que cayeron los mandos y a la subestimación del enemigo.

Si analizamos las diferentes concepciones acerca del lugar de desembarco, vemos que existían dos visiones enfrentadas, por un lado estaba el Mariscal de Campo Von Rundstedt, Comandante el Jefe en el Oeste, que creyó que la invasión tendría lugar por la parte más estrecha del Canal, entre Calais y Dieppe; su punto de vista estaba basado en la convicción de que esto era lo más correcto estratégicamente hablando, este error de apreciación fue atribuido por Rundstedt, a la falta de información, tal como lo afirma su Jefe de Estado Mayor, el Gral. Blumentrit, quien en un interrogatorio posterior señalo “Muy pocas noticias fidedignas salieron de Inglaterra, la Inteligencia nos facilitaba informes generales sobre donde estaban las fuerzas británicas y americanas en el sur de Inglaterra; había un número muy reducido de agentes alemanes en Inglaterra, que transmitían por radio informes sobre lo que observaban. Pero descubrieron muy poco … Nada de los que supimos nos dio una pista definitiva sobre el punto por donde llegaría realmente la invasión”[9].

La otra visión nos la relata Liddell Hart, en su libro historia de la Segunda Guerra Mundial, donde advierte que Hitler, tuvo una apreciación correcta de Normandía, ya que “… a partir del mes de marzo envió a sus generales repetidos avisos sobre la posibilidad de un desembarco entre Caen y Cherbourg…”[10], ¿Pero cómo llego a esta conclusión que resulto correcta?, el