Una Situación de la fuerza laboral en México y América Latina a principios del siglo XXI.

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Coincidimos que gran parte de lo que sucede en el mercado de trabajo en la actualidad se puede resumir en una falta de seguridad en lo que respecta a suficientes oportunidades de trabajo, esquemas de protección contra el despido arbitrario, la inestabilidad, los accidentes y las enfermedades, opciones de desarrollo profesional, flujo adecuado de ingresos y existencia de representación. En lo que toca al desempleo se enfatizan los altos niveles que se han alcanzado en los últimos lustros y la posibilidad de que este fenómeno sea estructural o de más larga duración en la actualidad. Sobre el trabajo no asalariado, se subraya en el momento presente el afianzamiento del autoempleo más ligado a la pobreza o la exclusión. Por otra parte, sigue sorprendiendo la permanencia de remuneraciones muy reducidas para la gran mayoría de los trabajadores, así como la escasa recuperación del poder adquisitivo del salario mínimo. Se observa además que las entradas y salidas del mercado de trabajo ocurren de manera más frecuente, así como los cambios entre la condición de empleado y la de desempleado, entre la de asalariado y no asalariado.

En lo que respecta a inseguridad, se la concibe en constante aumento, y en cualquier corriente de pensamiento se insinúa la preocupación por el incremento de los trabajadores temporales, con contratos transitorios o sin contratos de trabajo. Un tema de interés tradicional que ha cobrado un nuevo cariz es el declive de la cobertura de protección social, dado el destacado descenso de los trabajadores cubiertos por la seguridad social y las fluctuaciones en el gasto público en este renglón. También se destaca la menor importancia de la negociación colectiva, aunque aquí surgen muchos problemas para medir la cantidad de trabajadores en asociaciones gremiales o con acceso real a estos esquemas de participación. Finalmente, se asiste a un resurgimiento del tema de los derechos de todos los trabajadores desde múltiples puntos de vista, aunque habría que reconocer que en este contexto han llamado más la atención la permanencia del trabajo infantil y la desigual condición que siguen enfrentando hombres y mujeres en el ámbito laboral. No se trata de aspectos del todo novedosos, pero ciertamente adquieren un nuevo matiz bajo las circunstancias actuales. Nos referimos a cuestiones tales como la articulación de diferentes niveles de análisis, al estudio de procesos y no solamente de estados o condiciones, y la necesidad de diseñar índices que resuman las distintas dimensiones de interés. Aunque estamos lejos de responder plenamente a estos desafíos.