Skinner: el análisis de la conducta.

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ciencia y comportamiento humano (1953), y tuvo su expresión filosófica en Mas Allá De La Libertad Y La Dignidad (1971). Skinner escribo varios libros sobre la conducta humana que lo convirtieron en el psicólogo vivo más famoso de Estados Unidos. El 18 de agosto de 1990, Skinner muere de leucemia.

Precursores del conductismo científico de Skinner

El primer psicólogo que estudia de manera sistemática las consecuencias de la conducta fue Edward L. Thorndike. Primero que trabajó con animales y más adelante con humanos. Observó que el aprendizaje tiene lugar en gran medida debido a los efectos que se producen después de una respuesta, denominado ley del efecto. La ley del efecto tenía dos partes. La primera afirmaba que, cuando una respuesta a un estímulo va seguida inmediatamente por una satisfacción, está tiende a quedar “grabada”, la segunda, sostiene que, cuando una respuesta a un estímulo va seguida inmediatamente por una experiencia desagradable, está tenderá a ser “erradicada”. Thorndike corrigió la ley del efecto minimizando la importancia de las experiencias desagradables. Mientras los premios (satisfacciones) refuerzan la conexión entre un estímulo y una respuesta, los castigos (experiencias desagradables) no suelen debilitar esta conexión, es decir, castigar una conducta sólo inhibe esa conducta, no la “erradica”.

En la psicología según los conductistas, Watson argumentaba que el comportamiento humano, se puede estudiar de manera objetiva. Se opuso no sólo la conciencia y a la introspección, sino también a las naciones instinto, sensación, percepción, motivación, estados mentales, mente e imaginación, para él, todos estos conceptos quedaban fuera del alcance de la psicología científica. Además, sostenía que el fin de la psicología era predecir y controlar de la conducta y que la mejor manera de alcanzar este fin era delimitar la psicología a un estudio objetivo de los hábitos generados por las conexiones estímulo respuesta.

El conductismo científico

Skinner insistió en que el comportamiento humano debe estudiarse científicamente. Su conductismo científico sostiene la mejor manera de estudiar la conducta es sin hacer referencia a necesidades, instintos o motivos. Atribuir motivaciones al comportamiento humano, sería atribuir voluntad a los fenómenos naturales. Pero la mayoría de los teóricos de la personalidad supone que las personas están motivadas por impulsos internos y que es fundamental conocerlos. Skinner no está de acuerdo con ello. Según Skinner para ser científica la psicología, debe evitar los factores mentales internos y limitarse a hechos físicos observables. Aunque Skinner afirma que los estados internos quedan fuera del objeto de estudio de la ciencia, no negó su existencia. El hambre las emociones, los valores, la confianza en uno mismo, las tendencias agresivas, las creencias religiosas y el rencor existen, pero no sirven para explicar la conducta. Usarlos como explicaciones limita el avance del conductismo científico.

Filosofía de la ciencia

El conductismo científico ofrece una interpretación de la conducta, pero no una explicación de sus causas. La interpretación permite al científico formular una condición de aprendizaje compleja, a partir de una más simple. Skinner utilizó los principios derivados de estudios de laboratorio, para interpretar la conducta de los seres humanos, pero insistió en que, esta interpretación no debía confundirse con una explicación de los motivos que llevan a las personas a comportarse de un modo concreto.

Características de la ciencia

Según Skinner la ciencia tiene tres características fundamentales: es cumulativa, concede mucha importancia a la observación empírica y es una búsqueda de orden y relaciones que siguen unas leyes.

La ciencia avanza de manera creativa, sin embargo, el conocimiento acumulativo no se debe confundir con el progreso tecnológico. La ciencia es excepcional no por el aspecto tecnológico, sino por la actitud científica. La segunda y la más crucial característica de la ciencia es, una actitud que da prioridad a la observación empírica por encima de todo. En palabras de Skinner, es una predisposición a estudiar los hechos en lugar de estudiar lo que alguien haya dicho sobre ellos. La actitud científica tiene tres componentes: el primero, rechazo a la autoridad, incluso la de la propia ciencia, el hecho de que una persona respetada como Einstein afirme algo, no implica automáticamente que su afirmación sea cierta, debe superar la prueba de la observación empírica. Segundo la ciencia requiere honestidad intelectual y exige a los científicos que acepten hechos, aun cuando estos hechos se opongan a sus deseos. No significa que los científicos se han intrínsecamente más honestas que otras personas. Por último, la ciencia pospone sus conclusiones hasta que estén plenamente comprobadas. Un cierto escepticismo y una predisposición a aplazar las conclusiones son por tanto fundamentales para un científico.

Una tercera característica de la ciencia es la búsqueda del orden y de relaciones que siguen unas leyes.

Skinner afirmaba que en el conductismo científico son posibles la predicción, el control y la descripción porque el comportamiento es determinado y sigue unas leyes. El comportamiento humano, no es caprichoso ni surge de la voluntad.

Condicionamiento

Skinner reconoció dos tipos de condicionamiento, el clásico y el operante. Con el condicionamiento clásico (que Skinner llamado condicionamiento de respuesta) se provoca una respuesta en el organismo mediante un estímulo específico e identificable. Con el condicionamiento operante (también llamado condicionamiento Skinneriano), se hace más probable que una conducta se repita cuando se recibe un refuerzo inmediato.

Una diferencia entre el condicionamiento clásico y el operante es que, con el primero se provoca un comportamiento en el organismo, mientras que en el segundo el comportamiento es emitido.

Una respuesta provoca se “saca” de un organismo, mientras que una respuesta emitida simplemente se produce. Las respuestas emitidas no existen previamente dentro del organismo, simplemente se producen debido al historial de refuerzos de ese organismo a la evolución de la especie.

Condicionamiento clásico

Un estímulo neutro (condicionado) precede inmediatamente a un estímulo no condicionado un cierto número de veces, hasta que provoca una respuesta que, anteriormente no estaba