HISTORIA DE LA INGENIERÍA ARGENTINA

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Hacia mediados de la década de 1880 se le encargó el dictado de la cátedra de Construcción de Máquinas, que creó de la nada y posteriormente organizó y dictó las cátedras de Teoría de los Mecanismos y Tecnología Mecánica. Inspirado en el ejemplo de la escuela técnica alemana, que dominaba por su conocimiento del idioma, divulgó por primera vez en el mundo de habla castellana, a autores como Redtembacher, teórico de la construcción de máquinas; Karmarsch, creador de la tecnología mecánica; Grashof y Weisbach introductores de la experimentación en la construcción de máquinas.

En 1890 fue elegido consejero académico de la Facultad y delegado al Consejo Superior de la Universidad de Buenos Aires. En 1892 fue nombrado Vicepresidente del Departamento de Ingenieros de la Nación, cargo que desempeñó hasta 1895 cuando el ingeniero Villanueva —Ministro de Guerra y Marina del Presidente José Evaristo Uriburu—, lo nombró Director de los arsenales de guerra. Eran tiempos conflictivos con Chile, y la organización que montó fue ejemplar y perduró en el tiempo.

El Ministro Antonio Sagarna lo llamó para organizar la enseñanza técnica en la Argentina. De allí surgió la Escuela Industrial —que con toda justicia lleva su nombre—, a cuyo frente estuvo después de haber sido Director General de Enseñanza Industrial. En 1906 fue elegido Decano de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires, siendo reelecto en 1909. En 1908 fue elegido presidente de la Sociedad Científica Argentina y desde 1898 a 1910 dirigió la Escuela Industrial que perpetúa su nombre. El eminente ingeniero Julio R. Castiñeiras, uno de los maestros de la Ingeniería argentina, dijo de el: "Krause tenía pasta de estadista; una rara y profunda comprensión de las condiciones industriales del país, así como el conocimiento de muchos dirigentes de la industria le habían permitido conocer las necesidades de ésta. Llevaba los alumnos más distinguidos a su despacho directivo y les daba verdaderas conferencias sobre el estado y porvenir de la industria argentina, sobre las fallas de su organización, sobre sus necesidades en hombres, en elementos, en protección del Estado... Yo tuve el honor de escuchar muchas veces sus opiniones y hoy, después de haber actuado activamente en la enseñanza e intervenido privadamente en algunas industrias, no puedo dejar de expresar mi admiración por la claridad de las ideas de Krause. Aparte de su experiencia, de su inteligencia que lo habilitaba para tener ideas propias, había visitado grandes establecimientos industriales europeos, en particular los de Alemania, el país de más admirable organización industrial, y había estudiado las condiciones de la industria argentina. Las ideas que exponía entonces son perfectamente aplicables al momento actual. Decía Krause que la industria argentina se estaba desarrollando venciendo todos los obstáculos imaginables; dificultades por la falta de procedimientos comerciales modernos, desconfianza del público en sus productos, incomprensión y falta de dedicación de los poderes públicos al estudio de las cuestiones a ellas vinculadas, falta de organización técnica y económica.

Atribuía a esto último gran importancia, y creía que la misión principal de la Escuela Industrial era la de formar hombres de preparación técnica suficiente para que, uniendo su acción a las de esa falange de hombres de trabajo —que con su poderoso esfuerzo y perseverante voluntad han conseguido formar grandes establecimientos—, intentaran el perfeccionamiento industrial.

Es bien sabido que la industria argentina ha sido formada por hombres de trabajo sin mayor preparación técnica-económica, que se han iniciado desempeñando las tareas más humildes y, también, en los últimos tiempos, por poderosas empresas extranjeras que no utilizan los servicios de técnicos argentinos. Las asociaciones industriales están minadas frecuentemente por egoísmos y recelos de sus componentes, y gran parte del esfuerzo colectivo que realizan tiende más bien a obtener el favor fiscal, mediante una política de proteccionismo exagerado, en lugar de dirigirse al perfeccionamiento de los medios de producción y hacia la organización económica. Y, por otra parte, como resultado de la incomprensión del problema industrial y de su gran complejidad, surgen a granel leyes improvisadas, que a veces afectan negativamente a la industria y atentan contra el progreso nacional. Krause veía con claridad estas cosas, creía en la utilidad de la Escuela para la industria, y, personalmente, trataba de convencer a los dirigentes de la misma para que contrataran a los egresados".

El ingeniero Otto Krause murió el 14 de febrero de 1920 en los umbrales de la ancianidad, a los 65 años, en la ciudad dé Buenos Aires. Sus restos reposan en el cementerio de la Recoleta.

Ingeniero Luis Valiente Noailles (1855-1927)

Nació en Buenos Aires en 1855; siendo estudiante de tercer año de ingeniería fue uno de los fundadores de la Sociedad Científica Argentina, de tanta trascendencia en la cultura argentina. El 23 de diciembre de 1875 aprobó el examen general de ingeniero civil y el 13 de noviembre de 1882 aprobó la tesis final titulada: "Estudio sobre el plan general y régimen de los Ferrocarriles en la Argentina".

Desde su egreso de la Facultad en 1876, actuó en el estudio del puerto de Gualeguaychú en Entre Ríos, y posteriormente de la canalización del río del mismo nombre. En 1878 inicia su fecunda labor de ingeniero ferroviario, interviniendo en el tramo del Ferrocarril Central Norte de Córdoba a Tucumán. En 1881 fue nombrado director de la obra del tramo ferroviario Frías-Santiago del Estero; luego actuó en el tramo Metan-Salta. Pasó posteriormente al Ferrocarril Andino en la construcción del tramo La Paz-Mendoza-San Juan. A comienzos de la década de 1880 fue nombrado Inspector General de Ferrocarriles de la Nación, y en 1887 Gerente General del Ferrocarril Oeste. Tuvo a su cargo el proyecto y construcción de más de 1.000 km. de ferrocarriles, la construcción del telégrafo nacional a Chile, así como el trazado de la ruta cordillerana por El Portillo. Jubilado en la administración nacional, ocupó cargos directivos en el Banco Popular Argentino, en mérito a su versación en economía. Murió en Buenos Aires en 1927, a los 72 años de edad.

Ingeniero José Manuel Saravia (1868-1917)

Nació en Santiago del Estero el 11 de marzo de 1868, siendo el 102 ingeniero civil graduado el 28 de noviembre de 1892 en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de Córdoba. Apenas recibido fue nombrado profesor de Dibujo en dicha Facultad,