Ventaja competitiva de las naciones.

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Una explicación final muy boga de la competitividad nacional es la de las diferencias en las practicas de gestión, incluidas las relaciones dirección-trabajadores. Evidentemente, ninguna de estas explicaciones es plenamente satisfactoria; ninguna es suficiente por si sola para justificar la posición competitiva de las industrias de un país.

La falta de una clara explicación apunta a una cuestión aun más fundamental. ¿Qué es para empezar, una nación competitiva?, ¿Es competitiva la nación en la que todas las empresas o sectores son competitivos? Ninguna nación satisface este criterio. Incluso Japón tiene en su economía grandes sectores que están muy retrasados respecto de los mejores competidores mundiales.

El único concepto significativo de la competitividad a nivel nacional en la productividad. El objetivo principal de una nación es conseguir un alto y creciente nivel de vida para sus ciudadanos. La actitud para hacerlo depende de la productividad con la que se emplee la mano de obra el capital. La productividad es el valor de la producción por unidad de mano de obra o de capital. La productividad depende tanto de la calidad y las características de los productos (las cuales determinan los precios que pueden alcanzar) como de la eficiencia con que son producidos. La productividad es el determinante fundamental del nivel de vida de una nación a largo plazo; es la causa fundamental de la renta per cápita nacional. La productividad de los recursos humanos determina los salarios de los trabajadores; la productividad con que se emplea el capital determina el rendimiento que obtienen sus propietarios.

El nivel de vida de una nación depende de la capacidad de sus empresas para lograr altos niveles de productividad y para aumentar ésta a lo largo del tiempo. El crecimiento continuo de la productividad requiere que la economía se mejore a sí misma continuamente.

Como triunfan las empresas en los mercados internacionales

Las empresas logran ventaja competitiva mediante actos de innovación. Algunas innovaciones crean ventaja competitiva porque captan una oportunidad de mercado totalmente nueva o sirven a un sector de mercado del que otros han hecho caso omiso. Cuando los competidores responden con lentitud, tal innovación proporciona ventaja competitiva.

En los mercados internacionales, las innovaciones que proporcionan ventaja competitiva son las que se anticipan a las necesidades tanto nacionales como extranjeras. La información desempeña un gran papel en el proceso de innovación y mejora: información de la que no disponen los competidores o que no buscan.