Anatomía general del sistema cardiovascular

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Las válvulas sigmoideas o semilunares s e localizan en el origen de la arteria aorta y del tronco pulmonar. Estas válvulas evitan el reflujo retrogrado de la sangre hacia el corazón. Ambas válvulas constan de tres valvas semilunares (forma de media luna). Cada valva está fijada por su borde convexo a la pared arterial. Al igual que las válvulas auriculoventriculares, las válvulas sigmoideas permiten el flujo de sangre en una sola dirección: en este caso, el flujo de sangre va desde los ventrículos hacia las arterias.

b.4 El pericardio

Forma una envoltura que rodea al corazón. Su función principal es brindar protección al corazón así como permitirle la suficiente libertad de movimiento. Se divide en 2 partes:

- Pericardio seroso: Se divide a su vez en 2 hojas: visceral (epicardio) y parietal entre ambas hojas existe un espacio virtual llamado cavidad pericárdica, por donde circula aproximadamente 50 ml de líquido pericárdico, este es un líquido seroso y tiene una función lubricante.

- Pericardio fibroso: Constituye la parte más externa y resistente del pericardio. Está formado por tejido conectivo denso y forma el saco fibroso pericárdico. El pericardio fibroso evita la sobredistension del corazón, proporciona protección y fija el corazón en el mediastino.

b.5 La pared cardiaca

La pared del corazón presenta las siguientes capas, de adentro hacia afuera:

b.5.1 Endocardio: Es la capa más interna. Reviste el interior de las cavidades cardiacas y las válvulas. Está formado por un endotelio (epitelio monoestratificado plano) y tejido conectivo laxo en pequeña cantidad (subendocardio). El endocardio se continúa con el revestimiento endotelial de los grandes vasos

b.5.2 Miocardio: Es la capa media y la más gruesa del corazón alcanzando su mayor grosor a nivel del ventrículo izquierdo. Está formada por músculo estriado cardiaco, cuyas fibras musculares son involuntarias y ramificadas. Sus fibras musculares se disponen en dos grupos: uno a nivel de aurículas y otro en ventrículos. Su función es realizar las contracciones cardiacas.

b.5.3 Epicardio: Es la capa más externa. Corresponde a la hoja visceral del pericardio seroso. Está formado por mesotelio (epitelio monoestratificado plano) y tejido conectivo.

b.6 La vascularización del corazón

El corazón es irrigado por las arterias coronarias izquierda y derecha, las cuales nacen en la primera porción de la arteria aorta a nivel de los senos de Valsava. Las primeras ramas de las arterias coronarias irrigan el epicardio en tanto que las ramas subsecuentes penetran al miocardio. La arteria coronaria izquierda irriga la mayor parte del ventrículo izquierdo, los dos tercios anteriores del tabique interventricular y la parte de la cara anterior del ventrículo derecho adyacente al tabique. La arteria coronaria derecha irriga el resto del corazón.

La mayor parte de la sangre regresa a las cavidades cardiacas a través de las venas, así la vena cardiaca magna o coronaria mayor recorre la cara anterior del corazón y al llegar a la aurícula izquierda, la vena se dilata formando el seno venoso coronario, el cual desemboca en la aurícula derecha. Además, existen pequeñas venas que se originan en la pared del corazón y no aparecen en la superficie del corazón pues se abren directamente en las cavidades cardiacas; estas venas se llaman venas de Thebesio, las cuales drenan una pequeña cantidad de sangre.

Las arterias coronarias pueden sufrir la obstrucción parcial o total de su luz debido al crecimiento de una placa de colesterol en la pared arterial, esta obstrucción disminuye el aporte sanguíneo al miocardio, ocasionando una entidad clínica denominada insuficiencia coronaria.

b.7 Sistema de conducción o nodal

Es un sistema propio del corazón, formado por fibras musculares cardiacas especializadas en la generación y propagación de impulsos eléctricos, dichos impulsos constituyen los estímulos que requiere el corazón para poder contraerse. Estos impulsos se generan en forma rítmica y constante a nivel del nodo sinusal (de Keith y Flack), determinando de esta forma la frecuencia cardiaca, por lo que también se llama marcapaso cardiaco. Dicho nodo se localiza en la parte posterior de la aurícula derecha, cercano a la desembocadura de la vena cava superior.

El impulso eléctrico viaja luego por los haces internodales (que son número de tres), hacia el nodo auriculo-ventricular (de Aschoff y Tawara), que se ubica en la intersección de aurículas y ventrículos, siendo su función retrasar ligeramente el impulso eléctrico, permitiendo de esta manera que se contraigan primero las aurículas y luego los ventrículos.

El impulso pasa luego al haz de His que se divide en dos ramas: derecha e izquierda, viajando paralelas al tabique interventricular y finalmente, en la punta del corazón se ramifica en forma ascendente en el subendocardio de los ventrículos, formando a las fibras de Purkinje, de donde el impulso llega al miocardio ventricular.

El nódulo sinusal genera espontáneamente potenciales de acción de 60 a 100 veces por minuto, más rápido que cualquier otra región. Como resultado de ello, los potenciales de acción, generados en el nódulo sinusal, se propagan a otras áreas del sistema de conducción, estimulándolas antes de que sean capaces de generar un impulso con su frecuencia más lenta. Si el nódulo sinusal está lesionado, las fibras del nódulo auriculo-ventricular, que son más lentas, pueden asumir las funciones del marcapaso. El sistema nervioso vegetativo regula al sistema nodal, solo para estimular o inhibir su actividad.

c. Vasos Sanguíneos

Los vasos sanguíneos son conductos que están distribuidos por todo el organismo y se encargan de transportar la sangre desde el corazón hasta los tejidos del cuerpo y después la devuelven al corazón. Forman un circuito cerrado junto con el corazón.

Existen tres tipos de vasos sanguíneos en nuestro cuerpo: arterias, venas y capilares.

c.1 Las arterias

Son vasos sanguíneos que salen del corazón y llevan sangre a todos nuestros tejidos. Presentan las siguientes características:

- Se inician en los ventrículos (la arteria aorta en el ventrículo izquierdo y la arteria pulmonar en el ventrículo derecho).

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