Escuela del Sur Zürich- Montpellier (Escuela fitosociológica sigmatista europea del sur Zürich- Montpellier de Baraun- Blanquet).

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Las distintas formas que presenta la vegetación hacen imposible desde un principio tratarlas todas del mismo modo; además, las medidas o recuentos hechos sobre las poblaciones aisladas, aunque tengan la mayor exactitud, se difuminan al realizarse la reunión de datos para alcanzar una unidad abstracta de asociación, como regla general se debe tomar la recomendación “Cuéntese y mídase todo lo contadero y mensurable, pero manténgase siempre consciencia de la relatividad de las cifras obtenidas”. Una simple estima da mejores resultados que las medidas más exactas.

Número de individuos (abundancia) y densidad de las especies

La determinación de la abundancia informa sobre el número de individuos; la determinación de la densidad, referida a una superficie determinada, debe indicar la distancia media de los individuos de una especie. Es frecuente que las condiciones de cantidad y densidad de las especies varíen tanto local como temporalmente en los distintos representantes pertenecientes a la misma comunidad, por lo que basta con una serie de cinco cifras para expresar el grado de abundancia relativa de las distintas especies.

1

Muy escaso

2

Escaso

3

Poco abundante

4

Abundante

5

Muy abundante

En este método la perdida de una estimación numérica exacta de superficies pequeñas, se compensa con ventajas, como la consideración de superficies homogéneas más extensas, no delimitadas tan arbitrariamente y el ahorro de tiempo.

En una asociación compuesta por varias variantes habrá que investigar cada una de ellas por separado. Cuando la vegetación homogénea tiene una gran extensión, se estudia una superficie fácilmente dominable (por ejemplo, 100 m2 ) para después anotar las especies que se presentan fuera de la superficie estudiada (en la misma colonia homogénea) y se especifica la extensión de la superficie total considerada.

La extensión de las superficies tomadas como muestra puede variar dentro de unos límites muy amplios y depende totalmente como es natural del tipo de vegetación, por lo que será diferente para cada estrato.

Grado de cobertura

Lagerberg (1914) utilizaba cuadrados pequeños de 0,5 ó 0,1 m2 distribuidos en la superficie estudiada a lo largo de líneas paralelas equidistantes. Expresaba de manera aproximada la cobertura de cada especie en los cuadrados mediante las cifras 4/4, 3/4, 2/4 y 1/4, recibiendo cada especie la cifra que se aproximaba más al área realmente cubierta. Este método se desarrolló con fines forestales y para los inventarios generales de vegetación es únicamente aplicable allí donde haya unas grandes superficies homogéneas.

Hult y Sernander hicieron una clasificación de cinco valores que es la más utilizada en Escandinavia, pero su clasificación no daba en muchos casos una idea correcta del grado de cobertura debido a que los intervalos en las clases superiores de cobertura, son demasiado amplios, teniendo problemas que diferían en la valoración de la cobertura en extensiones pequeñas o grandes .Con base en su clasificación se ha acreditado la escala de cobertura:

1

Muy pequeña cubriendo menos de 1/10 de la superficie del suelo

2

cubriendo entre 1/10 y 1/4 de la superficie del suelo

3

cubriendo entre 1/4 y 1/2 de la superficie del suelo

4

cubriendo entre 1/2 y 3/4 de la superficie del suelo

5

cubriendo entre 3/4 y 4/4 de la superficie del suelo

La exactitud de la valoración es satisfactoria para superficies pequeñas (hasta unos 10 m2) vegetación de uno o dos estratos; es difícil, en cambio, para superficies grandes, sobre todo cuando se trate de mezclas de muchas especies. La estima del grado de cobertura de las especies proporciona datos acerca de su fuerza de competencia; desde el punto de vista sociológico es importante, porque las especies particulares influyen en distinto grado en la disponibilidad de agua de la comunidad según la superficie que cubran, aunque sólo fuera por la acción de protección frente a las precipitaciones.

Cantidad de las especies (estima global)

Se consigue simplificar mucho el trabajo de campo a través de la estima conjunta de la abundancia y del grado de cobertura, aunque ella suponga renunciar a la determinación de la densidad. Para ello se emplea una escala convencional de seis valores.

+

planta escasa con un valor de cobertura muy pequeño

1

abundante pero con un valor de cobertura bajo, o bien bastante escaso pero con un valor de cobertura mayor

2

muy abundante con cobertura escasa o cubriendo entre 1/10 y 1/4 de la superficie investigada

3

cubriendo entre 1/4 y 1/2 de la superficie, número de individuos cualquiera

4

cubriendo entre 1/2 y 3/4 de la superficie, número de individuos cualquiera

5

cubriendo más de 3/4 de la superficie, número de individuos cualquiera

Sociabilidad y distribución

El modo de agruparse o sociabilidad da una idea acerca del modo de yuxtaponerse los individuos, para expresar la sociabilidad, se utiliza la escala:

1

Individuos aislados

2

Creciendo en pequeños grupos

3